Zipline a remporté un succès majeur avec un investissement de 150 millions de dollars (environ 140 millions d’euros) du Département d’État américain pour développer le plus grand réseau de drones médicaux en Afrique. Cette initiative promet d’augmenter l’accès à des soins vitaux pour 130 millions de personnes, transformant radicalement la livraison de médicaments.

L’Investissement de 150 Millions de Dollars des États-Unis pour Développer les Livraisons par Drone de Zipline en Afrique

Zipline vient de réaliser un coup de maître : un investissement de 150 millions de dollars du département d’État américain pour aider les nations africaines à développer le plus grand réseau de livraison de drones médicaux au monde, multipliant par trois l’accès aux livraisons vitales de sang et de médicaments.

Objectifs de l’Expansion

L’objectif est simple : augmenter le nombre d’hôpitaux et de cliniques desservis par Zipline, passant de 5 000 aujourd’hui à 15 000 dans les années à venir. Cette expansion pourrait permettre à environ 130 millions de personnes d’accéder presque instantanément à du sang, des vaccins, des médicaments et d’autres fournitures de santé essentielles, souvent dans des zones où la livraison par route est lente, irrégulière ou impossible.

Structure de l’Accord

Ce qui rend cet accord particulier, c’est sa structure de "paiement à la performance", une approche que le département d’État n’avait jamais utilisée auparavant pour un projet technologique de cette envergure. Les États-Unis couvriront les coûts initiaux de fabrication et d’infrastructure — en gros, ils aideront Zipline à construire les hubs, les drones, les systèmes d’IA et les robots nécessaires à l’expansion. Cependant, les nations africaines doivent s’engager et financer elles-mêmes les livraisons, contribuant jusqu’à 400 millions de dollars en frais de service une fois les opérations lancées.

En d’autres termes, l’Amérique initie le développement et les pays partenaires le soutiennent financièrement.

Impact de l’Innovation Américaine

Keller Rinaudo Cliffton, PDG de Zipline, voit cela comme une preuve que l’innovation américaine peut avoir un impact mondial. « Les présidents et les premiers ministres m’ont dit pendant des années qu’ils voulaient le meilleur de ce que l’Amérique a à offrir — innovation, emplois et technologie du 21e siècle pour sauter dans le futur », déclare-t-il. « Aujourd’hui, le département d’État rend cela possible. »

Jeremy Lewin, sous-secrétaire d’État, qualifie ce partenariat de pierre angulaire de l’agenda d’assistance étrangère "America First", soutenant que de petits investissements américains peuvent catalyser des améliorations durables financées localement. En outre, avec Zipline qui construit et conçoit ses drones aux États-Unis, l’accord soutient également les emplois de fabrication dans le pays.

Bilan de Zipline

L’entreprise n’est pas une novice dans le domaine. Zipline opère depuis 2016 et a réalisé 1,8 million de livraisons autonomes sans aucun incident de sécurité, faisant d’elle de loin la plus grande flotte de livraison autonome au monde.

Des études indépendantes montrent l’impact significatif de Zipline :

• La mortalité maternelle a chuté jusqu’à 56% dans les établissements soutenus par Zipline.
• Les ruptures de stocks de médicaments et de vaccins ont été réduites de 60%.
• Les taux de vaccination ont augmenté de 13 à 37 points de pourcentage.
• Des dizaines de milliers de vies ont été sauvées.
• Le temps de livraison a été réduit de 13 jours à moins de 30 minutes dans certaines zones.

Les experts en santé publique estiment que Zipline représente l’une des interventions en matière de vaccination les plus rentables jamais étudiées, surpassant de nombreuses méthodes traditionnelles.

Expansion dans Divers Pays

C’est pourquoi des pays comme Rwanda, Nigeria et Côte d’Ivoire utilisent déjà et financent les services de Zipline. Ce nouveau partenariat est conçu pour amplifier ce qui fonctionne déjà.

Paula Ingabire, ministre des TIC et de l’Innovation du Rwanda, qualifie l’expansion de pas en avant majeur. Le pays prévoit d’étendre les livraisons de Zipline des zones rurales vers des livraisons urbaines, permettant à un plus grand nombre de personnes de recevoir des commandes en quelques minutes.

Muhammad Ali Pate, ministre de la Santé du Nigeria, indique que Zipline a déjà modifié le fonctionnement des soins de santé dans trois États nigérians, réduisant les ruptures de stock, améliorant les taux de traitement et aidant les établissements de santé à servir un plus grand nombre de patients.

Pierre Dimba, ministre de la Côte d’Ivoire, loue la manière dont la livraison par drone offre un accès « rapide, fiable et équitable » même aux villages éloignés. L’élargissement à l’échelle nationale, a-t-il dit, s’inscrit dans l’objectif plus large du pays d’un système de santé moderne et résilient.

Un Changement dans l’Aide Humanitaire

Bien que les drones représentent encore une petite partie de l’infrastructure mondiale de livraison — moins de 1% — Zipline et le gouvernement américain considèrent cela comme le début de quelque chose de beaucoup plus grand. Chaque hub de Zipline est une installation permanente entièrement dotée de personnel local, créant des emplois qualifiés et stimulant les économies régionales.

Cela signale également un changement dans l’approche américaine de l’aide étrangère. Au lieu d’expédier des fournitures ou de déployer des projets humanitaires à court terme, ce modèle construit une infrastructure durable, détenue localement et propulsée par la technologie américaine. Si d’autres agences d’aide adoptent ce modèle de "scaler ce qui fonctionne, payer pour des résultats", Zipline estime que cette approche pourrait être reproduite à l’échelle mondiale.

C’est un beau parcours pour une entreprise jadis qualifiée de « projet fou » lors de son premier vol de drone il y a neuf ans !

Mon avis :

Le partenariat entre Zipline et le Département d’État américain, soutenu par un investissement de 150 millions de dollars (environ 140 millions d’euros), représente une avancée significative dans la distribution médicale en Afrique. Bien que l’initiative puisse améliorer l’accès aux soins dans des zones isolées, des défis tels que la durabilité financière et la dépendance à l’égard des infrastructures locales doivent être pris en compte.

Les questions fréquentes

Qu’est-ce que Zipline et quel est son objectif principal ?

Zipline est une entreprise qui exploite un réseau de drones pour livrer des fournitures médicales dans des régions difficiles d’accès. Son objectif principal est d’augmenter le nombre d’hôpitaux et de cliniques desservis, passant de 5 000 à 15 000, afin de permettre à environ 130 millions de personnes d’accéder rapidement à des produits médicaux essentiels.

Quel est le montant de l’investissement du Département d’État américain ?

Le Département d’État américain a investi 150 millions de dollars (environ 140 millions d’euros) pour aider les pays africains à développer le plus grand réseau de livraison médicale par drone au monde. Cet investissement vise à tripler l’accès aux livraisons de sang et de médicaments.

Comment fonctionne le modèle de partenariat entre Zipline et les pays africains ?

Le modèle de partenariat repose sur une structure de "paiement à la performance". Le gouvernement américain finance les coûts de fabrication et d’infrastructure, tandis que les pays africains doivent signer des contrats et payer jusqu’à 400 millions de dollars (environ 370 millions d’euros) en frais de service pour les livraisons une fois les opérations lancées.

Quels impacts la technologie de Zipline a-t-elle déjà eu dans les pays où elle est utilisée ?

Zipline a eu un impact significatif sur la santé publique. Par exemple, la mortalité maternelle a diminué jusqu’à 56% dans les installations soutenues par Zipline, tandis que les pénuries de médicaments et de vaccins ont été réduites de 60%. Les temps de livraison ont été courts, passant de 13 jours à moins de 30 minutes dans certaines régions.