Le tapis de selle est un matériel d’équitation qui se place entre la peau du cheval et la selle en cuir pour protéger ce dernier de la transpiration. Il réduit également les irritations et l’échauffement de la selle et par conséquent favorise le confort du cheval. Toutefois, pour qu’il soit efficace, le cavalier doit tenir compte de certains indicateurs pour effectuer le choix du bon modèle. Voici 5 critères pour vous aider à choisir votre tapis de selle.
L’ajustement du tapis de selle
Compte tenu de son caractère et de son utilité, le tapis de selle doit être adapté à la morphologie du cheval. Ce critère relève de la découpe lors de la fabrication et varie d’une marque à une autre. En effet, lorsque le dispositif n’est pas adapté, le garrot et la colonne vertébrale sont les régions qui en souffrent le plus. Elles subissent de fortes pressions qui entravent le confort de l’animal. Les modèles à découpe anatomique sont alors conseillés.
De plus, ils doivent être dégarrottés aussi bien à l’avant qu’à l’arrière pour permettre d’éviter la hausse de la pression dans les périphéries du garrot et de la colonne vertébrale. Certains modèles typiques peuvent servir de repère pour la prise en compte de ce critère. Par exemple, le tapis de selle Kentucky assure un excellent amorti sur toutes les régions sensibles du cheval. Ainsi, il permet d’éviter les points de surpression qui peuvent créer un mal-être chez l’animal.
Par ailleurs, il est vivement conseillé de ne pas négliger le dégagement de la ligne de dos dans la gouttière de la selle. Cela peut entraîner des blessures de harnachement dans le dos du cheval et l’arrachement des poils dans certaines zones de la colonne vertébrale de l’animal. Pour effectuer le meilleur choix de tapis de selle, il est important de renseigner la courbure du dos de votre cheval. Cela peut s’effectuer grâce à une photo ou par report sur un support solide comme du carton.
L’épaisseur du tapis de selle
L’épaisseur du tapis est un élément très important puisqu’elle détermine le bien-être physique de votre animal. En effet, lorsque le tapis de selle est épais, cela provoque une modification significative dans son adaptation avec la selle. Il est plus étroit et crée des zones de surpression dans le dos et sur la colonne vertébrale du cheval. À long terme, cela peut entraîner des blessures, conduire à la déchéance des muscles du garrot ou encore provoquer de vives douleurs nuisibles à la qualité de vie de l’équidé. Une modélisation simple peut vous aider à comprendre.
Imaginez avoir mis une paire de chaussettes très épaisses et une paire de chaussures sur mesure. Vos pieds auraient l’impression d’étouffer. C’est le même sentiment que votre cheval aura. On a tendance à croire qu’une grande épaisseur est responsable du confort de l’animal par rapport à la selle. Cette idée est complètement fausse. Le confort est beaucoup plus lié à la découpe, à la taille et au matériau de fabrication du tapis de selle. L’épaisseur n’intervient que pour assurer la stabilité de la selle. En définitive, un tapis plutôt fin est préférable pour permettre à votre animal de respirer et de se sentir à l’aise avec le dispositif.
Les matériaux utilisés pour la fabrication du tapis de selle
La fabrication d’un tapis de selle tient compte de son utilité, mais aussi de son adaptation au cheval en termes de confort. De manière générale, on retrouve deux matériaux au moins dans sa structure. La première est interne et l’autre externe.
Le matériau intérieur
Cette partie se trouve en contact direct avec la peau du cheval. Il est donc important que le matériau soit ergonomique et hypoallergénique. Il doit garantir la grande respiration des couches cutanées et évacuer efficacement la transpiration. Il est également important qu’il sèche rapidement pour éviter l’accumulation de l’humidité, car cela pourrait constituer un facteur favorable au développement des microorganismes nuisibles au cheval.
Par ailleurs, il est important que le matériau soit facile à entretenir. En effet, les poils peuvent se détacher et s’incruster dans les interstices du tapis de selle. Il faut pouvoir les déloger facilement avec une brosse. La matière qui répond le mieux à l’ensemble de ces critères est le coton nid d’abeille. Toutefois, vous pouvez opter pour du coton lisse ou du mouton véritable qui possèdent aussi la plupart de ces caractéristiques.
Le matériau extérieur
La partie externe du tapis de selle est en contact avec le cuir. Elle représente la face visible du dispositif. Le matériau utilisé à ce niveau doit par conséquent combiner esthétique, élégance et confort. Il contient généralement un matelassage qui permet de contenir le poids du cavalier et assurer son confort ainsi que celui de l’animal. De préférence, il faut opter pour une mousse à mémoire de forme. Ce critère permet au tapis de selle de s’adapter parfaitement au dos du cheval et ainsi d’assurer sa fonction, quel que soit le type d’activité auquel il est destiné. Le satin synthétique est l’un des matériaux qui répondent à la plupart de ces exigences. Il y a aussi le coton lisse ou le polyester.
La taille du tapis de selle
La taille du tapis de selle est primordiale puisqu’elle permet d’éviter les frottements entre la selle et la peau du cheval. Elle devra alors dépasser légèrement celle de cette dernière. Pour opérer le meilleur choix, il faut se référer à l’unité employée en sellerie à savoir le pouce. En effet, le centimètre, quoique fréquent dans d’autres domaines, n’est pas utilisé en équitation. Néanmoins, vous pouvez vous servir de l’équivalence pour vous en sortir puisque 1 pouce correspond à 2,54 cm. Ainsi, vous pouvez mesurer la taille de votre selle en cm puis opérer la conversion pour savoir quelle taille de tapis acheter à peu près en cm.
En vous rendant dans une sellerie, un conseiller pourra vous aider à choisir votre modèle, toujours en opérant par conversion des unités. Il est conseillé de laisser une marge d’environ 6 cm pour favoriser la commodité entre la selle et le tapis. Par ailleurs, il est important de savoir que la taille du tapis de selle dépend également de l’animal et de son activité. Ainsi, pour un cheval, un tapis de 16,5 à 18 pouces sera convenable. En revanche, pour un poney, une taille comprise entre 15,5 et 16,5 sera suffisante. Enfin, pour un shetland, il faut choisir une taille inférieure.
La forme du tapis de selle
Il existe essentiellement deux formes de tapis de selle en fonction des modèles proposés sur le marché. On distingue en effet la forme mixte et la forme de dressage. La distinction entre les deux se trouve au niveau de la découpe et de la longueur. En effet, le tapis de selle mixte ou chabraque est de forme rectangulaire avec une large adaptation sur les selles. Il peut être utilisé aussi bien sur une selle d’obstacles que sur une selle de dressage. En revanche, le modèle de tapis de dressage est plus long et plus droit.
Il convient parfaitement aux selles de dressage puisqu’il en épouse parfaitement tous les contours. Par ailleurs, on distingue le tapis de randonnée qui est caractérisé par son épaisseur et sa longueur. En raison des charges qu’il porte, ce type de cheval doit être particulièrement protégé. C’est ce qui explique cette particularité au niveau de ce type de tapis. Enfin, il est primordial de tenir compte du passage de sangle sur le modèle que vous choisissez.
Ce critère entre en considération pour garantir le maintien et la stabilité du tapis par rapport à la selle. Elle permet de les garder ensemble et vous évite ainsi de devoir descendre toutes les 10 minutes pour ramasser votre tapis de selle parce qu’il est tombé. De plus, la sangle participe au confort du cheval puisque le tapis de selle n’effectue plus de mouvement pouvant créer des frictions sur son dos.
