Découvrez la légende de The Beast, la création de John Dodd : un moteur V12 de 27 litres qui a transformé la puissance aéronautique en une voiture mythique. Plongez dans l’histoire d’une innovation hors du commun qui défie les limites de la performance automobile et fascine les passionnés du monde entier.

La Bête : La Création V12 de 27 Litres de John Dodd

Une Histoire Étonnante

Lorsque l’on évoque la voiture connue sous le nom de La Bête, on ne peut s’empêcher d’être frappé par son audace. John Dodd, un ingénieur britannique spécialisé dans les transmissions, a conçu ce modèle unique en son genre. Fabriquée en 1972, La Bête est un shooting-brake d’une longueur impressionnante de près de 5,8 mètres, alimentée par un moteur d’avion V12 Rolls-Royce Merlin de 27 litres. Ce moteur avait déjà fait ses preuves en équipant des légendes de l’aviation, telles que le Supermarine Spitfire et le bombardier Lancaster pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Début de l’Aventure

L’histoire de La Bête commence dans les années 1960, lorsque l’ingénieur Paul Jameson crée un châssis destiné à accueillir un moteur de char Rolls-Royce Meteor. Cependant, le projet prend du retard. C’est alors que Dodd prend les rênes, reconstruisant le châssis après qu’un incendie ait détruit la première version. Il va au-delà en installant le spectaculaire moteur Merlin V12. Pour gérer le couple immense généré par ce moteur, Dodd élabore une transmission sur mesure en adaptant une boîte de vitesses automatique robuste.

Un Design Audacieux

Le design de La Bête est réalisé par Fiber Glass Repairs de Bromley. Il combine l’élégance d’un nez de dragster avec le profil d’un estate car grand touring. À l’intérieur, Dodd n’a pas négligé le raffinement : sellerie en cuir, placage en noix et un intérieur qui dément l’intention sauvage de la voiture.

Performances Impressionnantes

Les chiffres de performances de La Bête sont surtout anecdotiques, car il manque des tests dynamiques formels. Cependant, des rapports contemporains estiment que la puissance se situe entre 750 et 850 chevaux, avec des assertions d’une vitesse dépassant les 295 km/h sur l’Autobahn allemand. Ce qui importe vraiment ici, c’est l’ambition : une voiture légale sur route utilisant un moteur d’avion, conçue par un ingénieur privé en Grande-Bretagne. Bien qu’elle ne soit peut-être pas à la hauteur des standards modernes des supercars, pour son époque, elle a brisé des barrières. La voiture intègre une suspension indépendante et des freins à disque autour, rendant son usage quotidien plus accessible que ce que l’on pourrait attendre d’une telle construction.

Des Déboires Légaux

L’histoire de La Bête ne se limite pas seulement à ses prouesses techniques. Elle est également marquée par des épisodes juridiques. Lors de ses débuts, elle arborait une calandre Rolls-Royce et la célèbre mascotte Spirit of Ecstasy. Cependant, la marque a poursuivi Dodd dans les années 1980 pour violation de marque déposée et a gagné, l’obligeant à remplacer la calandre par une portant ses initiales. Plus tard, Dodd a emmené la voiture en Espagne, où les habitants se sont habitués au rugissement tonitruant de son moteur, résonnant autour de Malaga.

Rénovations Récentes

Avec le temps, La Bête a été rafraîchie. La peinture jaune éclatante d’origine est désormais dissimulée sous un film métallique gris à deux tons réversible, pour permettre une restauration future à sa teinte de départ. L’intérieur a également été retouché avec un haut niveau de finition. Actuellement, la voiture est mise aux enchères par Historics Auctioneers avec une estimation de 75 000 à 100 000 £ (environ 98 000 à 131 000 USD) prévue pour la fin de l’année 2025.

Une Réalisation Mémorable

Ce qui ressort le plus de La Bête, c’est la manière dont elle marie une échelle ludique à une ingénierie véritable pour en faire une voiture de route utilisable. Ce n’est pas simplement une œuvre d’art exposée ; elle a été conçue pour rouler, rugir et défier les attentes. Pour quiconque fasciné par la fusion de l’artisanat sur mesure et de la réflexion automobile audacieuse, cette voiture constitue une pierre angulaire de l’histoire automobile.

Qu’est-ce que The Beast ?

The Beast est une voiture unique conçue par l’ingénieur britannique John Dodd en 1972. Ce véhicule de style shooting-brake mesure près de 19 pieds de long et est équipé d’un moteur V12 Rolls-Royce Merlin de 27 litres, le même utilisé dans le Supermarine Spitfire de la Seconde Guerre mondiale.

Quelle est la puissance de The Beast ?

Les estimations anecdotiques indiquent que The Beast développe entre 750 et 850 chevaux, avec des affirmations de vitesses dépassant 183 mph sur l’Autobahn en Allemagne. Bien qu’il ne respecte pas les normes modernes des supercars, il a marqué son époque en repoussant les limites.

Quels matériaux ont été utilisés pour la construction ?

La carrosserie de The Beast a été réalisée par Fiber Glass Repairs et combine l’allongement d’un nez de dragster avec le profil d’une voiture de tourisme. L’intérieur comprend des garnitures en cuir et en bois de noyer, témoignant d’une attention particulière à la finition.

Comment a été accueillie The Beast juridiquement ?

À l’origine, The Beast arborait une calandre Rolls-Royce et la mascotte Spirit of Ecstasy. Rolls-Royce a poursuivi John Dodd pour atteinte à la marque dans les années 1980, ce qui a entraîné le remplacement de la calandre par une version portant ses initiales.