La desertification progresse à divers rythmes, affectant les écosystèmes et les populations. Des efforts collaboratifs, tels que le cinturon forestier en Chine et les projets en Murcia, démontrent l’importance d’une gestion active des forêts. Découvrez comment des décisions cruciales peuvent stabiliser les sols et contrer la dégradation environnementale.
La gestion forestière face à la désertification : De la ceinture verte chinoise à la région de Murcie
La désertification : un enjeu global
La désertification progresse à des rythmes variés selon les régions, rendant son impact de plus en plus visible. Des initiatives telles que des ceintures forestières en Asie et des projets pilotes dans le sud-est de l’Espagne témoignent de la lutte contre ce phénomène. Au cœur de ce défi, les choix concernant la plantation, la gestion des forêts et les stratégies post-incendie sont décisifs pour stabiliser les sols ou, au contraire, les dégrader davantage. En Espagne, des administrations et des centres de recherche explorent des méthodes de gestion forestière active et adaptative qui pourraient améliorer l’infiltration d’eau et renforcer la santé des écosystèmes vulnérables à l’aridité.
Une ceinture forestière contre la désertification
Initiée à la fin des années 1970, la grande ceinture d’arbres du nord de la Chine a été mise en place pour freiner l’expansion des déserts, tels que les zones de Gobi et Taklamakán. Ce projet colossal s’étend sur environ 4 500 kilomètres, a restauré près de 150 000 km² et a impliqué la plantation de 66 milliards d’arbres, financée par un budget phénoménal.
Les études indiquent que ce projet a permis de réduire d’environ 70 % la fréquence des tempêtes de sable et a capté près de 5 % des émissions de CO₂ de la Chine entre 1978 et 2017. Toutefois, cet immense succès a également engendré des effets indésirables, notamment une augmentation des allergies respiratoires dans les populations locales, due à certaines espèces à croissance rapide utilisées pour les reboisements, comme l’artemisia.
Pour rectifier ces problèmes, les autorités ont prévu un investissement d’environ 747 millions d’euros pour remplacer des espèces nuisibles par d’autres moins allergènes, telles que les pruniers ou les ginkgos. Des techniques de gestion avancée, incluant l’utilisation de phytohormones, visent aussi à diminuer la production de pollen tout en maintenant le rôle de barrière face au désert.
Gestion forestière active en Murcie
La région de Murcie a lancé un projet pilote dans le cadre d’Interreg SUDOE 2021-2027, visant à établir si une gestion forestière active améliore la disponibilité de l’eau dans le sous-sol et la résilience face aux sécheresses prolongées, la désertification étant une menace constante. Le projet SocialForest bénéficie d’un budget de près de 400 000 euros, cofinancés à hauteur de 75 % par le FEDER et 25 % par la région.
Ce projet se déroule dans le Coto Real de la Marina (Sierra de Burete, Cehegín), un espace naturel protégé qui sert de laboratoire pour tester l’efficacité de différents traitements forestiers. Deux parcelles de 15 à 20 hectares ont été délimitées : l’une subit des interventions de gestion et l’autre sert de contrôle sans intervention. Les chercheurs étudieront divers paramètres, tels que la capacité du sol à retenir l’eau, l’état de santé des arbres, la résistance aux maladies, l’érosion et le risque d’incendie, avec une période d’analyse s’étendant jusqu’en décembre 2026.
L’hypothèse est claire : une gestion active optimise l’utilisation de la lumière, de l’eau et des nutriments, favorisant ainsi une croissance robuste des arbres tout en prévenant leur remplacement par des broussailles facilement inflammables. Si les bénéfices sont confirmés, ces résultats pourront être appliqués à d’autres forêts publiques.
Le consortium SocialForest réunit neuf entités d’Espagne, du Portugal et de France, parmi lesquelles la région de Murcie, l’Université Polytechnique de Valence, et d’autres institutions de recherche.
Incendies et restauration : freiner la désertification
Les grands incendies laissent les paysages fragilisés, augmentant l’érosion et compromettant la qualité de l’eau. Les experts en foresterie recommandent un travail de restauration immédiat pour éviter la spirale menant à la désertification. Il devient urgent de rétablir les accès et les points d’eau, car les premières pluies suivantes à un incendie peuvent multiplier par deux ou trois l’apport de sédiments, menaçant les infrastructures hydroélectriques.
La gestion du bois brûlé doit être réalisée avec soin. Dans certains cas, son retrait est nécessaire pour des raisons de sécurité, tandis que dans d’autres, il est préférable de le conserver pour intercepter l’eau et protéger le sol.
À moyen et long terme, l’objectif se concentre sur la conception de forêts résilientes aux changements climatiques et aux futurs incendies. Cela implique de reboiser sélectivement, de prioriser les espèces adaptées aux nouvelles conditions, d’encourager la régénération naturelle et de créer des mosaïques de différentes espèces, âges et structures pour briser la continuité du combustible.
Impliquer les propriétaires, les entités locales et les administrations dès le départ est essentiel pour réussir. Investir dans des mesures de gestion forestière active permet de prévenir les incendies, de lutter contre la désertification et de renforcer le tissu rural pour les générations futures.
Stratégies de prévention
La prévention continue est cruciale. Éteindre un hectare en feu peut coûter jusqu’à 15 000 euros, tandis que les mesures de prévention ne s’élèvent qu’à environ 400 euros. Pour réduire le risque et la sévérité des incendies, des stratégies pratiques bien établies doivent être mises en œuvre :
- Réduction des combustibles via des désherbages et des nettoyages planifiés.
- Recuperation du pâturage comme coupe-feu biologique pour contrôler les broussailles.
- Brûlages prescrits et traitements forestiers en période sécurisée.
- Amélioration de la surveillance à l’aide de technologies avancées comme les drones et les satellites.
- Maintien de la vie dans le territoire : des villages habités prennent soin du paysage, réduisant ainsi le risque de incendies.
Les leçons acquises font consensus : combiner des infrastructures vertes bien conçues avec une gestion forestière adaptative et des efforts de restauration post-incendie permet de contenir l’érosion, de restaurer les sols et de freiner les facteurs induisant la désertification, tout en tenant compte de la santé des communautés vivant à proximité.
Mon avis :
La desertificación es un desafío global palpable, donde desiertos verdes como el de China han reducido las tormentas de arena de un 70%. Sin embargo, la gestión inadecuada de especies a menudo causa problemas de salud locales. Proyectos como SocialForest en España buscan restaurar ecosistemas, pero los costos, tanto económicos (747 millones de euros) como sanitarios, son relevantes.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce que la désertification et comment se manifeste-t-elle ?
La désertification est un processus de dégradation des terres qui résulte principalement de l’activité humaine et des variations climatiques. Elle se manifeste par l’avancée de paysages arides, la perte de biodiversité et l’altération des sols, rendant ces derniers moins productifs. Parmi les signes visibles, on note la présence de ceintures forestières qui tentent de freiner l’émission de poussière dans des régions comme l’Asie.
Quels sont les impacts du projet de ceinture verte en Chine ?
Le projet de ceinture verte en Chine, qui s’étend sur environ 4 500 kilomètres, a permis de réduire la fréquence des tempêtes de sable de 70 % et de capturer environ 5 % des émissions de CO₂ du pays entre 1978 et 2017. Cependant, il a aussi entraîné un accroissement des allergies respiratoires dans les zones environnantes, en raison de l’utilisation de certaines espèces à croissance rapide lors des reforestation.
Quelle est l’approche de la Région de Murcie contre la désertification ?
La Région de Murcie a lancé un projet pilote visant à démontrer que la gestion active des forêts peut améliorer l’infiltration d’eau et renforcer la résilience face aux sécheresses prolongées. Ce projet, cofinancé par le FEDER et la communauté autonome, implique des recherches sur des parcelles de terrain où différentes méthodes de gestion forestière sont testées.
Comment les incendies influencent-ils la désertification ?
Après un incendie, le paysage est souvent plus vulnérable à l’érosion et à la dégradation. Il est recommandé de restaurer rapidement l’environnement en rétablissant l’accès à l’eau et en protégeant le sol pour éviter la perte de nutriments. À long terme, il s’agit de créer des forêts résilientes au changement climatique en favorisant la régénération naturelle et en privilégiant des espèces adaptées.