Le 28 avril, un grand apagón a paralysé la péninsule ibérique, suscitant de vives réflexions sur les mesures préventives possibles. Les experts s’interrogent : aurait-on pu éviter ce scénario? Les conséquences sur des milliers de vies ont mis en lumière la dépendance critique à l’électricité et les défis de la transition énergétique.

Que s’est-il passé lors du blackout du 28 avril ?

Le blackout massif qui a frappé la Péninsule ibérique le 28 avril a déclenché de nombreuses réflexions sur la possibilité de mesures supplémentaires pour prévenir cette crise. Bien que dans le secteur électrique, la certitude absolue et le risque zéro soient impossibles, les récents événements ont ravivé la question : aurait-on pu faire plus pour éviter cette situation ?

Des milliers de personnes ont été directement touchées dans diverses circonstances : certains ont été incommunicables en raison de la perte de réseau, d’autres se sont retrouvés coincés dans des trains ou des ascenseurs, tandis que d’autres ont dû marcher pendant des heures pour rentrer chez eux. Cette panne a mis en lumière combien nos vies quotidiennes dépendent de l’électricité. Bien que le système électrique espagnol soit considéré comme solide, cette crise souligne le besoin d’une adaptation importante liée à la transition vers les énergies renouvelables.

Pourquoi le blackout s’est-il produit ? Problèmes et défis du système

Les enquêtes indiquent que des surcharges et une instabilité au sein du réseau électrique ont été à l’origine de cet effondrement. Des experts affirment que les systèmes de protection n’ont pas pu isoler le problème à temps, ce qui a conduit à ce qu’on appelle techniquement un « zéro péninsulaire » : la génération n’a pas pu équilibrer la demande, entraînant l’effondrement du réseau.

L’intégration massive des énergies renouvelables, en particulier via des sources photovoltaïques et éoliennes, transforme le système. Ces sources d’énergie nécessitent des technologies spécifiques pour stabiliser la fréquence et la tension, étant donné qu’elles ne fournissent pas l’inertie des systèmes conventionnels. Malheureusement, une grande partie du réseau et ses normes n’étaient pas entièrement adaptées à la gestion de ce nouveau mix énergétique.

Quelques semaines avant l’incident, plusieurs avertissements avaient été émis concernant la nécessité d’adapter les réseaux et de mettre à jour les normes de protection. Cependant, l’évolution des réglementations et les investissements dans les infrastructures ont progressé lentement.

Le rôle des renouvelables et l’importance de la planification

L’expansion des énergies renouvelables est un objectif largement partagé. Toutefois, cela nécessite d’importantes transformations pour garantir un approvisionnement stable. Avec la fermeture progressive des centrales à charbon et les restrictions sur celles au gaz, le poids des énergies éolienne et solaire a augmenté, compliquant ainsi la gestion du réseau. Les experts soulignent que l’intégration des renouvelables doit être accompagnée d’investissements dans des réseaux intelligents et des mécanismes de soutien adéquats.

Le dernier blackout a mis en évidence la nécessité pour les nouvelles installations de respecter des normes strictes afin de prévenir les surcharges et l’instabilité. Selon les ingénieurs, l’absence de planification et la lenteur d’adaptation des réglementations ont été des facteurs déterminants de cette crise.

Comment éviter un futur blackout ?

Tous les experts s’accordent à dire que le système électrique ne pourra jamais être exempt de risques, mais il est possible de réduire la probabilité de futurs incidents en renforçant le système :

• Moderniser et mettre à jour les systèmes de protection et les protocoles de déconnexion contrôlée, permettant une réponse plus rapide aux incidents.
• Augmenter l’investissement dans le stockage d’énergie, tant à grande échelle (batteries) que dans des infrastructures locales, afin d’équilibrer l’offre et la demande.
• Réviser les réglementations pour exiger des équipements avancés dans les nouvelles installations renouvelables et pour promouvoir la réglementation des services de stabilisation offerts par les batteries.
• Renforcer l’éducation et la sensibilisation du public pour répondre efficacement aux crises énergétiques, minimisant ainsi l’impact social et économique.

Réaction politique et nécessité de coordination

Alors que des investigations techniques avancent, le gouvernement espagnol engage également un débat sur la responsabilité et les réformes nécessaires. Des comités d’analyse et des groupes de travail en matière de cybersécurité ont été créés, et des collaborations avec le Portugal ont été instaurées, pays également touché.

Parallèlement, divers partis politiques réclament des réformes de la gestion du système, une séparation des fonctions et une augmentation de la transparence pour prévenir les conflits d’intérêts. La coopération internationale a aussi été jugée cruciale, tant Espagne que Portugal s’étant engagés à partager des données et coordonner leurs actions avec des organismes européens et voisins comme la France et le Maroc.

Solutions techniques envisagées : stockage et gestion intelligente

Parmi les solutions évoquées, l’implantation de systèmes de stockage d’énergie à grande échelle, principalement par le biais de batteries, revient souvent. Ces systèmes peuvent emmagasiner l’excédent de production renouvelable et le libérer lors des pics de demande ou en cas de défaillances, renforçant ainsi la stabilité et la flexibilité du réseau.

Outre le stockage, la modernisation du réseau électrique avec des nœuds intelligents et une plus grande digitalisation est également nécessaire. Ce changement permettra une réaction rapide lors d’urgences, créant ainsi des « îlots électriques » pour garantir l’alimentation de certaines zones.

Causes et rétablissement : la restauration de l’énergie

Pour restaurer l’approvisionnement en électricité, les opérateurs ont dû mobiliser des centrales de base avec des générateurs synchrones (comme les centrales nucléaires et hydroélectriques) et profiter des interconnexions internationales avec la France et le Maroc. Le processus de restauration a été graduel, zone par zone, afin d’éviter de nouvelles chutes et de garantir la stabilité de la fréquence et de la tension.

Les zones critiques, comme les hôpitaux, ont été prioritaires pour le rétablissement. Bien que le rétablissement ait décru plus rapidement que prévu, l’impact social de cette crise est indéniable.

Réponse de la société et rôle des citoyens

La crise électrique du 28 avril a mis à l’épreuve la capacité de réaction de la société. Beaucoup ont dû réinventer leur quotidien, renonçant à l’accès technologique standard et adaptant leurs routines. Les sondages montrent une demande accrue d’informations et de transparence de la part des autorités durant la crise.

Les experts soulignent l’importance de promouvoir une culture de résilience énergétique, afin de permettre à la société de gérer plus sereinement de futures crises. Le blackout a également ouvert un débat profond sur les priorités de la transition énergétique, la modernisation du réseau et le rôle des acteurs politiques ainsi que de la citoyenneté. Bien qu’il ne soit pas possible d’éviter complètement d’autres incidents, il est assurément envisageable de réduire leur impact et leur fréquence par une planification adéquate et une réponse coordonnée entre tous les acteurs concernés.

Mon avis :

Le grand apagón du 28 avril en péninsule ibérique souligne les vulnérabilités du système électrique, exacerbées par une transition vers des énergies renouvelables mal intégrées. Malgré des progrès vers une durabilité accrue, le besoin urgent d’améliorer les infrastructures de protection et de renforcer le stockage et la gestion des réseaux reste essentiel pour minimiser de futurs incidents.

Les questions fréquentes :