L’innovation en matière de transport d’hydrogène progresse en Espagne grâce à une initiative de Exolum. La société a réalisé un essai à grande échelle, intégrant des porteurs liquides pour déplacer 400.000 litres de LOHC. Cette démarche marque un tournant dans l’utilisation des infrastructures existantes pour une transition énergétique durable.

Transport de l’hydrogène par oléoducs avec LOHC

Le transport d’hydrogène par oléoducs a marqué un tournant décisif en Espagne grâce à une expérience à échelle réelle menée par Exolum, qui a confirmé la compatibilité de son réseau avec cette solution utilisant des transporteurs liquides. Cela représente une avancée majeure : l’idée d’utiliser les infrastructures existantes pour transporter l’hydrogène de manière sécurisée et efficace est désormais une réalité.

Exolum a réalisé un envoi utilisant des porteurs liquides organiques, connus sous le nom de LOHC, intégrant cette méthode dans son fonctionnement quotidien. Ce procédé consiste à encapsuler le gaz dans un liquide stable, permettant ainsi de manipuler et transporter l’hydrogène à température ambiante, sans nécessiter de pressions extrêmes ou de températures cryogéniques.

Détails de l’expérience

L’essai consistait à transporter 400 000 litres de LOHC (méthylcyclohexane, MCH) via un oléoduc reliant les installations de stockage de Bilbao à celles de Burgos, un tube de 14 pouces de diamètre (environ 36 cm) s’étendant sur plus de 192 kilomètres.

Le MCH agit comme une sorte de "sponge chimique" : il retient l’hydrogène et le libère lorsqu’il est nécessaire grâce à un processus catalytique. Cette approche permet de stocker et transporter l’hydrogène sous forme liquide à température ambiante, augmentant ainsi la facilité de manipulation et la sécurité logistique.

Pour intégrer l’essai dans le fonctionnement quotidien du réseau, le LOHC a circulé entre des charges de gazole, de la même manière que tout autre produit transporté par cette infrastructure. Cela a permis d’évaluer la compatibilité opérationnelle et l’interaction du LOHC avec d’autres combustibles durant le transport.

Des échantillons ont été prélevés à plusieurs points de la route avec l’assistance du Laboratoire Central de l’entreprise. Les analyses ont confirmé que le passage dans la tuyauterie ne compromet pas la qualité du produit : sans altérer la pureté ni la viabilité de la réaction de déshydrogénation suivante.

De plus, le matériel transporté a été soumis à un essai de libération d’hydrogène en collaboration avec le Centre Technologique Leitat, dans le cadre du projet Regenera. Les rendements obtenus étaient équivalents à ceux du produit de référence, renforçant ainsi la validité technique de cette méthode.

Données et implications énergétiques

Dans les 400 mètres cubes de LOHC, environ 20 tonnes d’hydrogène ont été stockées, offrant un potentiel énergétique de 380 MWh si converties via des piles à hydrogène avec une efficacité d’environ 60 %. Cette quantité d’énergie correspond à la consommation mensuelle de plus de 11 000 foyers, fournissant une référence utile pour évaluer l’échelle de l’essai.

Les résultats indiquent qu’il est raisonnable d’adapter les infrastructures existantes de hydrocarbures liquides pour le transport d’hydrogène sous forme de LOHC, en garantissant sécurité et efficacité, tout en ayant un impact potentiellement positif sur les coûts par rapport à d’autres alternatives encore en phase précoce sur le marché.

D’un point de vue économique, l’utilisation de porteurs liquides pourrait offrir une solution flexible avec un investissement initial réduit, capable de desservir un plus grand nombre de sites avec moins de nouvelles constructions. À mesure que l’innovation progresse et que la concurrence augmente, il est raisonnable d’attendre une réduction des coûts opérationnels liés au stockage et à la gestion du LOHC.

Sur le plan stratégique, les responsables de Exolum, comme Nacho Casajus, directeur de la croissance et de la stratégie globale, soulignent que la réutilisation des actifs existants accélère l’intégration de l’hydrogène dans le système énergétique, contribuant ainsi à construire un modèle plus durable, robuste et compétitif.

Au-delà de ce cas spécifique, l’expérience est perçue comme un catalyseur du rôle de l’hydrogène dans la décarbonisation industrielle, alimentant le débat sur les politiques énergétiques en Espagne et en Europe, en démontrant avec des données probantes que le réseau actuel peut soutenir le déploiement de ce vecteur énergétique par l’utilisation de porteurs liquides.

L’expérience de Exolum démontre que l’intégration du LOHC dans des oléoducs conventionnels est techniquement réalisable et opérationnellement sûre, fournissant des chiffres tangibles et ouvrant la voie à une méthode scalable et économiquement viable pour améliorer le transport et le stockage d’hydrogène tout en permettant au marché de se développer.

Mon avis :

L’essai d’Exolum sur le transport d’hydrogène par oleoducs utilisant des porteurs liquides comme le LOHC démontre une avancée technique significative, offrant sécurité et efficacité. Cependant, le développement à grande échelle nécessite de surmonter des défis réglementaires et logistiques, bien que les bénéfices potentiels pour la décarbonisation soient considérables.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que le transport de l’hydrogène par oléoducs?

Le transport de l’hydrogène par oléoducs permet de déplacer ce gaz de manière sécurisée et efficace en utilisant des infrastructures existantes. Exolum a réalisé une expérience à grande échelle pour tester la compatibilité de sa réseau avec des porteurs liquides.

Quels ont été les résultats de l’essai réalisé par Exolum?

L’essai a impliqué le transport de 400.000 litres de LOHC (metilcyclohexane) sur 192 kilomètres, démontrant que le LOHC peut être utilisé pour transporter l’hydrogène en toute sécurité, sans altérer sa qualité ni compromettre la réaction de dés-hydrogénation.

Quels sont les avantages de l’utilisation des porteurs liquides pour l’hydrogène?

Les porteurs liquides, comme le LOHC, permettent de stocker et de transporter l’hydrogène à température ambiante, réduisant ainsi les risques liés aux pressions extrêmes. Cela représente également une solution flexible avec un investissement initial moindre, ce qui est avantageux pour de nombreuses localités.

Comment ce projet contribue-t-il à la décarbonisation industrielle?

Ce projet illustre comment l’hydrogène peut jouer un rôle clé dans la transition énergétique. En intégrant le LOHC dans des oléoducs conventionnels, il est possible de renforcer la durabilité et la compétitivité du système énergétique, tout en favorisant l’adoption de ce vecteur énergétique dans le cadre des politiques décarbonisation en Espagne et en Europe.