United Launch Alliance (ULA) a récemment lancé son ambitieux projet RocketGPT, propulsant l’intelligence artificielle dans l’aérospatial. Alors que l’Atlas V effectuait son second vol de 2025, cette initiative marque une nouvelle ère, alliant modernisation numérique et fiabilité, tout en préparant le terrain pour le futur Vulcan.
L’Innovante Initiative de l’ULA : RocketGPT et l’Évolution de l’IA Aérospatiale
Le Lancement du RocketGPT
Lors du lancement de sa deuxième mission Atlas V de l’année, le 23 juin, United Launch Alliance (ULA) n’a pas seulement mis en avant ses fusées. Une ambitieuse initiative d’intelligence artificielle appelée RocketGPT a discrètement pris son envol en coulisses, marquant ainsi l’agenda de modernisation plus large de l’entreprise, au moment où elle s’apprête à réaliser ses dernières missions avec la flotte Atlas.
En juin, le PDG de l’ULA, Tory Bruno, a confirmé à SpaceNews que la société avait lancé un pilotage d’une version privée de ChatGPT, dénommée en interne RocketGPT et conforme aux règlements International Traffic in Arms Regulations (ITAR).
Un Chatbot Adapté aux Besoins de l’ULA
Fonctionnant sur le nuage gouvernemental sécurisé de Microsoft Azure, ce chatbot personnalisé sert environ 150 employés de l’ULA travaillant dans des domaines tels que l’ingénierie, le juridique, les finances et le développement de propositions. Bruno décrit cet outil comme « un moyen d’aider face aux tâches ennuyeuses et chronophages », allant de la rédaction de rapports techniques à la synthèse des télémétries et la préparation des propositions.
Bruno a rapidement souligné l’importance de l’IA : « L’IA est vraiment efficace pour traiter d’énormes volumes de données… Si ce n’est pas ce que vous faites, alors ce n’est probablement pas le bon outil. »
Rôle et Responsabilités Humaines
Il est crucial de noter que RocketGPT ne vise pas à remplacer le personnel. En effet, il s’agit d’un assistant de précision où les ingénieurs humains conservent la responsabilité décisionnelle finale et la responsabilité des résultats générés par l’IA.
Alignement avec le Projet Kuiper
Le timing du lancement de RocketGPT coïncide étroitement avec l’exécution du Projet Kuiper 2, la deuxième mission contractée pour la constellation de satellites à large bande en orbite terrestre basse d’Amazon. À 6 h 54 EDT le 23 juin, un Atlas V 551 a décollé du Cap Canaveral en Floride, transportant 27 satellites. Cette mission pave la voie à la transition de l’ULA vers sa fusée de nouvelle génération, le Vulcan. Le lancement a eu lieu après la mission Kuiper 1 du 28 avril, premier déploiement à grande échelle des satellites internet d’Amazon à bord de l’Atlas V.
Dynamique du Marché des Lancements
La mission de juin a été réalisée quelques jours après un retour en arrière et est survenue peu après un lancement record sur la Space Coast, exécuté par SpaceX, illustrant l’effort de l’ULA pour maintenir un rythme de lancement dans un environnement concurrentiel de plus en plus intense.
Avec six à sept vols prévus pour le Projet Kuiper, Atlas V restera actif jusqu’en 2026, même si l’ULA travaille sur le développement du Vulcan pour prendre en charge les responsabilités de lancement pour Kuiper. Les prochaines missions de Vulcan, y compris un lancement de sécurité nationale et son premier vol Kuiper, sont prévues pour fin 2025 ou début 2026. De plus, l’entreprise élargit ses infrastructures au Cap Canaveral, en ajoutant une deuxième installation d’intégration verticale pour soutenir une préparation de fusée duale en vue d’un rythme de lancement futur de deux par mois.
Amazon a contracté plus de 80 lancements via ULA (Atlas V et Vulcan), SpaceX, Blue Origin, et Arianespace dans le cadre de son objectif de déployer une constellation de 3,200 satellites d’ici 2028. Le rôle d’Atlas V est crucial jusqu’à ce que Vulcan atteigne sa pleine capacité opérationnelle.
Futur des Vols Atlas V
Les derniers vols d’Atlas V sont prévus pour se poursuivre à un rythme modéré jusqu’en 2026, avec les derniers vols de configuration probablement dépendants de la préparation du Vulcan et des exigences des missions. Vulcan, en étant capable de livrer une plus grande capacité de charge utile — allant jusqu’à 45 satellites Kuiper par vol — et offrant des efficacités de coût, est bien positionné pour accélérer le déploiement d’Amazon et le secteur des lancements de l’ULA.
Évolution vers une Aérospatiale Améliorée par l’IA
Pendant ce temps, RocketGPT indique le virage de l’ULA vers des processus améliorés par l’IA — allant de la rédaction de propositions à l’analytique des télémétries — propulsant le secteur aérospatial dans une ère numérique comparable à celle des secteurs de la défense et de l’industrie. Bruno a souligné que l’IA « n’est pas magique », soulignant la nécessité de formation des données, de supervision et d’un examen humain constant.
Un pilote RocketGPT réussi pourrait conduire à un déploiement plus large à travers l’ULA et, potentiellement, à une adoption plus vaste dans l’aérospatial du secteur de la défense, s’alignant avec le pacte de 200 millions de dollars de OpenAI avec le département de la Défense.
Initiatives Symboliques
Le mois de juin 2025 marque un lancement symbolique avec le Atlas V 551 mettant en orbite les satellites Kuiper-2 tout en permettant à RocketGPT de commencer à optimiser les opérations internes de l’ULA. Cette dualité souligne l’orientation future de l’ULA, ancrée dans une technologie fiable mais adoptant une efficacité alimentée par l’IA.
À mesure qu’Atlas V se retire et que Vulcan s’élève, RocketGPT pourrait devenir le moteur silencieux mais essentiel d’une ère aérospatiale plus intelligente, rapide et résiliente.
Mon avis :
L’initiative RocketGPT de l’ULA, intégrant l’IA dans ses opérations, montre une avancée significative vers l’automatisation et l’efficacité, ce qui pourrait optimiser la gestion des données et réduire la charge de travail des employés. Cependant, la dépendance à l’IA soulève des interrogations quant à la supervision humaine, essentielle pour garantir les résultats précis et pertinents dans ce secteur sensible. Ce projet s’inscrit dans un contexte concurrentiel face à SpaceX, avec une mise en œuvre crucialement planifiée pour soutenir la transition vers le lanceur Vulcan, tout en maintenant des engagements substantiels dans le programme Kuiper d’Amazon.
Les questions fréquentes
Qu’est-ce que RocketGPT ?
RocketGPT est une initiative d’intelligence artificielle lancée par United Launch Alliance (ULA), visant à moderniser ses opérations internes. Ce chatbot, développé pour respecter les réglementations sur le trafic international d’armements, aide environ 150 employés d’ULA dans des tâches telles que la rédaction de rapports techniques et la préparation de propositions.
Comment RocketGPT est-il utilisé par ULA ?
RocketGPT est utilisé comme un assistant précis, permettant aux ingénieurs humains de conserver la responsabilité finale sur les décisions et les résultats générés par l’IA. Il est conçu pour traiter de grandes quantités de données et faciliter des tâches chronophages, sans remplacer le personnel.
Quelle est la relation entre RocketGPT et la mission Kuiper d’Amazon ?
La mission Kuiper d’Amazon, qui vise à déployer une constellation de satellites à Internet, se déroule en parallèle du lancement de RocketGPT. ULA a un contrat pour plusieurs lancements pour le projet Kuiper, et RocketGPT permet à l’entreprise d’améliorer son efficacité tout en gérant cette charge de travail accrue.
Quel est l’avenir de RocketGPT et des lancements d’ULA ?
RocketGPT pourrait être étendu à d’autres domaines au sein d’ULA et potentiellement adopté dans le secteur de la défense. Les lancements de la fusée Atlas V continueront jusqu’en 2026, en attendant que la fusée Vulcan prenne en charge les missions Kuiper, ce qui positionne ULA pour une croissance future dans l’industrie aérospatiale.