Archer, un pionnier dans l’aviation électrique, a récemment franchi une étape cruciale en réalisant un vol piloté de son appareil phare, le Midnight. Cette avancée marque une étape vers la certification complète et les opérations commerciales, propulsant Archer vers un avenir d’air taxis durables.

Archer annonce des vols pilotés de son aéronef électrique Midnight

Archer, un développeur d’aéronefs entièrement électriques, est entré dans une phase de développement clé en vue de la certification et des opérations commerciales. Récemment, la société a réalisé un vol piloté de son aéronef phare, le Midnigh,t démontrant la capacité de décollage et d’atterrissage conventionnels, tout en offrant également la possibilité de réaliser des vols verticaux.

Vol piloté du Midnight

D’après Archer, il a fallu des années de tests de vol autonomes sûrs pour arriver au vol piloté effectué la semaine dernière. Ce vol a été dirigé par le pilote d’essai en chef de la société, Jeff Greenwood. Alors que de nombreux vols autonomes ont validé les capacités de décollage et d’atterrissage vertical (VTOL) du Midnight, l’essai piloté a mis à l’épreuve ses capacités de décollage et d’atterrissage conventionnels (CTOL).

Archer a souligné, grâce à ses collaborations avec des régulateurs gouvernementaux et des clients civils et militaires, l’importance d’avoir à la fois des capacités VTOL et CTOL pour offrir "une flexibilité opérationnelle et une sécurité accrue".

Le vol de Greenwood, qui a eu lieu au-dessus de Salinas, en Californie, a atteint une vitesse maximale de 125 mph (environ 200 km/h) et une altitude maximale de 1,500 pieds (environ 460 mètres) au-dessus du niveau du sol, tout en testant le train d’atterrissage de l’aéronef pendant le décollage et l’atterrissage. C’était la première expérience en vol de Greenwood avec le Midnight, et il a partagé ses impressions :

"Piloter le Midnight était exactement comme piloter le simulateur. Tout a répondu exactement comme nous avons été formés, ce que l’on espère lors d’un vol d’essai. Ce niveau de cohérence n’est pas surprenant. C’est un témoignage de l’ingénierie et de l’excellence opérationnelle de notre équipe, dont l’attention aux détails et le dévouement à la sécurité ont rendu cette étape possible."

Prochaines étapes pour Archer

Maintenant que l’aéronef Midnight a entamé la phase de test piloté, Greenwood et son équipe de pilotes d’essai continueront d’évaluer des éléments clés tels que la réactivité des commandes de vol, la stabilité, l’aérodynamique et la validation des modèles de contrôle. Toutes les données de test seront compilées et analysées pour soutenir la certification et la commercialisation par les régulateurs aux États-Unis et aux Émirats Arabes Unis.

Les innovations d’Archer dans le secteur de l’aviation électrique en font l’un des développeurs les plus en vue, et leurs ambitions vont au-delà des simples tests de vol. Ils cherchent à établir des réseaux mondiaux de taxis aériens entièrement électriques avec leur avion Midnight. Le projet a déjà suscité un intérêt considérable, notamment en devenant le fournisseur exclusif de taxis aériens pour les Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles.

En raison des exigences croissantes en matière de transports urbains durables et de la nécessité de réduire l’empreinte carbone des transports aériens, les projets d’Archer pourraient transformer le paysage de l’aviation. Les progrès en matière de technologie électrique permettent de repenser la mobilité urbaine, et les récents essais de vol ouvrent la voie à des opérations à grande échelle.

Vidéo du vol piloté

Pour voir le vol piloté complet de l’aéronef Midnight, vous pouvez regarder la vidéo ci-dessous.

Perspectives pour l’aviation électrique

Le développement d’Aeronautique Electrique par des entreprises comme Archer pourrait signaler une nouvelle ère dans le transport aérien. La combinaison de la technologie avancée, des tests rigoureux et de partenariats stratégiques positionne Archer pour éventuellement révolutionner la mobilité aérienne en milieu urbain.

L’avenir des taxis aériens repose sur la capacité des entreprises à fournir des solutions de transport sûres, fiables et écologiques. Les résultats des tests actuels, ainsi que les futures démonstrations de vol, seront essentiels pour gagner la confiance du public et des régulateurs, ouvrant ainsi la voie à une adoption généralisée des aéronefs électriques dans les villes du monde entier.

Mon avis :

Archer Aviation, avec son succès récent dans le vol pilote du Midnight, démontre une avancée significative vers la certification de son aéronef électrique. Bien que les capacités VTOL et CTOL augmentent sa flexibilité opérationnelle, la dépendance à l’égard de partenaires et de la réglementation pourrait ralentir son déploiement commercial, malgré un potentiel prometteur sur le marché de la mobilité aérienne urbaine.