HoverAir Aqua drone lève 1,2 million d’euros et se prépare à la production en série

Le dernier modèle de la société HoverAir, le drone Aqua, a généré un engouement considérable — tant sur le plan symbolique que réel. Ce drone étanche, conçu pour un décollage et un atterrissage faciles sur l’eau, a récemment levé plus de 1,4 million de dollars par le biais de financement participatif, marquant l’un des lancements les plus réussis de l’histoire de l’entreprise. Grâce à cette étape, HoverAir a confirmé que l’Aqua entrera en production de masse au quatrième trimestre 2025, avec des livraisons prévues pour décembre 2025.

Pour les contributeurs basés aux États-Unis, une bonne nouvelle s’ajoute : HoverAir prendra en charge tous les frais de douane sur les expéditions de l’Aqua, assurant une expérience de livraison fluide. Les contributeurs internationaux sont toutefois invités à examiner les réglementations douanières de leur pays et à préparer les éventuels documents nécessaires pour éviter les retards, car les frais d’importation locaux resteront sous leur responsabilité.

L’Aqua de HoverAir s’appuie sur les bases posées par ses modèles précédents — le drone sans mains X1 à 299 $, le « Action Flying Camera » X1 Pro à 499 $, et le X1 Pro Max à 699 $. Chaque modèle a apporté des améliorations progressives : l’X1 offrait un vol compact et facile à transporter, tandis que l’X1 Pro présentait une vidéo 4K à 60 images par seconde, une durabilité accrue et un suivi avancé. Le Pro Max allait encore plus loin avec des prises de vue 8K à 30 images par seconde, un objectif à plage dynamique élevée et des fonctionnalités de vol autonome robustes. En mettant l’accent sur l’innovation et la fiabilité, ces modèles ont préparé le terrain pour l’entrée de l’Aqua dans des environnements aquatiques plus extrêmes.

Ce qui rend l’Aqua unique

Lancé à un prix de départ de 999 $ (environ 930 €) pour le pack à batterie unique, l’Aqua s’est taillé une niche unique. Alors que la plupart des drones grand public évitent l’eau, l’Aqua a été conçu pour cela. Il est entièrement étanche, flotte naturellement et permet des décollages et atterrissages directs sur l’eau — une première pour une caméra volante prête à l’emploi et légère. Selon la société, les utilisateurs n’ont pas à s’inquiéter des éclaboussures, des vagues ou des atterrissages humides, ce qui le rend particulièrement attrayant pour les surfeurs, les kayakistes, les nageurs et les aventuriers qui passent plus de temps sur l’eau que sur terre.

Contrairement aux caméras d’action traditionnelles qui nécessitent des montages, des sangles ou des équipements portables, l’Aqua vise à éliminer le poids et l’inconvénient. Avec sa télécommande portable Lighthouse, les utilisateurs peuvent piloter complètement les mains libres — sans téléphone ni télécommande. Ce contrôleur maintient l’Aqua verrouillé sur le sujet, même lorsque l’utilisateur se cache derrière des vagues ou s’éloigne de la vue.

Lorsque le drone n’est pas en vol, il fait aussi office de caméra d’action étanche et flottante qui reste à vos côtés. Alors que la plupart des caméras d’action offrent seulement une stabilisation numérique, l’Aqua dispose d’une stabilisation par cardan mécanique pour une fluidité cinématographique.

De plus, la philosophie de conception de HoverAir avec l’Aqua allie commodité et capacités. Avec un poids de moins de 250 grammes, le drone évite efficacement les exigences d’enregistrement supplémentaires dans la plupart des régions, y compris aux États-Unis. Cela facilite son transport, son utilisation et son enjoyment sans obstacles réglementaires supplémentaires.

D’un point de vue technique, l’Aqua propose :

• Vidéo 4K à 100 images par seconde et photos HDR de 12 MP pour des images nettes et détaillées.
• Jusqu’à 23 minutes de temps de vol par charge.
• Une résistance au vent de 7, ce qui signifie qu’il peut résister à des rafales allant jusqu’à 33 nœuds — suffisant pour des vols en eau ouverte dans des conditions difficiles.
• Vitesse de suivi maximale de 34 mph (55 km/h), permettant de suivre les sports rapides tels que le surf et le jet-ski.
• Technologie radar à ondes millimétriques, qui aide le drone à maintenir sa stabilité au-dessus des surfaces d’eau réfléchissantes ou éclaboussantes, où de nombreux drones éprouvent des difficultés.
• Une altitude maximale de 5 500 m (18 000 pieds) et une portée de transmission allant jusqu’à 1 km lorsqu’il est associé au Lighthouse.

Ces spécifications placent l’Aqua à l’intersection des drones et des caméras d’action, combinant le meilleur des deux catégories dans un produit conçu pour les sports nautiques, le contenu d’aventure et les créateurs occasionnels qui ne veulent pas faire de compromis entre commodité et capacité.

Un des choix de conception remarquables de l’Aqua est son cadre non pliable. Alors que la plupart des drones grand public d’aujourd’hui mettent l’accent sur la portabilité grâce à des bras pliables, HoverAir a délibérément évité cette option. La raison : l’étanchéité. Un design pliable pourrait créer des points faibles sujets à des fuites ou des problèmes structurels, ce qui compromettrait la fiabilité du drone sur l’eau. En restant non pliable, l’Aqua bénéficie d’une durabilité accrue, de stabilité et de la capacité d’effectuer des manœuvres uniques comme le « Turtle Flip » en cas de chavirement.

En dépit de sa technologie avancée, HoverAir insiste sur le fait que l’Aqua est convivial pour les débutants. Avec le Lighthouse, les utilisateurs peuvent lancer et atterrir le drone d’une simple pression sur un bouton. Le suivi automatique garantit que même ceux sans expérience de pilotage peuvent capturer des images professionnelles dès leur premier essai.

L’objectif de l’Aqua bénéficie également d’un revêtement hydrophobe, empêchant les gouttes d’eau de coller et de déformer les images. Bien qu’il ne soit pas conçu pour une utilisation sous-marine, l’objectif peut s’incliner vers le bas de 90 degrés pour filmer sous la surface tout en flottant.

Cependant, il y a des limitations : l’Aqua ne dispose pas de détection d’obstacles, ce qui pousse HoverAir à conseiller de ne pas le faire voler dans des environnements serrés comme les forêts ou les grottes. Son point fort se situe dans les eaux ouvertes — océans, lacs et larges rivières — où son GPS et son positionnement RTK peuvent briller.

En attendant, le jalon de 1,4 million de dollars démontre non seulement une forte demande pour des drones spécialisés, mais aussi une appétence croissante des consommateurs pour des dispositifs qui s’écartent des normes habituelles des caméras d’action et des quadricoptères. HoverAir est depuis longtemps connu pour repousser les limites avec des drones légers et conviviaux, mais l’Aqua signale une nouvelle direction : l’acceptation d’environnements que la plupart des fabricants de drones évitent.

Alors que la production de masse approche, HoverAir fait face à la phase cruciale de l’échelle de fabrication tout en répondant aux attentes de qualité. Si les livraisons de décembre 2025 se passent sans accroc, l’Aqua pourrait devenir un incontournable pour les créateurs cherchant de nouvelles façons de capturer la vie sur l’eau.