Climat, saisons et activités à planifier chaque mois : votre guide pratique pour profiter de l’année

Climat général des Açores : quel temps fait-il réellement ?

Le archipel des Açores possède un climat océanique subtropical, très humide et extrêmement variable. On dit souvent que dans les Açores, on peut vivre les quatre saisons en une seule journée : le soleil apparaît, les nuages se forment, la pluie tombe, puis le ciel se dégage à nouveau.

Les températures sont très douces tout au long de l’année, avec peu d’écart entre l’hiver et l’été. Pendant les mois les plus froids (janvier, février et mars), les maximales tournent autour de 16-17 ºC, et il n’est pas rare d’avoir des jours dépassant les 20 ºC. En août, les températures atteignent facilement 24-25 ºC, sans les chaleurs écrasantes que l’on trouve dans de nombreuses zones d’Europe.

La humidité relative de l’air est élevée toute l’année en raison de l’influence directe de l’Atlantique et du courant chaud du Golfe, ce qui rend la sensation thermique plus fraîche avec le vent ou plus collante au calme. En altitude, comme au Pico ou aux bords des caldeiras, la sensation de froid augmente, il est donc conseillé d’avoir un vêtement léger à portée de main.

Concernant la mer, la température varie entre environ 16 ºC en hiver et jusqu’à 24-25 ºC en plein été, faisant de juillet, août et septembre les meilleurs mois pour se baigner dans les plages de sable noir et les piscines volcaniques naturelles.

Par intermittence, entre octobre et le début du printemps, des tempêtes tropicales, des dépressions profondes ou même des ouragans très affaiblis peuvent se former. Il est courant qu’elles touchent surtout la houle, entraînant des annulations de ferrys entre les îles, mais rarement des dommages sérieux sur terre.

Quand est-il préférable de voyager aux Açores selon la période de l’année ?

Au printemps, les Açores entrent en mode explosion de vie : montagnes couvertes d’hortensias, prairies intensément vertes et cascades regorgeant d’eau. C’est une période fantastique pour la randonnée, la photographie et si l’on n’a pas peur de quelques averses occasionnelles.

En avril, les températures se situent entre 11 ºC et 17 ºC, avec des maximales pouvant atteindre 20-21 ºC. Il pleut, certes, mais de manière intermittente (environ 10 jours par mois en moyenne), avec environ 7 heures de lumière utile par jour, suffisant pour faire de longues randonnées.

Les îles exhibent leur visage le plus luxuriant. À São Miguel, des fleurs tapissent les chemins comme le Serra Devassa ou autour de la Lagoa do Fogo. À Flores, les lacs de montagne regorgent d’eau, et à São Jorge, les fajãs sont enchâssées par des pentes ultra-vertes. C’est un moment idéal pour parcourir des sentiers comme le Salto do Prego, Ribeira dos Caldeirões ou les itinéraires de Serra do Topo vers la Fajã da Caldeira de Santo Cristo.

Le printemps est également une excellente période pour commencer l’observation des cétacés. Depuis mars, on peut voir des baleines migratrices (comme la baleine bleue ou les grands rorquals) ainsi que des cachalots résidents. Les excursions partent quotidiennement depuis Ponta Delgada, Horta, Madalena ou Lajes do Pico.

En ce qui concerne les tarifs, entre mars et mai, la haute saison ne s’est pas encore installée, rendant les hébergements et les locations de voitures plus accessibles. Si vous souhaitez un climat convenable et une relative tranquillité, mai est un des mois les plus équilibrés pour presque toute activité.

Été (juin, juillet, août et septembre) : la garantie du beau temps

L’été est, pour la majorité, la meilleure période pour voyager aux Açores si l’on recherche le maximum de jours ensoleillés et une mer agréable pour se baigner. C’est aussi la période où l’archipel est le plus animé : festivals, événements, davantage de connexions aériennes et maritimes, et une offre touristique à plein régime.

En juin, il y a un changement notable : c’est l’un des mois les moins pluvieux de l’année, avec des températures douces et une eau de mer dépassant les 20 ºC. De plus, cela coïncide avec une partie de la grande migration des cétacés : cachalots, rorquals et baleines bleues se côtoient autour de São Miguel, Pico ou Faial, faisant ce mois un véritable cadeau pour ceux qui rêvent de voir des baleines.

En juillet et août, on a les jours les plus ensoleillés, avec environ 7-8 heures de soleil par jour et des maximales autour des 25 ºC. Août est d’ailleurs le mois le plus ensoleillé selon les données climatiques, mais cela ne signifie pas qu’il ne pleut jamais. Des averses rapides peuvent survenir, et la brume dans les points élevés (comme le belvédère de Boca do Inferno, Lagoa do Fogo ou le sommet du Pico) est relativement fréquente.

À cette période, la mer est parfaite pour des activités aquatiques : plongée sous-marine et snorkeling dans Pico, Faial, São Miguel, Santa Maria ou Flores, kayak dans les lacs de Sete Cidades, traversées entre piscines naturelles volcaniques et plages de sable noir. Santa Maria est célèbre pour ses plages de sable clair (appelée la « île d’été » de l’archipel) et à São Miguel, des lieux comme Vila Franca do Campo, Mosteiros ou Santa Bárbara sont très prisés.

Le revers de la médaille est que juillet et août correspondent à la pleine saison touristique : les prix des hébergements et des locations de voitures flambent, de nombreux hôtels et maisons rurales affichent complet, et il peut être quasiment impossible d’obtenir une voiture sur les petites îles (comme Flores, Corvo, Graciosa) à la dernière minute. De plus, dans des lieux très populaires ou des belvédères emblématiques, vous remarquerez davantage de foules.

Automne (septembre, octobre, novembre) : climat doux et moins de monde

L’automne commence avec un septembre très similaire à août en termes de températures, mais avec beaucoup moins de saturation touristique. L’eau de mer est encore chaude, les piscines naturelles sont en excellent état, et il y a encore beaucoup d’activité de baleines et de dauphins, surtout dans les îles centrales.

En octobre, les premiers tempêtes atlantiques et la fréquence des pluies commencent à augmenter. Cela ne veut pas dire qu’il pleut toute la journée, mais il y a plus de périodes d’averses et de nuages compacts. À partir de la mi-octobre, de nombreuses liaisons régulières de ferry sont souvent interrompues, en particulier celles reliant différents groupes d’îles, en raison de la mauvaise mer et des fortes houles.

Les températures demeurent douces, souvent supérieures à 18-20 ºC, et les paysages gardent leur vert intense. C’est une bonne période si vous privilégiez la tranquillité et des prix raisonnables plutôt qu’un ensoleillement garanti chaque jour.

En novembre, on entre dans une saison franchement humide, avec davantage de jours de pluie et des vents plus persistants. Cependant, pour des escapades courtes centrées sur des sources thermales, des visites culturelles (comme Angra do Heroísmo, Ponta Delgada, musées volcaniques) et des randonnées par temps clair, cela reste parfaitement viable.

Hiver (décembre à mars) : une expérience authentique et des thermes fumants

L’hiver aux Açores est différent de l’image typique du froid européen : ici, l’atmosphère est doux, très humide et venteux. En décembre, janvier et février, les températures oscillent généralement entre 12 et 17 ºC au niveau de la mer, avec des nuits fraîches mais rarement glaciales.

Décembre est l’un des mois les plus pluvieux de l’année, avec un ciel changeant, des jours plus courts (environ 9-10 heures de lumière) et une sensation de fraîcheur à cause de l’humidité. La neige peut apparaître ponctuellement au sommet du Pico, le point le plus élevé du Portugal avec 2.351 m, mais cela reste rare.

Ce qui est positif en cette période, c’est que les îles retrouvent une tranquillité impressionnante, les prix baissent, et se baigner dans des piscines thermales telles que Furnas, Poça da Dona Beija ou Carapacho devient une expérience presque magique. Être immergé dans l’eau chaude avec la vapeur s’élevant pendant qu’il pleut doucement à l’extérieur a un charme indéniable.

Durant ces mois, la randonnée est encore possible, mais il faut bien choisir sa fenêtre de beau temps et éviter les zones glissantes ou à risque d’augmentation du niveau des rivières. Des randonnées comme celle de la Lagoa do Fogo, Sete Cidades ou les sentiers de São Jorge apparaissent spectaculaires par temps clair, avec une végétation ultra verte grâce aux averses.

L’hiver devient aussi une période pour vivre la culture locale sans les foules de touristes : processions religieuses, petites fêtes de village, marchés de Noël à Terceira ou Ponta Delgada, et de longs moments autour d’un café ou d’un vin dans des tavernes avec cheminée. Si vous aimez voyager sans foule et que les parapluies ne vous dérangent pas, c’est une option à envisager.

Meilleure époque pour voyager aux Açores selon vos besoins

Avec tout cela, il est possible de bien résumer quels mois conviennent le mieux selon chaque type de voyageur et de projet. Tout le monde ne veut pas la même chose, et l’archipel offre beaucoup d’options pour adapter ses voyages.

Si vous privilégiez un bon temps, de nombreux jours ensoleillés et la possibilité de profiter au maximum de la mer, la période idéale s’étend de juin à septembre, en mettant l’accent sur juillet et août. Vous vous assurez ainsi d’avoir l’eau la plus chaude, plus de trajets en bateau et plus de vie en général.

Pour ceux qui préfèrent randonnées, paysages verdoyants, fleurs et tarifs raisonnables, la combinaison d’avril-mai et septembre-octobre est tout simplement parfaite. Les températures sont généralement tempérées, le tourisme de masse est moindre, et les réservations (vols internes, hébergements, voitures) sont plus gérables.

Si votre priorité absolue est le budget et vivre les îles en toute tranquillité, même s’il faut s’attendre à être mouillé davantage, les mois d’hiver (de novembre à février) offrent les prix les plus bas. Ce n’est pas la meilleure période pour la plage, mais idéale pour les thermes, les randonnées courtes, les grottes volcaniques et s’imprégner de la vie quotidienne azorienne.

En ce qui concerne l’observation des cétacés, la saison s’étend du printemps à la fin de l’automne. Les baleines bleues et les grands rorquals sont plus fréquents entre avril et juin, tandis que les cachalots et plusieurs espèces de dauphins sont résidents et peuvent être aperçus pratiquement toute l’année lorsque la mer le permet.