Dans un contexte de changement climatique alarmant, le monde fait face à des sécheresses sévères, comme l’indiquent les rapports de la ONU. Des régions comme le Méditerranée et l’Amazonie subissent des impacts dévastateurs sur les ressources et les communautés, nécessitant une adaptation urgente des gouvernements et des citoyens.
Impact mondial, défis et réponses face à une crise persistante
Au cours des deux dernières années, la progression du changement climatique et la pression sur les ressources naturelles ont engendré des sécheresses parmi les plus graves jamais enregistrées à l’échelle mondiale. Des rapports récents d’organismes tels que l’ONU et la Convention des Nations Unies sur la Lutte contre la Désertification mettent en lumière le risque croissant et les répercussions sociales, économiques et environnementales de cette crise, qui, loin d’être un phénomène éphémère, impose une adaptation urgente aux gouvernements, aux entreprises et aux citoyens.
Les recherches du Centre National de Mitigation de la Sécheresse des États-Unis (NDMC) montrent que la sécheresse a laissé une empreinte indélébile dans des régions aussi diverses que le Méditerranée, l’Amazonie, et l’Afrique de l’Est et du Sud. Les effets de cette crise se manifestent par des coupures d’eau, des pertes de récoltes et des crises humanitaires mettant à l’épreuve la résilience de millions de personnes.
Le Méditerranée : épicentre de la pénurie d’eau
Un rapport mondial a identifié sept zones particulièrement touchées par la sécheresse entre 2023 et 2025, plaçant le Méditerranée—et plus précisément l’Espagne, le Maroc, et la Turquie—au centre des préoccupations. Bien que la sécheresse fasse partie du climat habituel de la région méditerranéenne, sa fréquence et son intensité ont considérablement augmenté depuis les années 1950. Avec le rythme actuel du réchauffement climatique, il est prévu que les précipitations diminuent de 14% à 20% avant 2050, aggravant la réduction accumulée de 12% dans la disponibilité de l’eau depuis 1980 dans des zones comme le sud et l’est de l’Espagne.
Sur le plan agricole, la récolte des olives, cruciale pour le huile d’olive, a chuté de 50% en 2023 et 2024, entraînant une augmentation des prix et des tensions sur les marchés. De plus, 60% des terres cultivées espagnoles ont été soumises à des conditions sévères de sécheresse, provoquant la perte de millions d’hectares de récoltes et obligeant à restreindre l’approvisionnement en eau dans des territoires comme la Catalogne et l’Andalousie.
Ce phénomène teste également les infrastructures hydriques nationales. Bien qu’Espagne dispose d’un vaste système de barrages et de canaux, elle n’exploite que 9% de l’eau de pluie, bien en dessous de la moyenne européenne. Les réserves des barrages ont fluctué ces derniers mois : si des pluies en hiver et au printemps ont permis une certaine reprise, des problèmes localisés persistent, notamment dans les zones amont du Guadiana ou les valles du Genil. Des experts, tels que ceux de la Fédération Nationale des Communautés de Régants, soulignent l’urgence d’investir dans des barrages de grande capacité et de moderniser la gestion de l’irrigation agricole.
Impact social et inégal : femmes, enfants et les plus vulnérables
Les conséquences de la sécheresse ne se limitent pas à des récoltes échouées ou des restrictions d’eau. De nombreux rapports mettent en lumière le coût humain : en Afrique de l’Ouest et du Sud, plus de 90 millions de personnes souffrent de la faim aiguë directement imputable à la sécheresse et à la perte de récoltes. En Somalie, 43 000 décès liés à la faim ont été enregistrés rien qu’en 2022.
La pénurie d’eau pousse de nombreuses familles à prendre des décisions extrêmes, telles que le mariage d’enfants forcé dans des pays comme l’Éthiopie, où les dots deviennent une stratégie de survie. Les organismes internationaux et les ONG insistent sur le fait que l’adaptation doit aborder les inégalités et intégrer une approche de genre robuste.
En Amérique Latine, l’Amazonie a subi des baisses records du niveau de ses rivières, compliquant l’accès à l’eau potable et aux services sanitaires dans de nombreuses communautés. La sécheresse agit comme un « assassin silencieux », aggravant les inégalités sociales et mettant à l’épreuve les systèmes de protection sociale et sanitaire dans tous les continents touchés.
Changement climatique et El Niño : ajouter de l’essence au feu
Une des particularités de la crise actuelle est la coïncidence du phénomène El Niño avec les effets structurels du changement climatique. Cette combinaison a intensifié les épisodes de sécheresse dans des zones agricoles cruciales, comme la vallée du Guadalquivir, le sud-est asiatique, ou le bassin amazonien, avec des conséquences sur la sécurité alimentaire et énergétique mondiale.
En Zambie, la réduction du débit du fleuve Zambèze a causé des coupures de courant allant jusqu’à 21 heures par jour, affectant des hôpitaux et des usines, laissant des millions de personnes sans électricité. Des situations similaires se produisent en Inde, Mexique, et dans le sud des États-Unis, où la production agricole et les prix internationaux des denrées alimentaires dépendent de la disponibilité d’eau de plus en plus incertaine. La gestion du secteur primaire est également touchée par ces événements extrêmes.
S’adapter et se préparer : défis et propositions d’avenir
Les experts notent que, bien que réduire les émissions de gaz à effet de serre soit essentiel, une partie des effets de la sécheresse est déjà inévitable et exige des mesures d’adaptation. Parmi les recommandations figurent le développement de systèmes d’alerte précoce, la surveillance en temps réel du stress hydrique, et la mise en œuvre de solutions basées sur la nature : de la restauration des bassins versants à la promotion de cultures autochtones plus résistantes.
Il est également nécessaire de moderniser les infrastructures résilientes pour minimiser les pertes et garantir l’approvisionnement, même dans des situations critiques. Investir dans des réseaux de distribution et des canalisations, favoriser la réutilisation de l’eau et améliorer l’efficacité énergétique sont des étapes clés. Au niveau politique, le gouvernement espagnol et la Commission européenne ont encouragé l’idée d’un Pacte National de l’Eau et soutenu la coopération internationale, en plus de renforcer le financement des projets liés à la sécurité hydrique.
Mon avis :
Le changement climatique intensifie les sécheresses, affectant économiquement et socialement des régions comme le Méditerranée, où la production d’huile d’olive a chuté de 50 % en deux ans. Si des mesures d’adaptation sont nécessaires, comme l’amélioration des infrastructures hydrauliques, elles ne compensent pas les pertes de ressources vitales.
Les questions fréquentes :
Quels sont les principaux effets du changement climatique sur les sécheresses récentes ?
Les effets du changement climatique sur les sécheresses récentes incluent une augmentation de la fréquence et de l’intensité des épisodes de sécheresse, mettant en péril les ressources en eau et l’agriculture. Des régions comme le bassin méditerranéen, l’Amazonie et l’Afrique de l’Est et du Sud ont été particulièrement touchées, entraînant des coupures d’eau, des pertes de récoltes et des crises humanitaires.
Comment la sécheresse impacte-t-elle l’agriculture en Espagne ?
En Espagne, la sécheresse a conduit à une réduction de 50 % de la production d’huile d’olive en 2023 et 2024, entraînant une hausse des prix et des tensions sur les marchés. Environ 60 % des terres agricoles ont souffert de conditions sèches sévères, entraînant la perte de millions d’hectares de cultures.
Quelles mesures sont proposées pour faire face à la crise de l’eau liée à la sécheresse ?
Les experts recommandent plusieurs mesures pour faire face à la crise de l’eau, notamment le développement de systèmes d’alerte précoce, la modernisation des infrastructures hydrauliques, et l’investissement dans des solutions basées sur la nature, comme la restauration des bassins versants. Une amélioration de la gestion de l’eau et l’augmentation de la capacité de stockage sont également cruciales.
Comment la sécheresse affecte-t-elle les populations vulnérables ?
Les populations vulnérables, notamment les femmes et les enfants, sont les plus touchées par les sécheresses. En Afrique de l’Ouest et du Sud, des millions de personnes souffrent de la faim en raison de la perte de récoltes. La crise de l’eau pousse également certaines familles à prendre des décisions extrêmes, comme les mariages d’enfants pour des raisons économiques.