Quelles décisions ont été prises et leurs enjeux expliqués ?

San Sebastián a pris la décision de ne pas autoriser l’accès des chiens sur ses plages durant l’été, même pendant la nuit. Après des mois de débats et une proposition initiale qui avait suscité beaucoup d’attentes parmi les propriétaires d’animaux, la municipalité a choisi de maintenir l’interdiction d’accès des chiens sur les plages durant la période de baignade.

Cette décision est le résultat d’un intense processus de participation citoyenne, où plusieurs centaines de personnes et d’entités ont fait part de leurs objections. Bien que le gouvernement local ait envisagé de permettre aux chiens d’accéder au sable la nuit, la forte opposition sociale et les rapports techniques concernant la santé publique, la propreté et l’environnement ont pesé en faveur du maintien de l’interdiction actuelle.

La situation des chiens sur les plages en été

Concrètement, cela signifie que les plages de Donostia resteront interdites aux chiens du 1er juin au 30 septembre. L’ordonnance municipale sur l’utilisation et l’exploitation des plages conserve donc le même schéma qu’auparavant : les animaux ne peuvent accéder aux plages que hors saison, c’est-à-dire entre le 1er octobre et le 30 mai.

La proposition étudiée pendant les discussions sur la nouvelle réglementation visait à autoriser l’accès des chiens en été entre 21h00 et 00h00. Ce créneau horaire a été choisi pour essayer de concilier l’utilisation intensive des plages par les baigneurs et les touristes avec un moment de détente pour les chiens et leurs propriétaires, juste avant le début du nettoyage mécanique nocturne.

Le conseiller municipal à la Santé et à l’Environnement, Íñigo García, a d’abord défendu que cette ouverture contrôlée permettrait de « profiter de nos chiens » sans interférer avec la convivialité ni l’entretien des plages. Il a également rappelé qu’il y avait près de 18 000 chiens recensés dans la ville, une statistique qui souligne l’importance de prendre en compte ce groupe lors de la gestion de l’espace public.

Cependant, après avoir analysé les contributions citoyennes et les rapports techniques, la municipalité a fait marche arrière. La mesure est désormais suspendue et, pour les étés à venir, il n’y aura pas de créneau horaire pendant lequel les chiens pourront accéder aux plages durant la saison de baignade. Seule l’accès en dehors de ces mois sera possible.

Un revirement conditionné par la consultation publique

Ce changement de cap de la municipalité est directement lié aux résultats de la consultation publique ouverte à la population. Dans ce processus, 163 objections spécifiques concernant la possibilité d’autoriser l’accès des chiens aux plages en été ont été enregistrées, et le verdict a été très clair : 85,8 % étaient opposés à une assouplissement de la norme.

Face à cette majorité défavorable, seulement 4,9 % des contributions soutenaient l’ouverture des plages aux chiens en été, tandis qu’environ 9,2 % ont formulé des positions intermédiaires, conditionnelles ou nuancées. Avec ces données en main, la municipalité estime qu’il n’y a pas de soutien social suffisant pour modifier la réglementation.

Le propre conseiller à l’Environnement a insisté sur le fait que la participation n’a pas été perçue comme une simple formalité, mais comme un outil devant réellement influencer la décision finale. Selon ses explications, l’engagement était de retirer ou de revoir les mesures qui n’avaient pas un large soutien, et de maintenir celles qui créaient un consensus citoyen.

Parallèlement à l’importance de la consultation, les autorités municipales ont également pris en compte les avertissements des services de Santé Publique et de Santé Environnementale, qui ont minutieusement analysé l’impact potentiel de la présence de chiens sur les plages durant les mois les plus fréquentés. Les conclusions de ces rapports ont renforcé l’idée qu’il est plus prudent de ne pas modifier la réglementation, du moins pour l’instant.

La municipalité laisse cependant la porte ouverte à un futur débat sur la présence des chiens sur les plages, si les conditions, la perception sociale ou la gestion de ces espaces viennent à changer. Pourtant, à court et moyen terme, le cadre réglementaire pour les étés à Donostia reste quasi inexistant.

Les motifs de la négation : santé, propreté et coexistence

Un des documents les plus cités dans le débat a été l’allégation du biologiste et membre de la Société de Sciences Aranzadi , Jon Etxezarreta, qui a présenté 17 arguments contre la présence de chiens sur les plages en été. Son analyse met particulièrement en lumière la nature urbaine et intensément utilisée des plages de San Sebastián, qui disposent de nombreux services et équipements.

Selon cette position, permettre l’accès des chiens au sable durant les mois d’affluence pourrait générer des foyers d’insalubrité, notamment dans les zones avec parasols et d’autres éléments où les animaux pourraient uriner. Il met en garde contre les risques de zoonoses associés au contact avec l’urine et les excréments canins, en mentionnant des maladies telles que la toxocarose, la leptospirose, la campylobacteriose, la salmonellose ou certaines dermatites et mycoses cutanées.

Un autre point central de l’opposition technique est la difficulté réelle de garantir un nettoyage efficace dans les conditions proposées. Les services d’entretien ont souligné que les excréments et d’autres déchets organiques pourraient se retrouver enfouis sous le sable et seraient très compliqués à retirer, surtout dans la zone intertidale, où les machines de nettoyage ne fonctionnent pas aussi efficacement sur le sable compacté.

De plus, il est considéré que la manque de visibilité pendant la nuit compliquerait énormément le contrôle effectif des chiens par leurs propriétaires, augmentant le risque de non-respect des règles, d’incidents ou même d’agressions entre animaux et personnes. Cette préoccupation est d’autant plus renforcée dans un contexte de plages urbaines très fréquentées en soirée, lorsque de nombreuses personnes en profitent pour se promener, se relaxer ou profiter d’une dernière baignade.

En outre, l’impact sur la faune urbaine côtière figure parmi les raisons qui ont pesé dans la décision. La présence de chiens pourrait modifier le comportement d’espèces comme la guillemot à pattes jaunes, chassant les adultes et mettant en danger les poussins fraichement nés, engendrant ainsi un déséquilibre dans l’écosystème de la baie. Tous ces facteurs, associés à une possible contamination fécale ou urinaire des eaux de baignade, ont renforcé l’argument de maintenir l’interdiction estivale aux chiens.

Confusion législative et manque de ressources pour le contrôle

Au-delà des aspects sanitaires et environnementaux, plusieurs objections pointent que la proposition pourrait engendrer de la confusion parmi les résidents et les visiteurs. Voir des chiens sur le sable la nuit pourrait amener certaines personnes à penser que l’accès est totalement libre durant toute la journée, compliquant ainsi la tâche d’information et de sanction de la Garde Municipale.

Etxezarreta, qui est également agent municipal, souligne que le créneau horaire proposé pour les chiens coïncidait avec la fermeture des parcs et le changement de service de la Garde municipale. Cette circonstance compliquerait énormément la compatibilité des tâches ordinaires de sécurité publique avec le contrôle spécifique du respect de la réglementation sur les plages, surtout à un moment de la journée où la supervision devrait être accrue.

Il est également question du coût supplémentaire que pourrait engendrer le renforcement du service de nettoyage pour retirer correctement l’urine et les excréments de manière efficace. Dans un contexte où il est déjà demandé aux personnes de ne pas uriner ni déféquer sur le sable, un certain nombre de citoyens considèrent incohérent d’autoriser les animaux à le faire au même endroit où les gens s’étendent, marchent pieds nus ou où les enfants jouent.

À cet égard, il est rappelé que l’Ordonnance de Civisme impose que les chiens effectuent leurs besoins dans des zones spécifiques ou des égouts, jamais dans des espaces de séjour ou de loisirs humains. Transposer cette réalité sur une plage urbaine, avec des milliers d’utilisateurs chaque jour, apparaît comme une contradiction difficile à justifier du point de vue légal.

Enfin, il est souligné que Donostia dispose déjà de nombreux espaces verts et zones canines où les chiens peuvent courir et socialiser sans interférer avec l’utilisation récréative ou touristique des plages. Selon certains experts et une partie de la population, cela atteste qu’il n’y a pas de besoin réel et urgent d’ouvrir les plages aux chiens en pleine saison estivale.

Interdiction de fumer et restrictions sur les haut-parleurs sur les plages

Bien que la question concernant les chiens demeure en suspens, la modification de l’Ordonnance des Plages a fait des avancées sur d’autres fronts bénéficiant d’un large soutien social. La municipalité a décidé de poursuivre l’interdiction de fumer sur les plages ainsi que la limitation de l’utilisation de haut-parleurs et d’autres appareils sonores, deux mesures ayant reçu un soutien majoritaire au sein de la consultation publique.

Concernant le tabac, l’initiative vise à réduire la pollution par les mégots et à promouvoir des zones sans fumée sur les plages. Parmi les 51 contributions spécifiquement enregistrées concernant cette question, 72,5 % se sont montrés favorables à l’interdiction, tandis que les avis contraires étaient minoritaires. Cette mesure fait écho à une tendance croissante en Espagne et dans d’autres pays européens, où de plus en plus de municipalités optent pour des plages sans fumée.

S’agissant du bruit, la proposition d’éviter la présence de haut-parleurs et d’autres dispositifs sonores a recueilli un consensus presque unanime : des 37 contributions, 97 % ont soutenu la restriction, sans votes contre. L’objectif est de garantir le bien-être acoustique et préserver la tranquillité de toutes celles et ceux qui fréquentent la plage pour se reposer, lire, se promener ou simplement profiter de la mer.

Ces deux mesures, touchant l’ensemble des usagers des plages, sont considérées comme prioritaires dans la stratégie municipale de durabilité et d’amélioration de la coexistence sur les plages urbaines. L’idée est d’adapter les normes aux nouvelles sensibilités sociales en matière de santé et de qualité environnementale, au-delà du débat spécifique sur les animaux domestiques.

San Sebastián face à d’autres villes : le cas de Gijón comme référence

Le débat sur les chiens sur les plages en été n’est pas exclusif à San Sebastián. D’autres villes espagnoles examinent également leurs réglementations pour essayer de concilier l’utilisation touristique des plages avec les exigences des propriétaires d’animaux. Un exemple proche est Gijón, où la municipalité envisage d’autoriser la présence de chiens sur la Plage de San Lorenzo durant la nuit au cours des mois d’été.

Dans le cas de Gijón, la proposition actuellement en consultation vise à autoriser les chiens de 22h30 à 6h00 en été. Ce plan a suscité des opinions divergentes : certains estiment que les horaires sont trop restrictifs, tandis que d’autres le perçoivent comme un premier pas raisonnable vers l’intégration des animaux de compagnie sans empiéter sur les baigneurs.

San Sebastián avait envisagé une solution semblable, mais avec un créneau plus réduit — de 21h00 à 00h00 — et lié au début des opérations de nettoyage à l’aide d’engins municipaux. Cependant, contrairement à ce qui pourrait se passer à Gijón, la pression citoyenne et les rapports techniques ont détruit la proposition de San Sebastián avant même qu’elle ne soit appliquée.

Ce contraste illustre à quel point, au sein d’un même pays et d’un cadre légal similaire, la réglementation concernant les chiens sur les plages peut varier considérablement selon les caractéristiques de chaque environnement, l’intensité d’utilisation, le modèle touristique et, surtout, l’opinion majoritaire de la population locale. En Europe, il y a également une grande diversité : depuis les plages canines autorisées toute l’année jusqu’aux interdictions strictes en haute saison.

Pour les propriétaires de chiens à San Sebastián, la situation implique de rester attentifs aux alternatives en dehors des plages urbaines, que ce soit des zones spécialement aménagées dans d’autres municipalités, des espaces verts au sein de la ville ou les plages canines d’autres localités côtières où l’accès est autorisé pendant certaines périodes ou avec des conditions particulières.

Un débat révélateur de la fracture entre animal friendly et rejet social

Le recul de la municipalité de Donostia a également mis en lumière une fracture évidente dans la perception sociale des chiens dans des espaces publics très fréquentés tels que les plages. Alors qu’une partie de la population défend que, avec des règles claires et des propriétaires responsables, la coexistence est tout à fait possible, une autre affiche un rejet ferme de la présence des animaux sur le sable et dans l’eau pendant l’été.

Des plateformes et des projets spécialisés dans les loisirs avec des chiens, qui soutenaient la proposition initiale, affirment que l’expérience d’autres villes prouve qu’il est viable d’établir des plages nocturnes sans grands conflits, tant qu’il y a un contrôle efficace et une culture du civisme bien ancrée. À leurs yeux, la consultation à Donostia démontre que l’idée persiste que les chiens salissent et que de nombreux propriétaires ne prennent pas la responsabilité de ramasser les déjections.

Du point de vue des administrations, cependant, le résultat de la participation citoyenne est sans équivoque. Le conseiller Íñigo García a souligné que la municipalité « assume le mandat citoyen » et qu’il ne s’agit pas d’imposer des règles depuis le haut, mais de les construire avec un soutien social suffisant. Pour le gouvernement municipal, maintenir l’interdiction estivale est un exercice de cohérence et de respect de l’opinion majoritaire.

Cette discussion a néanmoins permis de souligner l’importance de s’engager dans les processus de consultation publique. Les organisations en défense des droits des animaux rappellent que ces mécanismes constituent l’une des rares voies directes pour influencer des décisions concrètes, et que l’absence de participation de ceux qui réclament plus d’espaces pour les chiens peut influencer la balance dans le sens contraire.

Ainsi, la question des chiens sur les plages de San Sebastián en été dépasse une simple question réglementaire et s’est transformée en un thermomètre de la manière dont la ville gère la coexistence entre différentes manières de profiter du littoral. Entre des plages urbaines saturées au cœur de l’été, la protection de l’environnement côtier et l’importance croissante des animaux de compagnie dans la vie urbaine, atteindre un équilibre ne s’avère pas toujours aisé.

Avec la nouvelle ordonnance des plages en cours, Donostia tend vers un modèle avec des plages plus silencieuses et sans fumée, mais sans modifications pour les familles qui partagent leur quotidien avec un chien durant les mois estivaux. Les propriétaires d’animaux devront continuer à chercher d’autres espaces et horaires en dehors de la saison de baignade pour profiter de la mer avec leurs animaux, tandis que le débat sur la question de savoir si les plages devraient également leur être accessibles reste latent, attendant peut-être un moment où la ville se penchera à nouveau pour trouver le juste équilibre entre santé, tourisme, coexistence et bien-être animal.