Découvrez Skydweller, le plus grand drone autonome à énergie solaire, capable de voler sans atterrir pendant trois mois. Avec son design innovant et sa technologie avancée, Skydweller promet de révolutionner la surveillance aérienne et les missions de communication, marquant une avancée significative dans l’aviation durable.

Skydweller : Le plus grand drone autonome alimenté par énergie solaire

Des géants comme NASA et Boeing ont tenté, sans succès, de concevoir des avions sans pilote alimentés par énergie solaire capables de rester en l’air pendant des semaines. Leur échec est principalement dû à des défis structurels liés à l’aéroélasticité, où les ailes flexibles ne peuvent pas supporter les turbulences à des altitudes comprises entre 6 500 et 32 000 pieds. Cependant, une entreprise technologique américaine, Skydweller Aero, a développé un drone solaire capable de voler durant 90 jours sans atterrissage, avec l’ambition d’atteindre des temps de vol encore plus longs à l’avenir.

Caractéristiques du Skydweller

Le Skydweller, comme on l’appelle, est un drone alimenté par énergie solaire qui peut effectuer des vols continus pendant trois mois. Bien qu’il ne soit pas encore prêt à révolutionner l’aviation commerciale, il est en développement en partenariat avec la société française Thales, spécialisée dans les systèmes de défense, et il est principalement destiné à la surveillance maritime.

Le drone est la plus grande version autonome alimentée par énergie solaire au monde. Il est propulsé uniquement par l’énergie solaire et possède plus de 17 000 cellules solaires réparties sur une surface des ailes de 270 mètres carrés, ce qui lui permet d’assumer ses missions de surveillance à long terme. Selon les informations fournies par Skydweller Aero, ces cellules solaires peuvent générer jusqu’à 100 kW de puissance, qui est stockée dans des batteries à bord pesant plus de 1 400 livres.

Taille et construction

Ne vous laissez pas tromper par l’idée que le Skydweller pourrait être un petit drone. Avec une envergure d’environ 236 pieds, il dépasse celle d’un Boeing 747 de 25 pieds. En dépit de sa taille imposante, le drone ne pèse que 400 tonnes, grâce à son utilisation de fibre de carbone pour sa construction. Ce matériau léger permet au Skydweller de transporter jusqu’à 800 livres de charge utile lors de ses vols perpétuels.

Fonctionnement nocturne et diurne

Le drone peut maintenir ses vols durant les heures de jour en utilisant l’énergie solaire directe, tout en stockant cette énergie dans des batteries pour faire fonctionner son équipement avionique durant la nuit. Comme le Skydweller est entièrement alimenté par l’énergie solaire, il garantit un vol écologique avec une empreinte carbone nulle à des altitudes atteignant 24 600 et 34 400 pieds durant le jour, et à des altitudes plus basses de 4 900 à 9 800 pieds durant la nuit. La baisse de l’altitude nocturne permet de minimiser la consommation d’énergie pendant les heures sombres. Bien que les batteries à bord puissent se charger suffisamment pour maintenir le drone en vol pendant environ 90 jours sans atterrissage, leur capacité diminuera avec le temps, réduisant ainsi le temps maximum de vol.

Systèmes de sécurité et de redondance

Malgré la durée de vie limitée des batteries, le Skydweller est conçu autour d’un système de contrôle de vol et d’un système de gestion de véhicule (VMS) à quadruple redondance, qualifié pour la sécurité. Cela garantit que si des erreurs surviennent dans le codage et les algorithmes à bord, le drone peut se « déconnecter, corriger et restructurer » ses opérations pendant le vol. D’après Skydweller Aero, cela permet à l’appareil d’atteindre une endurance de vol sans précédent tout en respectant les normes les plus élevées en matière de sécurité, de fiabilité et d’efficacité.

En raison de ces avancées technologiques, le Skydweller représente une avancée significative dans le domaine de l’aviation autonome et de la surveillance environnementale, offrant des perspectives intéressantes pour l’avenir des drones alimentés par énergie solaire.

Pour plus d’informations, visitez le site officiel de Skydweller Aero.

Quelle est la durée de vol du Skydweller ?

Le Skydweller est un drone solaire capable de voler pendant 90 jours sans escale. Cette capacité est rendue possible grâce à l’utilisation de cellules solaires qui alimentent le drone pendant sa mission de surveillance.

Quels sont les avantages des cellules solaires présentes sur le Skydweller ?

Les cellules solaires, au nombre de plus de 17 000, peuvent générer jusqu’à 100 kW de puissance, qui est stockée dans des batteries à bord. Cela assure une autonomie prolongée pour les opérations du drone tout en minimisant son empreinte carbone.

Quelle est la taille du Skydweller par rapport à d’autres avions ?

Avec une envergure d’environ 236 pieds, le Skydweller dépasse de 25 pieds l’envergure d’un Boeing 747. Malgré sa grande taille, il ne pèse que 400 tonnes grâce à l’utilisation de fibres de carbone dans sa construction.

Comment le Skydweller assure-t-il la sécurité de son vol ?

Le Skydweller est équipé d’un système de contrôle de vol quadruple redondant et d’un système de gestion de véhicule, garantissant un haut niveau de sécurité et de fiabilité. En cas de défaillance de ses systèmes, le drone peut se corriger et se restructurer de manière autonome pendant son vol.