Oceania Cruises marque une étape importante avec la pose de la quille du nouvel Oceania Sonata

La compagnie de croisières de luxe Oceania Cruises a franchi une nouvelle étape dans la construction de son futur navire amiral avec la traditionnelle cérémonie de pose de quille du Oceania Sonata. Cet événement, qui s’est déroulé au chantier naval Fincantieri de Marghera, en Italie, renforce l’engagement du groupe à élargir sa flotte haut de gamme et à maintenir sa position sur le segment premium, particulièrement en vue de la demande croissante sur le marché européen ainsi que celle du public espagnol.

Ce moment symbolique marque le début visible de la phase structurelle du navire, considéré comme un véritable « naissance » dans le monde maritime. À plus grande échelle, la pose de la quille du Oceania Sonata souligne la coopération continue entre Oceania Cruises, filiale de Norwegian Cruise Line Holdings, et le constructeur italien Fincantieri, une collaboration qui a vu l’émission de nouveaux navires sur le marché des croisières de luxe au fil des ans.

Une cérémonie empreinte de symbolisme à Marghera

La cérémonie de pose de la quille est une tradition maritime qui résiste à l’érosion du temps, car elle établit un lien entre l’histoire de la construction navale et les projets d’avenir. Pour le Oceania Sonata, l’événement s’est tenu dans les installations de Fincantieri à Marghera, près de Venise, l’un des centres navals les plus importants en Europe.

La cérémonie a consisté à placer le premier grand bloc structurel de la coque sur les berceaux du dock, marquant ainsi officiellement le début de l’assemblage du navire. Cet événement, qui inclut souvent des rituels comme la mise en place de pièces commémoratives sous la quille pour souhaiter bonne fortune au navire et à son équipage, a également souligné l’étroite collaboration entre la compagnie de croisières et le chantier naval.

Parmi les invités se trouvaient des responsables de Norwegian Cruise Line Holdings ainsi que de Fincantieri. Harry Sommer, le président et PDG de la société mère norvégienne, était présent avec Jason Montague, le responsable des opérations de luxe chez Oceania Cruises, et Patrik Dahlgren, exécutif en charge des opérations de flotte et des nouveaux projets de construction.

Également présents, Franco Semeraro, Chief Experience Officer de Oceania Cruises, et de la part du constructeur italien, Luigi Matarazzo, directeur général de la division des navires marchands de Fincantieri, accompagné de Marco Lunardi, vice-président senior du chantier de Marghera. Cette combinaison de profils techniques et de direction met en lumière l’importance stratégique du Oceania Sonata dans la planification future de la société.

Oceania Sonata, nouveau vaisseau de la Classe Sonata

Le Oceania Sonata sera le premier navire d’une nouvelle série connue sous le nom de Classe Sonata, qui devrait marquer la prochaine étape dans l’évolution de la flotte Oceania Cruises. La compagnie prévoit que ce navire entrera en service en août 2027, date à laquelle des unités jumelles viendront compléter la flotte en fonction de leur achèvement au chantier naval.

Après le Sonata, le Oceania Arietta est programmé pour entrer en service en 2029, suivi de deux autres navires dont les noms n’ont pas encore été définis, qui devraient prendre leur place en 2032 et 2035. Ainsi, la compagnie garantit un renouvellement et une expansion progressive de son offre de croisières de luxe au cours de la prochaine décennie, ce qui est particulièrement pertinent dans un environnement concurrentiel où les passagers européens réclament des navires plus modernes et sophistiqués.

Le nouveau navire sera le neuvième de la compagnie et remplacera les deux unités de la Classe Allura, Oceania Vista et Oceania Allura, qui ont rejoint la flotte en 2023 et 2025 respectivement. Ces unités ont déjà obtenu une reconnaissance internationale considérable pour leur design et leur service à bord, et l’objectif d’Oceania est que la Classe Sonata constitue un nouveau standard de qualité.

Les dirigeants de la compagnie ont souligné que le Oceania Sonata représente le « chapitre suivant » dans la manière dont Oceania Cruises envisage les voyages de luxe en croisière, avec une combinaison de gastronomie raffinée, d’itinéraires axés sur la destination, et d’une taille de navire qui permet de conserver une atmosphère plus calme et personnalisée, loin des grands méga-croiseurs.

Capacité modérée et prépondérance des suites

Le design technique du Oceania Sonata a été conçu pour offrir une expérience de haut niveau sans se rendre dans un format excessif. Avec un tonnage brut d’environ 86 000 tonnes, le navire aura la capacité d’accueillir environ 1 390 passagers, un nombre relativement contenu par rapport aux grands navires de loisirs actuels, ce qui se traduit par plus d’espace par passager et une sensation générale de plus d’exclusivité.

L’un des aspects les plus remarquables du projet est la forte présence de suites. Environ un tiers des logements seront de cette catégorie, avec plusieurs options conçues pour différents profils de voyageurs en quête d’un surcroît de confort. Parmi elles, on retrouve les nouvelles Owner’s Suites de deux chambres, des propositions de grande taille destinées à attirer un public habitué à loger dans des suites d’hôtels cinq étoiles ou de complexes de luxe.

En plus des Owner’s Suites, le navire comportera deux types de cabines qui feront leurs débuts avec la Classe Sonata: les Horizon Suites et les Penthouse Deluxe Suites. Bien que la compagnie n’ait pas encore fourni tous les détails concernant chaque catégorie, l’intention est d’offrir une gamme plus large de logements de haut niveau, avec des vues privilégiées, de vastes espaces de vie, et des services différenciés.

Ce souci du détail dans les suites s’inscrit dans la stratégie de Oceania Cruises de se positionner comme une compagnie focalisée sur un segment de passagers qui privilégie la qualité de l’espace et l’attention personnalisée plutôt que les grands parcs aquatiques ou les installations de loisirs de grande taille. Pour le marché espagnol et européen, qui valorise la commodité et la tranquillité, ce type de produit peut s’avérer particulièrement attrayant.

Gastronomie haut de gamme : La Table et Nikkei Kitchen

La dimension gastronomique est l’un des piliers historiques d’Oceania Cruises, et le Oceania Sonata ne fera pas exception. En effet, le navire mettra en avant deux concepts culinaires qui constituent une évolution de l’engagement bien établi de la compagnie envers la cuisine de créateur et la diversité des restaurants à bord.

D’un côté, l’ouverture de La Table par Maîtres Cuisiniers de France est prévue, que la compagnie définit comme le restaurant de haute cuisine le plus exclusif en mer. La collaboration avec l’association de Maîtres Cuisiniers de France souligne un accent sur un approche technique et raffinée, inspirée par la tradition culinaire française, une référence mondiale dans le domaine gastronomique.

D’un autre côté, le Oceania Sonata comptera avec Nikkei Kitchen, un espace spécialisé dans une fusion de saveurs péruviennes avec des techniques et styles propres à la cuisine japonaise. La cuisine nikkei a gagné en popularité en Europe ces dernières années, notamment dans des villes comme Madrid, Barcelone ou Londres, de sorte que l’introduction de ce type d’option à bord s’aligne avec les goûts d’une clientèle en quête d’expériences gastronomiques modernes et quelque peu distinctes des menus plus classiques.

Grâce à ces nouvelles options, la compagnie vise à renforcer son image de marque centrée sur le produit culinaire en tant qu’élément distinctif, ajoutant de nouveaux concepts à son large éventail de restaurants thématiques et de salles à manger principales. Bien que les détails spécifiques de la carte et du service soient encore à confirmer, il semble que le Oceania Sonata suivra l’exemple de ses navires frères en termes de diversité de menus, de qualité des ingrédients et d’une présence de plats internationaux adaptés au goût européen.

Un projet qui renforce la collaboration entre Oceania Cruises et Fincantieri

La pose de la quille du Oceania Sonata est également un message clair sur la continuité de la relation entre Norwegian Cruise Line Holdings et Fincantieri. Le chantier italien a participé à plusieurs des récents projets de la compagnie, en particulier dans le cadre de la Classe Allura, et une grande partie des connaissances acquises sur ces navires est désormais appliquée au design de la nouvelle Classe Sonata.

Les responsables de Fincantieri ont souligné que le nouveau navire intègre des avancées en matière d’innovation, d’efficacité et de qualité de construction. Bien que des détails exhaustifs sur les systèmes techniques n’aient pas été fournis, il est attendu que le projet inclue des améliorations concernant la consommation de carburant, l’optimisation des espaces intérieurs, et l’intégration de solutions technologiques visant à améliorer l’expérience des passagers et les opérations à bord.

Pour le chantier de Marghera, la construction du Oceania Sonata représente le maintien de la charge de travail dans le segment des croisières de luxe, un marché où l’Europe, et en particulier l’Italie, détient une part considérable. Cette activité contribue également à la fabrication industrielle et à l’emploi dans la région, consolidant ainsi le rôle de Fincantieri en tant que grand acteur sur le marché mondial.

Du point de vue d’Oceania Cruises, l’alliance avec un constructeur européen ayant une vaste expérience dans les croisières destinées au marché international facilite l’adaptation du produit aux attentes des voyageurs d’Espagne et du reste de l’Europe, habitués à des itinéraires en Méditerranée, dans le nord de l’Europe et d’autres destinations étroitement liées à l’offre culturelle et gastronomique du continent.

Le Oceania Sonata, par conséquent, ne sera pas seulement un nouveau navire, mais également un élément clé dans la stratégie à moyen et long terme de la compagnie pour continuer à étendre sa présence mondiale avec un produit alliant taille modérée, haut niveau de service et forte orientation culinaire. Lorsque le navire rejoindra finalement la flotte en 2027, il fera son entrée sur un marché européen de plus en plus familier avec le concept de croisière de luxe et en forte demande d’expériences plus calmes et personnalisées en mer.