La menace du gusano barrenador du bétail en Amérique suscite des inquiétudes internationales. Afin de maîtriser ce parasite, Mexico et les États-Unis adoptent des mesures exceptionnelles, notamment la mise en œuvre de la technique de l’insecte stérile. Une vigilance accrue est requise pour protéger la bio-économie européenne.

L’offensive avec des mouches stériles qui vise l’Europe

La prolifération du gusano barrenador del ganado en Amérique attire une attention internationale notable. En Espagne et dans le reste de l’Europe, la situation est suivie de près, alors que Mexique et États-Unis mettent en œuvre des mesures exceptionnelles pour contrer la miasis et empêcher le parasite de s’étendre à de nouvelles zones.

Qu’est-ce que le gusano barrenador et pourquoi inquiétude accrue ?

Le gusano barrenador du Nouveau Monde (NWS, Cochliomyia hominivorax) engendre des miasis chez les animaux à sang chaud. Les larves pénètrent et se nourrissent de tissus vivants, causant des lésions graves, voire la mort. Ce parasite peut affecter le bétail, la faune sauvage et même les animaux de compagnie, bien que des cas d’infection chez l’homme soient rares.

États-Unis ont éradiqué cette menace il y a des décennies, mais des détections récentes au Mexique ont ravivé les contrôles. Depuis le 11 mai 2025, les importations de bovins, chevaux et bisons vivants via les ports d’entrée au sud de la frontière ont été suspendues pour protéger le territoire américain.

Au 17 octobre, selon le USDA, aucune détection de NWS n’a été rapportée dans les animaux ou les pièges aux États-Unis. Au Mexique, la plupart des cas se trouvent dans la partie sud du pays, sans expansion significative vers le nord récemment.

Une réponse technique engageant des efforts de sensibilisation et de formation est en place, y compris grâce à des chiens de détection. Des équipes à la frontière américaine ont installé plus de 113 pièges spécifiques pour le NWS et profitent de milliers de dispositifs déjà opérationnels pour d’autres mouches, tout en partageant des protocoles d’action avec les États et partenaires locaux.

La reconversion de Moscamed : de la mouche méditerranéenne au GBG

À Metapa de Domínguez (Chiapas), le Mexique transforme le complexe historique de Moscamed pour produire des mouches stériles du gusano barrenador (GBG). Ce centre, qui s’étend sur 14 hectares et comprend un laboratoire BSL-2 ainsi que 2 016 m² de biocontention, dispose d’un irradiateur de cobalt-60 et de salles climatisées pour chaque étape du développement des insectes.

Le plan prévoit une production initiale de 30 à 60 millions de mouches stériles par semaine, avec l’objectif d’atteindre 100 millions d’ici juillet 2026. L’investissement total s’élève à 51 millions d’euros (30 millions pour le Mexique et 21 millions pour les États-Unis). Ce complexe, établi en 1979 avec l’appui de l’OIEA, était une référence mondiale contre la mouche méditerranéenne et réoriente maintenant sa capacité vers le GBG.

En attendant la fin de la reconversion, le Mexique dépend des expéditions hebdomadaires de la plante COPEG au Panama, qui envoie environ 100 millions de mouches stériles pour leur libération dans les zones où se trouve la plaga : Chiapas, Oaxaca, Veracruz, des parties de Guerrero et, récemment, Querétaro. Les libérations ont lieu deux fois par semaine avec des avions, chacun dispersant environ 3,6 millions de mouches par vol.

Coopération et surveillance à la frontière américaine

Le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a mis en place un plan en cinq volets qui inclut une surveillance intensive, de l’innovation, de la formation et des actions coordonnées avec le Mexique et l’Amérique centrale. De plus, un Manuel de Réponse a été diffusé, fournissant des directives opérationnelles en cas de détection du parasite sur le territoire américain.

Le 19 août, l’USDA et SENASICA ont signé un Plan d’Action Conjoint, avec des mesures spécifiques de piégeage, de surveillance et des protocoles de mouvement pour freiner la propagation. La coopération inclut aussi le renforcement du contrôle de la faune sauvage dans les comtés à haut risque au Texas.

État des lieux et impact économique au Mexique

Les données les plus récentes de SENASICA montrent une diminution de 28 % par rapport au pic d’incidence enregistré le 11 septembre, totalisant 7 943 cas, ce qui représente 0,02 % du cheptel national. Entre novembre 2024 et le 31 août 2025, les efforts sanitaires contre le GBG ont coûté 1 128 millions de pesos (plus de 60 millions d’euros). La fermeture de la frontière nord pour le bétail vivant a bloqué l’exportation de 700 880 têtes, entraînant un impact estimé à 642 millions d’euros, ainsi qu’une perte supplémentaire sur le marché intérieur.

Dans le nord, les autorités mexicaines ont déclaré inactifs les cas détectés en septembre et octobre au Nuevo León, tout en maintenant une vigilance épidémiologique intensive pendant au moins six semaines. Coahuila relève de son côté qu’elle reste libre de la mouche qui transmet la maladie, avec des points d’inspection ouverts 24/7.

L’espoir est que, grâce à la production nationale de mouches stériles à Metapa et l’appui du Panama (et d’une autre usine prévue au Texas), la région puisse atteindre jusqu’à 500 millions de mouches stériles par semaine pour accélérer l’éradication.

Importance pour l’Espagne et l’Union Européenne

Pour le secteur agro-pastoral européen, cette situation souligne l’importance d’une détection précoce, des contrôles sur le mouvement des animaux et de la bio-sécurité dans les exploitations. La technique de l’insecte stérile, déjà utilisée contre d’autres nuisibles, s’affirme comme un outil durable en raison de sa moindre dépendance aux insecticides.

L’opinion est que l’Espagne et l’UE doivent suivre les avancées opérationnelles et scientifiques d’une stratégie qui allie surveillance, coordination transfrontalière et production à grande échelle d’insectes stériles. La clé, comme le montrent les données du Mexique et des États-Unis, est de maintenir la pression de contrôle pour éviter la dispersions vers de nouvelles zones.

La lutte contre le gusano barrenador entre dans une phase décisive : une capacité de production accrue, une coopération bilatérale renforcée, et des données indiquant une réduction récente des cas au Mexique. Si les efforts et la vigilance sont soutenus, l’objectif d’éradiquer la plaga dans un délai plus court que lors de la première campagne devient à nouveau atteignable.

Mon avis :

La lutte contre le gusano barrenador, par le biais de la technique de l’insecte stérile, montre des résultats prometteurs, réduisant les cas au Mexique grâce à des investissements conséquents (46 millions d’euros) et une coopération avec les États-Unis. Cependant, les impacts économiques sur l’exportation de bétail demeurent préoccupants, soulignant la nécessité d’une surveillance continue.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que le gusano barrenador et pourquoi est-il préoccupant ?

Le gusano barrenador du Nouveau Monde (NWS, Cochliomyia hominivorax) provoque la miasis chez les animaux à sang chaud. Ses larves pénètrent et se nourrissent de tissus vivants, entraînant des lésions graves et parfois la mort si elles ne sont pas traitées à temps. Il peut affecter le bétail, la faune sauvage et les animaux de compagnie, ainsi que, dans des cas rares, les humains.

Quelles mesures sont prises pour contenir la propagation du gusano barrenador ?

Les États-Unis et le Mexique déploient des mesures exceptionnelles pour contenir la miasis. Cela inclut l’utilisation de la technique de l’insecte stérile, où des millions de mouches stériles sont libérées chaque semaine pour réduire la population de parasites. De plus, des collaborations internationales et des protocoles de surveillance ont été mis en place pour freiner la propagation.

Quel est l’impact économique de l’infestation au Mexique ?

Les données récentes indiquent une diminution de 28 % des cas depuis le maximum enregistré. Cependant, la fermeture de la frontière nord pour le bétail a entraîné une perte d’exportation de 700 880 têtes, avec un impact économique estimé à environ 642 millions de dollars, en plus d’une perte supplémentaire sur le marché interne.

Comment cela affecte-t-il l’UE et plus particulièrement l’Espagne ?

Pour le secteur agro-alimentaire européen, cet épisode souligne l’importance de la détection précoce, des contrôles sur les mouvements d’animaux et de la biosécurité dans les exploitations. La technique de l’insecte stérile, utilisée contre d’autres parasites, se renforce comme une méthode durable en réduisant la dépendance aux insecticides.