Google et Brookfield viennent de conclure un accord révolutionnaire, le plus grand pacte hydroélectrique corporate au monde, visant à fournir jusqu’à 3 000 MW d’énergie renouvelable aux centres de données de Google. Cet engagement promet une transition vers une énergie plus durable tout en répondant aux besoins croissants de la technologie.

Google et Brookfield : un accord sans précédent pour l’énergie hydroélectrique

Google et Brookfield ont franchi une étape majeure dans le développement des énergies renouvelables, en concluant le plus grand accord hydroélectrique d’entreprise au monde. Ce partenariat vise à fournir jusqu’à 3 000 mégawatts (MW) de capacité hydroélectrique sans carbone pour alimenter les centres de données de Google aux États-Unis, en réponse à la demande croissante d’électricité stimulée par l’essor de l’intelligence artificielle et de la numérisation.

Considéré comme innovant dans sa structure, cet accord a pour but de répondre non seulement aux besoins énergétiques de Google, mais aussi de créer un modèle pouvant être reproduit par d’autres entreprises technologiques. Avec des contrats d’achat d’énergie s’étalant sur 20 ans associés initialement aux installations de Holtwood et Safe Harbor en Pennsylvanie, l’investissement dépasse 3 milliards de dollars (environ 2,8 milliards d’euros) et vise à garantir un approvisionnement fiable, sustainable et adapté aux défis du secteur.

Un accord révolutionnaire pour l’énergie propre et la numérisation

Ce cadre d’accord signé par les deux entreprises représente une volonté claire de moderniser et de rénover les centrales hydroélectriques existantes. Les actifs, situés en Pennsylvanie et gérés par Brookfield, seront reloués et modernisés pour offrir une énergie propre, flexible et stable aux centres de données de Google dans la région PJM, le plus grand réseau électrique interconnecté des États-Unis. Cette initiative s’inscrit également dans le cadre des défis liés à la gestion environnementale des nouvelles centrales hydroélectriques en Europe et en Amérique Latine, en promouvant des critères de durabilité.

Grâce à cet accord, Google garantit un approvisionnement en énergie sans carbone dans une région stratégique où une grande partie de ses infrastructures numériques est implantée. La flexibilité de l’accord permet également de maintenir les engagements énergétiques avec des clients précédents, tels que la compagnie ferroviaire Amtrak, intégrant ainsi les intérêts de plusieurs parties.

Modernisation des infrastructures et avantages régionaux

Un des axes de cette alliance est la modernisation des centrales hydroélectriques de Holtwood et Safe Harbor, qui totalisent plus de 670 MW de capacité renouvelée. Ces améliorations permettront de prolonger la durée de vie des actifs et d’augmenter leur contribution au réseau, non seulement en répondant aux objectifs de durabilité de Google, mais aussi en renforçant la résilience du système électrique local. Le plus intéressant réside dans l’impact régional : en plus de fournir de l’énergie propre, la modernisation des infrastructures génère de l’emploi, des formations spécialisées et des opportunités pour les fournisseurs locaux. Tant Google que Brookfield soulignent l’importance de créer un réseau électrique plus solide tout en dynamisant les économies locales autour de leurs projets.

Perspectives d’expansion dans les marchés PJM et MISO

Le plan initial concentre les efforts sur les marchés électriques de PJM et MISO, englobant des États tels que Wisconsin, Michigan, Indiana, New Jersey et Maryland, parmi d’autres. Ce choix répond à la forte concentration de centres de données dans ces régions et à la capacité de ces réseaux à intégrer efficacement des énergies renouvelables.

Cependant, l’accord envisage également la possibilité d’étendre l’approvisionnement à d’autres régions des États-Unis à mesure que les besoins énergétiques de Google augmentent et que la demande liée à la croissance de l’intelligence artificielle et des services en cloud évolue. La structure flexible de l’accord laisse ouverte cette possibilité d’expansion future.

Répondre à la demande énergétique de l’intelligence artificielle

L’expansion rapide des applications d’intelligence artificielle et la croissance des centres de données entraînent une augmentation considérable de la consommation électrique. Cet accord répond directement aux pressions auxquelles les grandes entreprises technologiques font face pour assurer un approvisionnement fiable et écologique, évitant ainsi les goulets d’étranglement dans l’innovation numérique et contribuant aux objectifs de neutralité climatique.

Connor Teskey, responsable de Brookfield Asset Management, a souligné qu’il sera essentiel de fournir de l’énergie à grande échelle et provenant de diverses sources pour relever cette demande croissante. Amanda Peterson Corio, responsable de l’énergie pour les centres de données de Google, a ajouté que « l’énergie hydroélectrique est une technologie éprouvée, abordable et sustainable » qui favorise à la fois la création d’emplois et la robustesse du réseau énergétique national.

Cette initiative positionne Google et Brookfield comme des leaders dans la transition vers des modèles énergétiques plus durables pour l’industrie technologique, en ligne avec leurs engagements d’émissions nulles nettes et l’intégration de sources d’énergie renouvelables dans leur approvisionnement quotidien.

Cet accord constitue une avancée majeure dans la collaboration entre les acteurs technologiques et énergétiques, visant à promouvoir une numérisation plus propre et plus sécurisée. Avec des contrats à long terme, la modernisation des actifs existants et la flexibilité pour s’adapter à de nouvelles régions, il établit une voie à suivre pour d’autres entreprises aspirant à réduire leur empreinte carbone tout en maintenant leur compétitivité et leur fiabilité en matière d’approvisionnement électrique.

Mon avis :

L’accord entre Google et Brookfield pour fournir 3 000 MW d’hydroélectricité pourrait transformer le secteur des données, promouvant l’énergie durable tout en modernisant les infrastructures existantes. Cependant, les défis incluent le coût élevé (environ 2 800 millions d’euros) et l’impact environnemental des projets hydroélectriques, qui suscitent parfois des oppositions locales.

Les questions fréquentes :