En janvier, des incendies ravageaient Los Angeles, mais un acte imprudent a aggravé la situation. Peter Tripp Akemann, un vétéran de l’industrie du jeu, a utilisé son drone DJI Mini 3 et a causé un accident majeur, entraînant 14 jours de prison et des amendes s’élevant à environ 144 000 euros.
Temps de prison et amende de 156 000 $ pour un pilote de drone DJI après une collision lors d’un incendie à Los Angeles
Lorsque les incendies de forêt ont ravagé Los Angeles plus tôt cette année, chaque minute comptait. Cependant, la curiosité imprudente d’un magnat de la technologie avec un drone DJI Mini 3 a cloué un avion de lutte contre les incendies au sol en pleine mission, et maintenant il en paie le prix.
Peter Tripp Akemann, 57 ans, vétéran de l’industrie du jeu qui a cofondé le développeur de Call of Duty, Treyarch, et qui est maintenant directeur technique chez Skydance Interactive, a été condamné à 14 jours de prison fédérale, 30 jours de détention à domicile et à payer environ 156 000 dollars (environ 145 000 euros).
Son crime ? Avoir fait voler son Mini 3 dans un Super Scooper, un avion de lutte contre les incendies, qui intervenait lors de l’incendie de Palisades en janvier, percutant l’aile de l’avion et le mettant hors service au moment où il était le plus nécessaire.
Les procureurs ont indiqué que la collision aurait pu être catastrophique. "Ce défendeur a imprudemment fait voler un aéronef dans un espace aérien où les intervenants mettaient leur vie en danger," a déclaré le bureau du procureur américain dans un communiqué. "Faire voler des drones lors d’une urgence pose une menace extrême pour le personnel et compromet les opérations de lutte contre les incendies."
Comment un accident avec un drone a cloué un avion de lutte contre les incendies au sol
Le matin du 9 janvier, alors que les flammes engloutissaient les collines de Pacific Palisades, Akemann s’est rendu au Third Street Promenade de Santa Monica et a lancé son drone Mini 3 depuis le toit d’un parking. Il a admis par la suite qu’il voulait vérifier la maison d’un ami à proximité et voir lui-même les dégâts causés par l’incendie. Cependant, son drone a pénétré de plus de 2,4 km dans l’espace aérien restreint par la FAA, se dirigeant droit vers des avions transportant 6 000 litres d’eau de mer à la fois.
À un moment donné, Akemann a perdu le contact. "Ce n’est que lorsque j’ai entendu aux nouvelles qu’un drone avait percuté un avion de lutte contre les incendies que je me suis inquiété qu’il s’agisse peut-être de mon drone," a-t-il écrit dans une lettre d’excuses de trois pages au tribunal.
Le drone a percuté un Canadair CL-415 connu sous le nom de Super Scooper Québec 1, loué au gouvernement du Québec pour aider le comté de Los Angeles. L’impact a provoqué un trou de 7,6 x 15,2 cm dans l’aile, forçant l’avion à sortir de service et à subir des réparations coûteuses. Des morceaux du drone d’Akemann ont été retrouvés sur le site.
Le coût de l’imprudence
Les réparations de l’avion ont coûté à elles seules plus de 65 000 dollars (environ 61 000 euros). Une fois les temps d’arrêt et d’autres dépenses ajoutées, la restitution a atteint environ 156 000 dollars (environ 145 000 euros).
Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Akemann a convenu de rembourser à la fois le gouvernement du Québec et l’entreprise de réparation. Il doit également effectuer 150 heures de travaux d’intérêt général pour soutenir les efforts de secours aux incendies en Californie du Sud.
La peine – deux semaines de prison, suivies d’une surveillance à domicile – a été prononcée par le juge de district américain Michael W. Fitzgerald. Bien qu’Akemann aurait pu faire face à un an de prison pour l’opération dangereuse d’un aéronef sans pilote, le tribunal a pris en compte son plaidoyer de culpabilité, son remords et sa coopération.
"Depuis que cet événement malheureux s’est produit, j’ai vraiment été rempli de chagrin pour la douleur que j’ai causée aux membres de la communauté, ainsi qu’à ma famille," a écrit Akemann. Qualifiant son comportement de "stupide et imprudent", il a admis : "Le bon sens dictait que je n’aurais jamais dû faire voler le drone en premier lieu."
Le parcours professionnel d’Akemann rend l’histoire encore plus douloureuse. Il a cofondé Treyarch, le studio à l’origine de la série Call of Duty : des jeux célèbres pour leurs représentations réalistes des combats et de la destruction. Il est ensuite devenu président de Skydance Interactive avant de passer à un rôle senior en technologie.
Cette expérience rend son choix de faire voler un drone dans le ciel des incendies encore plus ironique : un homme dont la carrière a prospéré grâce à des simulations de combats a presque compromis de vraies missions de sauvetage.
L’incendie de Palisades a finalement brûlé plus de 9 300 hectares, détruit près de 7 000 structures et tué 12 personnes. Dans de telles conditions, perdre ne serait-ce qu’un seul aéronef de lutte contre les incendies peut être dévastateur.
Les autorités fédérales insistent pour que l’affaire d’Akemann serve d’avertissement à tous les amateurs de drones. "Le manque de bon sens et l’ignorance de vos responsabilités en tant que pilote de drone ne vous protégeront pas des poursuites pénales," a déclaré Akil Davis, directeur adjoint du FBI à Los Angeles. "Veuillez respecter la loi, respecter les règles de la FAA et respecter nos pompiers."
Et cet avertissement mérite d’être souligné : même un petit drone de consommation comme le DJI Mini 3 peut immobiliser un aéronef multimillionnaire et compromettre des missions de sauvetage. Donc, lorsqu’un incendie fait rage, gardez votre drone au sol.
Mon avis :
L’incident impliquant Peter Tripp Akemann met en lumière les dangers liés à l’utilisation imprudente de drones. Bien que les drones comme le DJI Mini 3 Pro offrent des possibilités d’exploration, leur utilisation non réglementée en zones sensibles peut gravement compromettre des opérations cruciales, illustrant l’importance de respecter les réglementations aériennes pour la sécurité publique. La vidéo ci-dessus révèle que les dommages causés à l’aéronef coûteront environ 145 000 euros, soulignant les lourdes conséquences financières et pénales d’un acte imprudent.
Les questions fréquentes
Quel est le montant de l’amende imposée à Peter Tripp Akemann ?
Peter Tripp Akemann a été condamné à payer environ 145 000 euros pour ses actes irresponsables, en plus de purger 14 jours de prison fédérale et 30 jours de détention à domicile.
Quelle était la gravité de l’incident avec le drone ?
L’incident a entraîné une collision avec un appareil de lutte contre les incendies, causant un trou de 15 par 8 centimètres dans l’aile de l’avion, ce qui a nécessité des réparations coûteuses et a mis l’appareil hors service.
Quelle était la motivation d’Akemann pour faire voler son drone ?
Akemann a admis qu’il souhaitait vérifier les dégâts causés par l’incendie sur la maison d’un ami situé à proximité, ce qui l’a conduit à voler son drone dans un espace aérien interdit.
Quel message les autorités fédérales souhaitent-elles transmettre aux pilotes de drones ?
Les autorités soulignent que le manque de bon sens et l’ignorance des responsabilités en tant que pilote de drone ne protègent pas contre des charges criminelles. Elles appellent les pilotes à respecter les lois et les règles de la FAA, surtout en cas d’urgence.