Des ingénieurs de Toyota ont conçu une sphère transparente et roulante, évoquant la roue de hamster idéale. Ce prototype innovant offre une expérience de conduite immersive, fusionnant technologie futuriste et design ludique. Un projet qui illustre l’engagement de Toyota envers l’innovation et la mobilité alternative.
La sphère transparente de Toyota : Un concept innovant inspiré de l’imaginaire
Toyota a récemment dévoilé un dispositif de mobilité sphérique qui semble tout droit sorti d’un récit de science-fiction. Ce projet a été conçu en 2024 sous le thème annuel de la Société d’Ingénierie de Toyota : “Qu’est-ce que c’est ? C’est incroyable !”. Plus de 20 000 ingénieurs bénévoles ont été mis au défi de transformer ce concept en une sphère transparente capable de transporter des passagers en quelques mois.
Mécanisme de conception inspiré de la roue de hamster
La conception est basée sur des mécaniques similaires à celles d’une roue de hamster. À l’intérieur de la sphère, un chariot sur roues se déplace le long de rails en métal ; ce mouvement entraîne la sphère dans une rotation et permet son avance. Le tout premier prototype, assez petit pour tenir dans une main, s’est avéré instable et a déraillé après quelques rotations. Cependant, l’équipe d’ingénierie n’a pas baissé les bras, progressant rapidement vers un modèle à échelle réelle de deux mètres de diamètre, capable de transporter des passagers.
Collaboration avec des spécialistes de l’acrylique
La construction de la sphère a nécessité une expertise dans l’utilisation de matériaux clairs et durables. Toyota a fait appel à Shinshi, un spécialiste de l’acrylique connu pour la fabrication de panneaux incurvés à haute résistance utilisés dans des aquariums. Le projet a présenté d’importants défis de fabrication. Les travailleurs de Shinshi ont admis avoir eu des difficultés considérables à atteindre la clarté et la robustesse requises. Grâce à un certain nombre de techniques, y compris un moulage soigneux et un polissage minutieux, l’équipe a réussi à obtenir une coque cristalline, éliminant la trouble.
Conception intérieure axée sur la sécurité et le confort
À l’intérieur, le chariot a été raffiné pour garantir sécurité et confort. Il comprend désormais des rouleaux pour éviter le déraillement et abrite la batterie, le moteur et l’équipement informatique. La manœuvre est contrôlée par un joystick, offrant des modes manuel et autonome. Pour maintenir le confort des passagers pendant que la sphère évolue (avant, arrière ou lors de virages larges), le poids se déplace à l’intérieur pour garder la plateforme de siège de niveau. Ce dispositif peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 10 km/h, ce qui est impressionnant. Des outils de réalité mixte (RM) ont été utilisés pour tester virtuellement le positionnement des portes et la configuration intérieure avant de finaliser le design.
Démonstration publique au Waku-Waku World
En octobre, la sphère a été présentée au Waku-Waku World, le festival annuel d’ingénierie de Toyota City. Elle a suscité un vif intérêt : plus de 200 personnes ont formé une file d’attente, avec des essais de conduite attribués par tirage au sort. Les visiteurs, y compris des enfants, ont grimpé avec enthousiasme à l’intérieur, pilotant la sphère sur une scène conçue pour évoquer un océan, et en sont sortis avec le sourire. Le succès de cette démonstration publique reflète non seulement l’ingéniosité de l’appareil mais aussi son attrait émotionnel.
Au-delà de l’innovation : une exploration technique ludique
Malgré ses aspects fascinants, ce concept de mobilité sphérique n’est pas un véritable moyen de transport pratique. Il manque de contrôle de traction, de précision de direction et de la fonctionnalité requise pour une utilisation quotidienne. Au lieu de cela, il sert de vitrine créative des capacités d’ingénierie, ancrée dans la philosophie monozukuri de Toyota, symbole de maîtrise artisanale et de joie d’invention. En fin de compte, cette capsule roulante transparente se présente comme un témoignage de la créativité en ingénierie et de l’exploration technique. Elle est le fruit d’un équilibre entre fantasie et réalité, invitant les observateurs à s’émerveiller et à répéter peut-être la phrase qui l’a inspirée : “Qu’est-ce que c’est ? C’est incroyable !”
Pour plus de détails sur cette innovation, consultez le site d’AutoPlus.
Qu’est-ce que le dispositif de mobilité sphérique conçu par la société d’ingénierie Toyota?
Il s’agit d’un dispositif de mobilité sphérique transparent, inspiré des roues de hamster, qui permet de transporter des passagers. Conceçu en 2024, il a été développé par un groupe de plus de 20 000 ingénieurs.
Comment fonctionne le mécanisme à l’intérieur de la sphère?
À l’intérieur de la sphère, un chariot à roues se déplace le long de rails en métal. Ce mouvement provoque la rotation de la sphère, permettant ainsi sa propulsion.
Quelles sont les caractéristiques de sécurité du chariot à l’intérieur de la sphère?
Le chariot est doté de rouleaux pour éviter le déraillement et inclut une batterie, un moteur et un équipement informatique. Il peut être contrôlé par un joystick, offrant des modes manuel et autonome.
Quelle est la vitesse maximale du dispositif?
Le dispositif peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 10 km/h, ce qui est impressionnant pour ce type de véhicule innovant.