Le Síndrome de Cushing chez les chiens est une maladie hormonale sérieuse, résultant d’une production excessive de cortisol. Touchant principalement des races petites âgées de plus de 6 ans, il entraîne des symptômes variés, tels que l’alopecia simétrique et d’autres complications. Un diagnostic précoce est essentiel pour préserver leur qualité de vie.

Syndrome de Cushing chez les chiens

Le Syndrome de Cushing est une maladie endocrinienne qui survient lorsque l’organisme d’un chien sécrète une quantité excessive de cortisol. Les glandes surrénales, situées près des reins, sont responsables de cette production. Cette pathologie est plus fréquente chez les chiens de petites races âgés de plus de 6 ans. Bien qu’elle ne soit pas curable, un traitement adapté peut maintenir une bonne qualité de vie.

Causes et types les plus fréquents

Le Syndrome de Cushing, également connu sous le nom d’hyperadrénocorticisme, peut être causé par plusieurs facteurs. La cause la plus courante est la présence de tumeurs dans la glande pituitaire, suivies par des tumeurs dans les glandes surrénales. Une administration prolongée ou excessive de corticostéroïdes peut également contribuer à développer cette maladie. Actuellement, il n’existe aucune preuve d’un composant génétique associé au syndrome.

Il existe plusieurs types de Cushing :

• Hypophiso-dépendant : Environ 80 % des cas, principalement des tumeurs hypophysaires qui produisent trop d’ACTH, stimulant ainsi les glandes surrénales.
• Surrénal-dependant : Constitue 15 à 20 % des cas, causé par des tumeurs dans une ou deux glandes surrénales.
• Iatrogène : Résulte d’une utilisation prolongée ou à forte dose de corticostéroïdes externes.

Certaines races, comme le Caniche, le Yorkshire Terrier, le Teckel, le Lhassa Apso et le Jack Russell, sont prédisposées à développer des tumeurs hypophysaires, tandis que les tumeurs surrénales sont plus fréquentes chez les races de taille moyenne et grande, comme le Bóxer.

Symptômes et complications habituelles

Les signes cliniques du Syndrome de Cushing peuvent ressembler à ceux du vieillissement, ce qui entraîne souvent un sous-diagnostic au début de la maladie. Voici quelques symptômes typiques :

• Augmentation de la soif et de l’urine (poliurie/polidipsie), accompagnée de polifagie (augmentation de l’appétit).
• Jadeo (halètement), intolérance à l’exercice, et un abdomen en forme de "ventre" dû à la redistribution des graisses.
• Peau fine et fragile, perte de poils (alopecie) en motif symétrique, infections cutanées récurrentes et pelage terne.
• Réduction d’activité, changements de comportement et léthargie.

Le hypercortisolisme peut également engendrer des complications, telles que le diabète sucré, l’hypertension artérielle, des infections urinaires, des problèmes hépatiques, la pancréatite, des troubles thromboemboliques, et des problèmes cardiaques. Chez les femelles, il peut y avoir absence de chaleur, tandis que chez les mâles, on observe souvent des testicules atrophiés.

Diagnostic : tests hormonaux et d’imagerie

Le diagnostic débute par des analyses de sang et d’urine. Les résultats sanguins peuvent présenter un leucogramme de stress, avec une neutrophilie, une lymphopénie et une éosinopénie. D’autres anomalies incluent une élévation de l’enzyme ALP, de l’ALT, de l’hypercholestérolémie et parfois de l’hyperglycémie. Dans l’urine, on note souvent une basse densité, une protéinurie et une bactériurie associée à des infections.

Des tests fonctionnels spécifiques sont nécessaires pour confirmer et caractériser la maladie. Le rapport cortisol/créatinine dans l’urine est souvent utilisé comme test de dépistage. La prouvée de suppression avec dexaméthasone à doses faibles et la stimulation avec l’ACTH évaluent la réponse du système hypothalamo-hypophysaire. L’échographie abdominale permet d’examiner la taille et la symétrie des glandes surrénales et de détecter d’éventuelles tumeurs.

Traitement : médicaments, chirurgie et suivi

Dans la plupart des cas, un traitement médical chronique est administré. Le médicament le plus couramment utilisé est le trilostane (par exemple, Vetoryl), qui inhibe la synthèse de cortisol. Il nécessite une surveillance régulière avec des analyses pendant les premières semaines, puis de manière routinière pour ajuster la posologie. Les effets indésirables peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie, et une perte d’appétit ou de poids. Ce médicament est contre-indiqué chez les femelles gestantes et chez les chiens souffrant de maladies rénales ou hépatiques.

D’autres médicaments, tels que la sélegiline pour certains cas hypophysaires et le mitotane, qui détruit sélectivement la zone corticale des glandes surrénales, peuvent également être utilisés par les vétérinaires, nécessitant une surveillance étroite à cause de leurs effets secondaires potentiels.

Si un adénome surrénalien est localisé et résécable, une adrenalectomie peut être un traitement curatif, bien que ce soit une intervention chirurgicale complexe. La chirurgie hypophysaire est réservée à des centres spécialisés. Dans certains cas, la radiothérapie peut être envisagée.

Une complication du traitement excessif est le syndrome d’hypoadrénocorticisme iatrogénique, avec des symptômes allant de la faiblesse extrême aux vomissements et à l’effondrement. Cette situation nécessite une fluidothérapie agressive et des glucocorticoïdes en urgence.

Alimentation et soins quotidiens

Pour soutenir un chien atteint du Syndrome de Cushing, les recommandations alimentaires incluent :

• Aliments de haute qualité avec des protéines de valeur biologique élevée, tout en limitant les graisses excessives.
• Éviter les aliments transformés et riches en sel pour prévenir la rétention d’eau et l’hypertension.
• Inclure des antioxydants (comme les vitamines C et E), des oméga-3, et des fibres digestives.
• Encourager un exercice modéré et régulier, ainsi que contrôler le poids et surveiller les infections cutanées et urinaires.

Pronostic et espérance de vie

Sans traitement, le syndrome progresse et compromet la qualité de vie. Cependant, avec une thérapie adéquate et des ajustements réguliers, de nombreux chiens montrent une amélioration rapide des symptômes et peuvent conserver une bonne espérance de vie. Lorsque le tumor surrénalien est résécable et sans métastases, le pronostic est excellent. En revanche, pour les tumeurs malignes avec métastases, le pronostic devient réservé.

Coût indicatif du traitement

Le coût du traitement n’est pas standardisé et varie en fonction de la taille du chien, du type de Syndrome de Cushing, des besoins en tests (analyses, échographie, tomodensitométrie) et de la complexité du suivi. À titre indicatif, le coût des médicaments mensuels peut varier de 50 à 150 €, tandis qu’une intervention chirurgicale spécialisée peut dépasser 2 000 €. Prévoir des visites de suivi et comparer les options de diagnostics est essentiel pour optimiser les coûts tout en préservant la santé de l’animal.

Détecter précocement et traiter rigoureusement, tout en assurant un suivi attentif, sont des éléments clés pour permettre à un chien atteint du Syndrome de Cushing de mener une vie active et confortable. Face à des signes tels qu’une soif accrue, un appétit démesuré, un abdomen renflé ou une peau fine, il est crucial de consulter votre vétérinaire pour réaliser des tests hormonaux et d’imagerie et établir un plan de traitement personnalisé.

Mon avis :

Le syndrome de Cushing chez le chien, causé par un excès de cortisol, nécessite une détection précoce pour éviter la dégradation de la qualité de vie. Bien que les traitements existent, ils varient en coût—500 à 150 € par mois pour la médication et pouvant dépasser 2000 € pour une chirurgie.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que le syndrome de Cushing chez les chiens ?

Le syndrome de Cushing est une maladie endocrinienne qui se manifeste lorsque l’organisme du chien sécrète un excès de cortisol. Cela est généralement causé par des tumeurs dans la glande pituitaire ou les glandes surrénales. Bien que cette maladie soit plus fréquente chez les chiens de petites races de plus de 6 ans, elle peut affecter n’importe quel chien et nécessite un traitement approprié pour préserver sa qualité de vie.

Quels sont les symptômes courants du syndrome de Cushing ?

Les symptômes incluent une soif excessive, un appétit accru, une perte de poils symétrique, des signes de faiblesse musculaire, et des infections cutanées récurrentes. D’autres signes peuvent être une augmentation de la fréquence urinaire et une peau fine. Ces symptômes peuvent souvent être confondus avec le vieillissement, ce qui entraîne un sous-diagnostic de la maladie.

Comment le syndrome de Cushing est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic repose sur plusieurs tests, notamment des analyses sanguines et urinaires, des radiographies et des échographies abdominales. Des tests hormonaux spécifiques comme le test de stimulation avec l’ACTH et le test de suppression avec la dexaméthasone sont également utilisés pour mesurer la concentration de cortisol dans le sang.

Quel est le traitement du syndrome de Cushing chez les chiens ?

Le traitement varie selon le cas et peut inclure des médicaments comme le trilostane, ou même une chirurgie pour retirer une tumeur. Les traitements doivent être suivis de près pour ajuster les doses et minimiser les effets secondaires. Sans traitement, la maladie peut considérablement réduire la qualité de vie du chien.