Cruceros a Mar del Plata: La temporada 2023-2024 promete sorpresas emocionantes

La ville de Mar del Plata est en passe d’écrire un nouveau chapitre dans son histoire touristique avec l’arrivée probable de croisières internationales dans son port. Les démarches avancent rapidement, et une première escale pourrait avoir lieu dès le mois d’octobre. Un tel développement pourrait redéfinir la haute saison et apporter un flux constant de visiteurs au-delà des mois d’été.

Ce projet n’est pas venu de nulle part : il s’inscrit dans une stratégie plus large pour intégrer Mar del Plata dans le circuit des grands ports de croisières de la région, tirant parti de sa situation géographique sur l’Atlantique et de son infrastructure urbaine déjà développée. L’objectif est que la ville ne soit plus seulement une destination balnéaire, mais également un point d’escale et de transit pour les navires opérant des routes vers l’Antarctique et le sud du continent.

Démarches officielles pour intégrer Mar del Plata au réseau de croisières

Le coup d’envoi a été donné lors d’une réunion dirigée par Daniel Scioli, le secrétaire au tourisme, aux côtés des autorités nationales et des opérateurs internationaux. Lors de cette rencontre, les capacités du port de Mar del Plata ont été présentées en détail, notamment ses installations et sa capacité opérationnelle à accueillir des navires de grande taille.

Des représentants du secteur public et privé ont effectué une visite technique pour évaluer les quais, les accès, et les services disponibles, afin de déterminer si le port est en mesure de s’intégrer durablement aux routages de croisières. Des aspects logistiques cruciaux ont été discutés, comme le tirant d’eau, la maniabilité, la sécurité, le contrôle migratoire, ainsi que les connexions terrestres pour acheminer les passagers vers les principales attractions urbaines et régionales.

Selon Scioli, l’ambition est que Mar del Plata devienne la quatrième ville argentine à accueillir des croisières, rejoignant ainsi les ports qui opèrent déjà dans ce segment. Il a souligné le potentiel de la destination pour attirer un tourisme international, en raison de son infrastructure touristique, mais aussi de la diversité de ses offres culturelles, gastronomiques et de loisirs accessibles tout au long de l’année. Cette tendance s’observe déjà avec la première escale de navires de luxe dans d’autres ports argentins, qui montrent un intérêt croissant pour le pays comme destination d’embarquement et d’escale, comme c’est le cas à Buenos Aires.

Étaient également présents des représentants de l’Autorité portuaire, de la Marine argentine, de la Garde côtière, ainsi que des acteurs locaux du tourisme et Diego Juárez, le directeur de l’Ente Municipal de Turismo (Emtur). Leur présence vise à garantir une approche intégrée tenant compte des exigences techniques, de sécurité, de promotion et d’accueil des visiteurs.

La collaboration entre les organismes nationaux, provinciaux et municipaux est perçue comme un facteur déterminant pour la réussite du projet. Sans une articulation fluide entre les différents niveaux de gouvernance, il sera difficile de maintenir une activité croisiériste sur le long terme et de rassurer les compagnies de navigation internationales.

Impact économique du tourisme de croisières en Argentine

La dynamique pour inclure Mar del Plata dans le réseau des ports de croisières repose sur des chiffres récents : environ 700 000 touristes sont arrivés en Argentine par bateau lors de la dernière saison, générant un impact économique estimé à 374 millions de dollars (environ 350 millions d’euros). Ce flux de visiteurs a contribué à créer environ 22 000 emplois, directs et indirects, selon des données officielles.

Le tourisme de croisière présente des caractéristiques qui le rendent attrayant pour les villes de débarquement. Bien que le séjour des croisiéristes soit souvent bref, les dépenses quotidiennes ont tendance à être élevées, en particulier pour les excursions organisées, la gastronomie, les achats, les transports locaux et les loisirs. De plus, les escales répétées tout au long de la saison offrent une prévisibilité pour les commerçants et les prestataires de services.

Pour Mar del Plata, les autorités et le secteur privé envisagent un scénario où le port pourrait compléter le flux traditionnel de touristes nationaux et régionaux par l’arrivée régulière de voyageurs internationaux par voie maritime. Cela aiderait à désaisonnaliser l’activité et à maintenir un flux de visiteurs plus régulier tout au long de l’année. Des exemples de ports sud-américains ayant bien accueilli des navires montrent comment ces villes peuvent adapter leur offre face à de nouvelles opportunités, comme l’accueil de navires à Valparaíso.

Bien que les comparaisons avec de grands ports d’Europe ou de Méditerranée soient encore loin, l’objectif est de construire une offre compétitive à l’échelle régionale, basée sur la combinaison de la nature, des services urbains, de la sécurité et des services touristiques déjà bien établis dans la ville. Selon de nombreux acteurs du secteur, Mar del Plata a la possibilité d’apprendre des expériences de ports européens qui ont su diversifier leur économie locale grâce à l’arrivage de croisières.

Les opérateurs insistent cependant sur l’importance de progresser avec des critères de durabilité. L’activité de croisière génère des bénéfices économiques, mais également des défis environnementaux et urbains, d’où la nécessité de prendre des décisions équilibrées concernant le nombre d’arrivées, le type de navires et la gestion des flux de passagers, tout en protégeant l’environnement côtier et le quotidien de la ville.

Première arrivée prévue et caractéristiques des croisières

Parmi les démarches en cours, la date du 20 octobre est considérée comme une possibilité pour la première arrivée d’un navire au port de Mar del Plata. Bien que les détails finaux dépendent des aspects opérationnels et de l’agenda des compagnies maritimes, ce choix temporel pourrait coïncider avec le début de la haute saison dans l’hémisphère sud.

Parmi les navires envisagés pour opérer dans la ville figure le Seaventure, un navire d’expédition capable d’accueillir environ 150 passagers, conçu spécifiquement pour des voyages dans les régions polaires. Ces types de navires, plus petits que les grands paquebots de croisière de loisir, proposent généralement des itinéraires personnalisés et des expériences plus intimes pour les voyageurs.

Le profil des croisiéristes correspond souvent à des personnes ayant un vif intérêt pour la nature et les destinations moins fréquentées, appréciant à la fois l’aventure et le confort à bord. L’escale à Mar del Plata pourrait servir de porte d’entrée vers des itinéraires plus au sud, y compris des circuits le long de la côte patagonienne et des expéditions vers l’Antarctique.

Pour la ville, l’arrivée de ce type de navires représente une opportunité pour promouvoir des produits touristiques spécifiques, tels que des excursions d’observation de la faune marine, des visites de zones naturelles protégées de la région, ou des circuits culturels et gastronomiques adaptés à des séjours courts. La clé sera d’offrir des options rapides et bien organisées qui correspondent aux contraintes de temps de chaque escale.

Parallèlement, la possibilité d’accueillir à l’avenir des croisières plus larges est envisagée, tant que le port et ses accès répondent aux exigences techniques et de sécurité. Tout élargissement des opérations nécessitera des investissements supplémentaires ainsi qu’une planification à moyen terme prenant en compte l’infrastructure routière, les services urbains et la capacité de réponse lors des pics de visiteurs.

Mar del Plata comme port de transit et porte vers de nouveaux marchés

Au-delà des premières escales, le secteur privé envisage un horizon plus ambitieux : transformer Mar del Plata en port de transit pour les passagers au début et à la fin de la saison des croisières. Cela signifierait que les voyageurs embarquent ou débarquent dans la ville, plutôt que de l’utiliser uniquement comme une escale intermédiaire.

Un tel rôle nécessiterait que l’aéroport, la gare des trains et les terminaux de bus s’intègrent plus étroitement avec l’activité portuaire, pour faciliter les arrivées et départs de passagers nationaux et internationaux. Cela impliquerait également une demande accrue pour l’hébergement, le transport privé, les services de bagages et des opérateurs touristiques spécialisés dans les transferts.

Les entrepreneurs du secteur touristique ne cachent pas leur intérêt pour explorer de nouveaux marchés émetteurs, y compris celui asiatique, où la demande pour des croisières vers des destinations lointaines et moins fréquentées augmente. La combinaison de l’Antarctique, de la Patagonie et de la côte atlantique argentine est perçue comme un produit distinctif qui pourrait séduire ce type de voyageurs.

Pour tirer parti de ce potentiel, il sera essentiel de renforcer la promotion internationale de Mar del Plata comme faisant partie d’itinéraires plus larges. Cela pourrait se faire dans le cadre de campagnes au niveau national et d’accords spécifiques avec des compagnies maritimes intéressées à diversifier leurs routes dans l’hémisphère sud.

Il est également prévu d’accentuer la formation des ressources humaines locales, tant dans le secteur public que privé, pour s’adapter aux spécificités du tourisme de croisières internationales: maîtrise des langues, service à la clientèle, délais de réponse et coordination opérationnelle lors de chaque escale.

Une ville qui s’adapte à l’accueil des croisiéristes

Bien que Mar del Plata ait une longue histoire en tant que destination touristique, l’arrivée de croisières présente des défis organisationnels spécifiques. Les autorités locales et les acteurs du secteur conviennent qu’il sera nécessaire d’ajuster les circuits urbains, la signalétique, les points d’information touristique et les systèmes de transport pour rendre l’expérience la plus agréable possible pour ceux qui ne disposent que de quelques heures à terre.

La ville dispose déjà d’une large gamme d’activités pour élaborer des forfaits adaptés aux horaires de chaque navire : visites du centre historique et de la promenade, visite de bâtiments emblématiques, circuits gastronomiques axés sur les fruits de mer frais et la cuisine locale, ainsi que des excursions vers des espaces naturels proches. Tout cela permet de concevoir des options variées pour différents profils de voyageurs.

D’un point de vue économique, les commerçants et prestataires de services voient d’un bon œil la possibilité de générer un flux de visiteurs en dehors des périodes de pointe estivale. Cela pourrait aider à stabiliser les équipes en place et à atténuer la forte saisonnalité qui caractérise historiquement cette destination, surtout dans des secteurs comme la restauration, les loisirs nocturnes et les activités récréatives.

En parallèle, il est souligné qu’il est essentiel de maintenir un équilibre entre l’activité touristique et la vie quotidienne de la ville. L’arrivée massive de cars, de groupes guidés et d’excursions organisées nécessite une planification pour éviter de saturer certaines zones ou de gêner les résidents et les commerces qui ne dépendent pas du tourisme.

Au niveau réglementaire, il sera crucial de revoir les protocoles de sécurité, les contrôles sanitaires et les procédures d’entrée et de sortie du pays pour les croisiéristes, afin que les démarches soient rapides tout en respectant les normes de contrôle applquées dans les ports internationaux comparables.

Avec tous ces éléments en jeu, Mar del Plata se trouve à un tournant décisif : les démarches pour accueillir des croisières avancent et la première arrivée prévue en octobre annonce un futur tangible. Toutefois, le succès de cette initiative reposera sur la capacité de la ville et de ses institutions à s’adapter à un tourisme exigeant et en pleine expansion. Si les éléments s’alignent, le port de Mar del Plata pourrait se consolider au fil des ans comme une escale clé dans les routes de croisières de l’Atlantique sud, apportant des bénéfices directs à l’économie locale et une offre touristique plus variée pour les résidents et les visiteurs.