La épilepsie chez les chiens est une maladie souvent héréditaire qui peut altérer leur qualité de vie. Bien qu’elle ne soit pas une infirmité, il est crucial de bien la contrôler pour intervenir efficacement. Découvrez les symptômes clés, le diagnostic, et les soins à prodiguer à votre compagnon à quatre pattes.
Épilepsie chez les chiens : Symptômes et comment agir
L’épilepsie est une maladie généralement héréditaire qui peut affecter la qualité de vie de l’animal. Bien qu’elle ne soit pas considérée comme une incapacité, il est essentiel de la contrôler et de savoir comment réagir lors d’une crise épileptique. Une évaluation de l’épilepsie est faite lorsque survenant deux crises non provoquées espacées de plus de 24 heures. Une crise isolée peut résulter d’une autre pathologie.
Quelles sont les causes de l’épilepsie chez les chiens ?
L’épilepsie est souvent héréditaire, se transmettant de parents à chiots. Certaines races présentent une prédisposition plus marquée, comme le Berger Allemand, le Saint Bernard, le Beagle, le Setter Irlandais et le Caniche. Cependant, tous les chiens, quelle que soit leur race, peuvent être affectés. Une prédisposition est également observée chez le Labrador, le Golden Retriever, le Border Collie, le Cocker Spaniel, le Schnauzer miniature et le Husky.
D’un point de vue médical, les causes sont classées en deux catégories :
- Intracraniennes : tumeurs, malformations, infections du système nerveux, séquelles de traumatismes, maladies vasculaires.
- Extracérébrales : troubles métaboliques, intoxications, déséquilibres électrolytiques ou médicamenteux.
Lorsqu’aucune cause structurelle n’est identifiée, on parle d’épilepsie idiopathique, couramment diagnostiquée chez les jeunes et les chiens d’âge moyen.
Les crises épileptiques chez les chiens
Une crise épileptique se déroule souvent en quatre phases :
- Phase d’aura : le chien se montre agité et inquiet.
- Phase ictale : il commence à convulser, perdant conscience et agitant ses membres en raison de contractions musculaires.
- Phase post-ictale : le chien reprendra conscience, mais peut être désorienté pendant quelques minutes.
- Phase de récupération : il retourne à son quotidien normal jusqu’à la prochaine crise.
Certaines observations clés incluent une phase prodromique où le chien peut afficher des signes d’anxiété, d’attachement ou d’agitation. Lors de la phase ictale, des convulsions généralisées (rigidité, mouvements de pédalage, salivation excessive, urines ou selles involontaires) ou des convulsions focales (tremblements d’un membre, contractions faciales, mouvements de mastication) peuvent être remarquées.
Les signes associés comprennent des évanouissements, des crampes, une salivation excessive, des mouvements répétitifs, une rigidité musculaire et, dans certains cas, une cécité temporaire après la crise. Les situations d’urgence comme le status épilepticus (une crise excédant 5 minutes ou des crises multiples sans reprise de conscience) nécessitent une attention vétérinaire immédiate.
Que faire en cas de crise ?
Il est fondamental de placer votre chien sur une surface confortable (comme un matelas) dans un endroit sécurisé. Ne tentez pas d’attraper sa langue ou de maintenir sa tête, car cela pourrait lui causer du tort.
Assurez-vous de respecter ces mesures de sécurité :
- Retirez les objets dangereux.
- Éteignez les lumières vives et réduisez les bruits.
- Chronométrez la durée de la crise. Si celle-ci dépasse 5 minutes ou si d’autres crises surviennent, considérez cela comme une urgence.
- Si votre vétérinaire vous l’a conseillé, administrez des benzodiazépines de secours (par exemple, diazépam rectal) selon ses directives.
Il est conseillé de documenter l’épisode par vidéo et de noter d’éventuels déclencheurs (stress, lumières, manque de sommeil), car ces informations s’avèrent utiles pour le diagnostic et l’ajustement du traitement.
Après une crise, laissez votre chien se rétablir dans un endroit calme. N’oubliez pas de consulter un vétérinaire pour déterminer le traitement adéquat.
Comment diagnostiquer l’épilepsie chez un chien ?
Le diagnostic repose sur une anamnèse détaillée et un examen neurologique. Des analyses sanguines et urinaires, ainsi qu’un bilan biochimique et électrolytique, sont réalisés pour écarter des causes métaboliques. Si nécessaire, des examens tels que l’IRM ou la tomodensitométrie (TDM) peuvent être effectués. Dans certains cas, une évaluation du liquide céphalorachidien ou un EEG sont envisagés. L’épilepsie idiopathique est généralement diagnostiquée par le biais d’un processus d’élimination.
Traitements disponibles et soins à domicile
Bien qu’il n’existe pas de remède définitif, les médicaments antiepileptiques contribuent à réduire la fréquence et l’intensité des crises. Les médicaments les plus couramment prescrits comprennent le phénobarbital, le bromure de potassium, le levétiracétam, la zonisamide et l’imepitoïne. En cas d’urgence, le diazépam peut être utilisé comme traitement de secours.
Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour ajuster les doses et surveiller d’éventuels effets secondaires (fatigue, soif/appétit accrus, problèmes hépatiques avec des traitements prolongés). Ne cessez jamais de donner le traitement sans avis professionnel.
Les soins quotidiens qui peuvent aider comprennent :
- Maintenir des routines stables.
- Réduire le stress.
- Offrir un environnement sécurisé (éviter les escaliers et les surfaces glissantes).
- Assurer une alimentation équilibrée sans changements brusques.
- Tenir un journal des crises, enregistrant les dates, durées et caractéristiques.
Pronostic et qualité de vie
Avec un traitement et un suivi appropriés, de nombreux chiens peuvent mener une vie épanouie. La réponse au traitement, la fréquence des crises et la cause sous-jacente influencent le pronostic. Chez les chiens âgés, des causes secondaires (comme des tumeurs ou des problèmes métaboliques) peuvent nécessiter une investigation approfondie.
Autres causes de convulsions chez les chiens
Tous les tremblements ou effondrements ne sont pas nécessairement dus à l’épilepsie. D’autres causes possibles incluent l’hypoglycémie, des déséquilibres électrolytiques, des troubles du foie/renaux, des intoxications (par exemple, rodenticides, xylitol, chocolat), des infections (comme la méningoencéphalite), des traumatismes, des accidents vasculaires et de l’hydrocéphalie. Identifier ces causes permet d’appliquer des traitements spécifiques, parfois réversibles.
L’épilepsie chez les chiens est une affection qui nécessite une attention vétérinaire professionnelle. Ne la négligez pas. Avec des informations adéquates, une mise en sécurité de votre domicile et un plan thérapeutique approprié, votre chien peut avoir une bonne qualité de vie, et vous serez mieux préparé à réagir en cas de crise.
Mon avis :
L’épilepsie chez les chiens, souvent héréditaire, nécessite une surveillance rigoureuse pour assurer leur qualité de vie. Bien que des traitements comme le phénobarbital et le lévétiracétam existent pour réduire la fréquence des crises, la gestion implique des coûts vétérinaires réguliers et un engagement attentionné des propriétaires, soulignant l’importance d’une formation appropriée.
Les questions fréquentes :
Quelle est la cause de l’épilepsie chez les chiens ?
L’épilepsie est généralement considérée comme une maladie héréditaire qui se transmet des parents aux chiots. Certaines races, telles que le Berger Allemand, le Saint-Bernard, le Beagle et le Poodle Français, ont une incidence plus élevée. Cependant, tout chien, quelle que soit sa race, peut souffrir de cette maladie. Les causes peuvent être intracrâniennes (comme les tumeurs) ou extracérébrales (comme les troubles métaboliques). Lorsque la cause n’est pas identifiée, on parle d’épilepsie idiopathique.
Comment savoir si mon chien a de l’épilepsie ?
Le diagnostic d’épilepsie repose sur une anamnesis détaillée et un examen neurologique. Des analyses de sang et d’urine ainsi que des examens d’imagerie, comme une IRM ou un scanner, peuvent être nécessaires pour exclure d’autres causes. L’épilepsie idiopathique est souvent diagnostiquée par exclusion des autres problèmes de santé.
Que faire si mon chien a une crise d’épilepsie ?
Si votre chien a une crise, il est crucial de le placer sur une surface confortable et sécurisée. Ne tentez jamais de tirer sa langue ni de tenir sa tête, car cela pourrait lui causer des blessures. Éloignez les objets dangereux, surveillez la durée de la crise et consultez un vétérinaire si celle-ci dure plus de 5 minutes ou si des crises se produisent plusieurs fois en 24 heures.
Quels traitements existent pour l’épilepsie chez les chiens ?
Bien qu’il n’existe pas de remède définitif, plusieurs médicaments antiepileptiques peuvent aider à réduire la fréquence des crises. Les plus courants sont le phénobarbital, le bromure de potassium et le lévétiracétam. Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour ajuster les doses et surveiller les effets secondaires. Des soins quotidiens comme une routine stable et un environnement sécurisé sont également recommandés.
