Astra, autrefois sous les projecteurs, prépare son retour en tant que concurrent commercial prometteur. Après une période difficile et une transition vers une société privée, l’entreprise se concentre sur le développement de son nouveau véhicule, Rocket 4, prévu pour son lancement en 2026. Pourquoi alors surveiller cette évolution fascinante ?

Retour d’Astra dans le lancement de fusées

La société Astra, qui a été en retrait médiatique pendant un certain temps, se prépare silencieusement à se repositionner en tant que concurrent commercial prometteur dans le domaine du lancement spatial. Mais doit-on vraiment s’attendre à voir les fusées Astra décoller à nouveau ?

État actuel d’Astra

Depuis qu’elle est devenue privée l’année dernière, Astra a principalement disparu des projecteurs. Les quelques années où l’entreprise était cotée en bourse n’ont pas été à la hauteur des attentes. Des échecs de ses fusées ont entraîné une chute vertigineuse de son action, au point que le conseil d’administration a dû envisager la vente de la société. Les cofondateurs Chris Kemp et Dr. Adam London étaient les seuls à proposer de racheter Astra.

À l’époque, Astra lançait un engin appelé Rocket 3, un système de lancement portable qui pouvait être déployé n’importe où disposant d’une aire de lancement et d’une surface plane. L’idée était de transporter tout le nécessaire pour le site de lancement, y compris l’énergie, le propulseur, la connectivité, la fusée et même la rampe de lancement. Ainsi, Astra pouvait offrir des services de lancement aux clients, quel que soit leur emplacement sur Terre.

Évolution des fusées d’Astra

Bien que ce concept de flexibilité reste valable, le nouveau modèle de fusée a gagné en stature. La Rocket 3 présentait de nombreuses imperfections. Chaque échec était attribuable à un système différent de l’engin, signalant que la conception globale n’était pas fiable. Par ailleurs, le marché pour de petites fusées ne s’est pas développé comme beaucoup l’avaient espéré. La nouvelle fusée de Astra, nommée Rocket 4, comportera une capacité de charge utile augmentée, ce qui lui permettra d’accueillir des satellites de plus grande taille.

Financement de l’entreprise

L’ensemble de la société est financé par la division de propulsion spatiale d’Astra, acquise par l’achat d’Apollo Fusion, le fabricant d’un moteur à effet Hall extrêmement efficace. En 2025, Kemp s’attend à ce que la société génère environ 50 millions de dollars de revenus (environ 46 millions d’euros), principalement grâce à la vente de ces moteurs. Les fonds restants, après avoir couvert les coûts, seront utilisés pour financer le développement de la Rocket 4.

Perspectives de lancement de Rocket 4

Astra prévoit de lancer la Rocket 4 en 2026, possiblement dès le milieu de l’année. Le premier lancement de Rocket 4 pourrait avoir lieu depuis le Cape Canaveral l’été prochain, selon les déclarations de Kemp.

Considérations sur les délais

Comme pour les délais annoncés par d’autres entreprises du secteur, tels que SpaceX, il est essentiel de prendre ces prévisions avec prudence. Étant donné le budget de développement limité et l’historique de problèmes rencontrés, des retards pour le lancement de la Rocket 4 sont à prévoir.

Cependant, l’excitation entourant la présentation d’une nouvelle fusée est indéniable, et il sera intéressant de voir comment Astra parviendra à se rétablir et à saisir de nouvelles opportunités sur le marché de l’espace.

Mon avis :

Astra, après une période difficile ayant mené à sa revente, planifie le lancement de son nouveau véhicule, Rocket 4, d’ici 2026, avec un objectif de 46 millions d’euros de revenus provenant de son secteur de propulsion spatiale. Bien que son concept de systèmes de lancement portables soit prometteur, ses antécédents de défaillances soulèvent des interrogations quant à sa capacité à rivaliser sur un marché des lanceurs petits toujours fluctuant.

Les questions fréquentes

Qu’est-ce qu’Astra et quel est son objectif actuel ?

Astra est une entreprise qui souhaite se repositionner comme un acteur commercial dans le domaine des lancements spatiaux. Après avoir traversé des difficultés, Astra se concentre sur le développement de son nouveau véhicule, le Rocket 4, qui devrait augmenter sa capacité de charge et relancer son activité.

Pourquoi Astra a-t-elle connu des difficultés dans le passé ?

Astra a connu des échecs dans le lancement de ses fusées, ce qui a conduit à une chute de son prix d’action et à des problèmes financiers. Après être devenue une entreprise privée, elle a dû se réinventer pour revenir sur le marché des lancements.

Quand Astra prévoit-elle de lancer le Rocket 4 ?

Astra prévoit de lancer le Rocket 4 en 2026, probablement à partir de la mi-2026, avec un premier lancement depuis Cape Canaveral. Toutefois, des retards sont possibles en raison de son budget limité et de son historique de problèmes.

Quelle est la stratégie de financement actuelle d’Astra ?

Astra finance son développement grâce à sa division de propulsion spatiale, acquise par l’achat d’Apollo Fusion. Les ventes de leurs propulseurs devraient générer environ 46 millions d’euros pour aider à couvrir les coûts et financer le développement du Rocket 4.