SpaceX réévalue son plan de mission Starship pour le programme Artemis 3 de la NASA. Cette initiative vise à établir une architecture « simplifiée » pour accélérer le premier alunissage habité du XXIe siècle, tout en renforçant la sécurité des astronautes. Une réponse directe aux exigences changeantes de la NASA.
SpaceX réévalue son plan de mission Starship pour le programme Artemis 3 de NASA
SpaceX revoit actuellement son plan de mission Starship pour le programme Artemis 3 de la NASA, en explorant ce qu’il appelle une architecture « simplifiée » qui pourrait accélérer le premier alunissage habité du XXIe siècle.
La société spatiale privée a déclaré que ce concept révisé vise à « aboutir à un retour plus rapide sur la Lune tout en améliorant simultanément la sécurité de l’équipage », suite à la décision de la NASA de rouvrir le contrat de mission lunaire à de nouvelles concurrences.
Progrès de SpaceX concernant le HLS
Dans un article de blog intitulé Vers la Lune et Au-delà, SpaceX a détaillé les récentes étapes importantes du projet Starship et a réaffirmé son rôle en tant que « facilitateur clé » des ambitions lunaires de la NASA. Selon SpaceX, ses efforts ne se limitent pas uniquement à un retour sur la Lune, mais visent également à établir une présence permanente et durable sur la surface lunaire.
« Depuis l’attribution du contrat, nous avons été constamment réactifs envers la NASA alors que les exigences pour Artemis III ont évolué, et nous avons partagé des idées sur la façon de simplifier la mission pour s’aligner sur les priorités nationales. En réponse aux récents appels, nous avons partagé et évaluons formellement une architecture de mission simplifiée et un concept d’opérations qui, selon nous, aboutiront à un retour plus rapide sur la Lune tout en améliorant simultanément la sécurité de l’équipage », a écrit SpaceX dans son article.
L’article décrit le vaste potentiel de Starship pour les opérations lunaires, notant qu’un seul vaisseau fournit plus de 600 mètres cubes de volume habitable pressurisé, soit environ les deux tiers du volume pressurisé de l’ensemble de la Station spatiale internationale, et est « complet avec une cabine pouvant être dimensionnée pour un grand nombre d’explorateurs et des sas doubles pour l’exploration de la surface ».
SpaceX a également mentionné son contrat à prix fixe avec la NASA, qui garantit la protection des contribuables tout en incitant des progrès basés sur des étapes spécifiques. Dans le cadre de ses préparatifs pour une mission lunaire, SpaceX prévoit de réaliser une démonstration clé de ravitaillement dans l’espace en 2026, comme l’a noté un rapport de Space.com. Quoi qu’il en soit, SpaceX poursuit également le développement parallèle de son Starship « core » pour Mars et l’exploration dans l’espace lointain.
Les préoccupations de la NASA et les réponses de SpaceX
Le directeur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a récemment exprimé sa frustration concernant le rythme des progrès de Starship, notant sur CNBC que SpaceX « a repoussé ses délais » alors que les États-Unis sont en compétition contre des rivaux. Dans un commentaire, Duffy a déclaré que la NASA n’attendra pas une entreprise tandis qu’elle avance avec son programme Artemis.
« J’adore SpaceX. C’est une entreprise incroyable. Le problème, c’est qu’ils sont à la traîne. Ils ont repoussé leurs délais, et nous sommes en compétition contre la Chine. Le président et moi voulons aller sur la Lune durant ce mandat présidentiel, donc je vais ouvrir les contrats. Je vais laisser d’autres entreprises spatiales concourir avec SpaceX, comme Blue Origin », a déclaré Duffy.
Elon Musk a critiqué publiquement Duffy pour ses remarques, mais la dernière mise à jour de SpaceX a réorienté l’attention vers les progrès techniques et la préparation de la mission. Bien que SpaceX n’ait pas donné de détails sur les spécificités de son architecture simplifiée, Musk a laissé entendre que Starship pourrait finir par réaliser « toute la mission lunaire » par lui-même. « Starship construira Moonbase Alpha », a écrit Musk dans un récent post sur X.
Mon avis :
SpaceX réévalue son plan de mission pour Artemis 3, proposant une architecture « simplifiée » pour un retour plus rapide sur la Lune, tout en améliorant la sécurité des équipages. Toutefois, des retards ont suscité des inquiétudes chez la NASA, qui cherche à ouvrir les contrats à d’autres compétiteurs, comme Blue Origin.
