SpaceX prépare un moment décisif avec Starship Flight 11, prévu pour début octobre. Après des mois de défis, notamment le vol 10 réussi le 26 août, l’enthousiasme revient. Alors que NASA compte sur ce projet pour ses timelines lunaires, l’incertitude demeure à chaque étape.
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Cette année, il semble que le programme **Starship** avance à un rythme très lent, avec peu de réussites et de nombreuses failles, tant en vol qu’au sol. Cependant, cette situation pourrait bientôt changer, alors que **SpaceX** se prépare pour le vol 11 de **Starship**, prévu aussi tôt qu’au début d’octobre.
Il y a un mois, **SpaceX** a lancé son dixième vol d’essai pour sa fusée **Starship**, un lancement important non pas pour la survie du véhicule, car **Elon Musk** n’aurait jamais laissé ce dernier échouer, mais comme un espoir de redresser le programme et de le faire avancer. C’est exactement ce que l’entreprise a réussi à faire.
Depuis le vol globalement réussi du 26 août, **SpaceX** a su remettre son programme de fusées sur les rails que nous avons appris à connaître, caractérisé par des essais rapides. Le 7 septembre, le Booster 15 a effectué son tir statique, et tout récemment, le 22 septembre, le vaisseau 38 a également accompli son tir statique.
Ces deux tirs statiques se sont déroulés sur le Mont de Lancement A, qui est la première étape de **Starship**, connue sous le nom de « Vaisseau. » Ces tests sont généralement réalisés sur le site d’essai de **Massey**. Toutefois, une anomalie survenue plus tôt cet été a détruit une grande partie du matériel de test, nécessitant sa reconstruction. Cette reconstruction est en cours et pourrait être prête pour la prochaine campagne de vol d’essai de **Starship**.
Pour le vol 11 de **Starship**, nous nous attendons à un lancement au plus tôt le 13 octobre, selon un avis du **US Coast Guard**. Cela représente un délai d’une semaine par rapport à l’avis précédent, plaçant le lancement pour la semaine prochaine.
Avec **Starship**, les délais sont souvent flexibles, et des retards, lancements et tests peuvent survenir à tout moment.
Analyse de l’actualité spatiale
Ce calendrier d’essais et cette nouvelle confiance dans **Starship** sont une nouveauté pour l’année 2025. Cette année a été marquée par de nombreux échecs de vol, la plupart des missions de l’entreprise étant des répétitions des précédentes. Grâce au succès du vol 10, **SpaceX** peut enfin revenir à ce qui rendait les lancements de **Starship** si captivants : un nouveau défi encore jamais tenté.
Cela ne place pas **Starship** hors de portée des régulateurs ; **NASA** compte désespérément sur cette fusée pour respecter ses délais d’atterrissage sur la Lune dans le cadre de la mission **Artemis**. En fait, l’agence et ses instances de contrôle ont désigné **Starship** comme la raison principale de tout retard potentiel concernant les retards des atterrissages prévus pour 2027.
Cependant, il est historiquement imprudent d’understimer **SpaceX**. Rien de ce que l’entreprise a accompli ne s’est réalisé exactement dans les délais prévus. Cette incertitude fait partie du terrain lorsqu’il s’agit de repousser les limites des possibilités.
En attendant, **SpaceX** a encore beaucoup de travail avant 2027 pour préparer **Starship**, afin de faire atterrir des humains sur la surface de la Lune. Entre la nécessité de maîtriser le ravitaillement en orbite, encore jamais tenté, et la réalisation d’un vol d’essai autour de la Lune, il faut dire qu’une date de lancement en 2027 est optimiste, pour ne pas dire irréaliste.
Le Congrès a chargé **NASA** de retourner sur la Lune avant que **la Chine** ne le fasse en premier. Bien que l’on puisse argumenter que **NASA** a déjà battu **la Chine** en atteignant la Lune avec les atterrissages de la mission **Apollo** dans les années 1960 et 1970, on pense que la prochaine nation à réaliser un atterrissage sur la Lune deviendra le leader de fait de l’exploration spatiale.
Cela signifie que celui qui posera le premier le pied sur la Lune pourra établir les normes pour les opérations lunaires, revendiquer son « territoire » (la revendication de territoire sur un objet planétaire est techniquement contraire au **Traité de l’espace**), et obtenir le plus grand soutien d’autres nations.
Bien que **NASA** ait une certaine marge de manœuvre, l’agence est connue pour manquer de nombreuses étapes critiques sur des missions majeures de plusieurs années. En revanche, **la Chine** a historiquement été précise dans ses délais et, si nécessaire, peut intensifier ses efforts pour potentiellement réaliser ses objectifs plus tôt que prévu.
Cela ne signifie pas que **la Chine** est en avance ; le pays a encore beaucoup à faire, notamment le vol de sa fusée lunaire pour la première fois. **NASA**, elle, a déjà réussi cet exploit et construit actuellement son atterrisseur lunaire, ce qui est également en cours. De nombreuses choses peuvent bien ou mal se passer pour chaque nation. Compte tenu des défis politiques auxquels **NASA** est confrontée (nouvelles directives présidentielles ou législatives), je verrais **les États-Unis** et **la Chine** dans une course serrée pour déterminer qui atteindra la Lune en premier.
Mon avis :
Le programme Starship de SpaceX, bien qu’ayant subi des revers, montre des signes de renouveau avec des tests récents prometteurs. Cependant, les défis techniques demeurent, notamment en lien avec les délais liés à la mission Artemis de la NASA. La compétition avec la Chine pour la conquête lunaire accentue cette pression, rendant l’avenir du programme incertain.
Les questions fréquentes
Quels sont les progrès récents de SpaceX avec Starship ?
Récemment, SpaceX a lancé avec succès son 10e vol d’essai pour la fusée Starship, marquant un tournant pour le programme. Après des échecs en vol et des tests au sol, la société reprend un rythme rapide de tests, avec des tirs statiques effectués par Booster 15 et le vaisseau Ship 38.
Quand est prévu le vol de Starship 11 ?
Le vol de Starship 11 est prévu au plus tôt le 13 octobre, selon un avis de la Garde côtière des États-Unis. Ce lancement a subi un retard d’une semaine, mais le calendrier reste fluide et peut changer à tout moment.
Comment SpaceX se prépare-t-il pour les futurs défis avec Starship ?
SpaceX travaille actuellement à la reconstruction de l’équipement de test après une anomalie qui a détruit une grande partie du matériel. La société se prépare également à des défis tels que le ravitaillement en orbite et un vol d’essai autour de la Lune, ce qui est essentiel pour respecter les échéances de la NASA pour le retour sur la Lune.
Quelles sont les implications de Starship pour la mission Artemis de la NASA ?
La NASA compte sur Starship pour respecter ses délais de retour sur la Lune. Cependant, des retards dans le programme pourraient impacter les objectifs de la mission Artemis, qui vise à atterrir sur la Lune d’ici 2027. Il est essentiel pour les États-Unis de réussir avant d’autres nations, notamment la Chine, qui progresse rapidement dans l’exploration spatiale.