Lors du festival Gridlife Laguna, un Tesla Model S Plaid et un Model 3 Performance remanié de la société Unplugged Performance ont réalisé une exceptionnelle double victoire sur le podium. Ces performances remarquables ont eu lieu au Weathertech Raceway Laguna Seca, soulignant le potentiel des véhicules électriques dans le sport automobile.
Tesla Model S et Model 3 d’Unplugged Performance : Une Victoire Éclatante à Gridlife Laguna
Un Tesla Model S Plaid et un Model 3 Performance retravaillé par le préparateur Unplugged Performance ont participé au Festival Gridlife Laguna, qui s’est tenu sur le circuit Weathertech Raceway Laguna Seca. Ces deux Tesla ont réussi une performance rare en terminant à la fois sur le podium.
Participation à Gridlife Laguna
Le Festival Gridlife Laguna n’avait pas vu beaucoup de véhicules électriques participer à cet événement. Selon Craig Coker, pilote de développement chez Unplugged Performance et vétéran des courses de véhicules électriques, moins de cinq voitures électriques étaient présentes lors de cette manifestation. Les deux véhicules se sont engagés dans la série TrackBattle de Gridlife, qui comprend des sessions d’entraînement, des qualifications et une course finale. Le Model S Plaid de l’équipe, membre du club des moins de 10 minutes à Pikes Peak, surnommé Dark Helmet, a concouru dans la catégorie Unlimited, tandis que le Model 3 Performance, appelé Red Rocket, participait à la catégorie Street GT.
Caractéristiques des véhicules
Un fait intéressant concernant les deux voitures de course d’Unplugged Performance est qu’elles diffèrent considérablement de ce que l’on pourrait attendre d’un véhicule conçu pour la compétition. Dark Helmet présente un aérodynamisme agressif et un intérieur dépouillé, mais conserve un groupe motopropulseur, une batterie et un logiciel d’origine Tesla. En revanche, les voitures de course traditionnelles à moteur à combustion interne sont généralement modifiées pour augmenter leur puissance.
Cette observation s’applique également à Red Rocket. Ce Model 3 Performance modifié a concouru dans la catégorie Street GT, qui est réservée aux voitures de production avec des restrictions sur la largeur des pneus et les composants aérodynamiques d’origine. Les modifications de Dark Helmet sont basées sur la série Apex-S du Model S d’Unplugged Performance, tandis que les ajustements de Red Rocket proviennent des pièces Ascension-R du préparateur.
Craig Coker a précisé que Red Rocket est suffisamment pratique pour être utilisée au quotidien. Il a déclaré que l’équipe avait même conduit ce véhicule de Los Angeles à Laguna Seca pour y participer. En revanche, Dark Helmet a été transporté jusqu’à la piste dans une remorque tirée par un Tesla Cybertruck. Cela met en lumière les capacités du Model 3 Performance retravaillé, tout en démontrant comment les pièces du préparateur peuvent également être pratiques pour un usage quotidien.
Sprint sur le Podium
Les deux Tesla ont réussi à se qualifier pour les sprints sur podium dans leurs catégories respectives, malgré des défis tels qu’une sortie de piste de Dark Helmet. Malgré cet incident, Dark Helmet a pu se qualifier pour le sprint. Red Rocket a également réussi à se qualifier, se classant à la seconde place dans sa catégorie. Le sprint du Model 3 Performance s’est terminé avec un temps au tour de 1:35.666, lui permettant de se classer deuxième au classement général de la catégorie Street GT. De son côté, Dark Helmet a complété son tour en 1:28.465, ce qui lui a permis de terminer troisième dans la catégorie Unlimited. Les deux voitures ont également établi des records pour leur catégorie, Red Rocket pour le model 3 Performance et Dark Helmet pour la catégorie Unlimited.
Craig Coker a partagé son ressenti à propos de l’événement Gridlife de cette année et sur la performance des véhicules d’Unplugged. Il a noté que ces événements étaient toujours intéressants en raison de la présence limitée de voitures électriques. Sur l’ensemble des véhicules en piste durant le week-end, moins de cinq étaient électriques. Ce constat engendre parfois des réactions négatives, mais d’autres pilotes apprécient leur présence. Ce qui ne fait aucun doute, selon lui, c’est que lorsqu’ils arrivent sur le circuit, ils sont constants dans l’établissement de records ou dans l’obtention de places sur le podium. Cette année à Gridlife Laguna, ils ont surpris tout le monde en atteignant deux podiums avec deux voitures différentes dans deux catégories séparées, une réalisation rare.
Éloges du PDG d’Unplugged Performance
Ben Schaffer, le PDG d’Unplugged Performance, a célébré les succès des deux Tesla lors de cet événement. Il a souligné que l’équipe avait sorti deux véhicules détenant des records, à savoir le Model S Plaid, "Dark Helmet", et le Model 3 Performance de 2024, "Red Rocket", qui détient le record des tours pour la catégorie Model 3 Performance. Les deux véhicules ont fait preuve de fiabilité face à un peloton très compétitif comportant les plus rapides véhicules à combustion interne et leurs pilotes au pays.
Schaffer a déclaré : « Le Model 3 a établi le record du tour le plus rapide de la classe AWD Street à Laguna Seca, tandis que le Model S continue de détenir le record du tour pour la classe Unlimited AWD. Nous avons démontré la véritable performance de conduite de l’ingénierie Tesla, associée aux mêmes pièces Unplugged Performance que nos clients apprécient dans le monde entier. Les véhicules électriques méritent une place dans les sports mécaniques, et nous sommes ravis d’être un représentant rare de la performance électrique face aux véhicules à combustion interne les plus rapides lors d’événements mondiaux. »
Prochaine Étape
Après la clôture de Gridlife Laguna, l’équipe d’Unplugged Performance se concentre maintenant sur la prochaine course qui aura lieu à Thunderhill, prévue pour le mois prochain. Coker a noté que Gridlife avait annoncé un nouveau championnat sur la côte ouest pour 2024, le FCP Euro Pacific Championship, qui se déroulera sur trois arrêts : Willow Springs, Laguna Seca et Thunderhill. Jusqu’à présent, l’équipe a terminé première à Willow Springs et troisième à Laguna Seca dans la catégorie Unlimited. Actuellement, ils occupent la première place au classement général, et s’ils réussissent bien à Thunderhill, ils pourraient remporter le championnat, un énorme accomplissement pour un véhicule électrique.
Il existe seulement quelques voitures dans le monde hyper-compétitif des courses automobiles capables de changer la perception de ce qui est possible pour une voiture de production. Sur la piste, où la victoire et la défaite se jouent sur des millisecondes, peu de voitures peuvent avoir un impact suffisamment grand pour réduire au silence même les critiques les plus virulents. Les Model S Plaid et Model 3 Performance d’Unplugged Performance pourraient bien être ces véhicules.
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Mon avis :
La présence des Tesla Model S Plaid et Model 3 Performance d’Unplugged Performance au Gridlife Laguna Festival, couronnée par un double podium, souligne le potentiel compétitif des véhicules électriques. Malgré des modifications limitées et une concurrence principalement thermique, leur performance remarquable et leur adaptation à l’usage quotidien illustrent une avancée significative dans le sport automobile électrique.
