La ville de Malaga fait face à un défi croissant : en 2025, la Empresa Municipal de Aguas de Malaga (Emasa) a retiré 2.345 tonnes de résidus solides de ses eaux usées, représentant une augmentation de 6,7% par rapport à l’année précédente. Cette situation soulève des inquiétudes quant à la gestion durable de l’eau et des déchets.
La ville de Málaga a récemment fait face à un défi de taille : la Entreprise Municipale des Eaux de Málaga (Emasa) a retiré un total de 2 345 tonnes de déchets solides des eaux usées de la ville l’année dernière.
Ce volume de déchets, qui a été évacué à travers le réseau d’égouts vers des stations de pompage et des stations d’épuration, représente un augmentation de 6,7 % par rapport à l’année précédente. Cette augmentation rompt une tendance descendante observée au cours des années précédentes, malgré les efforts d’investissement technique et les campagnes de sensibilisation menées par le municipalité.
Une montée des déchets qui rompt la tendance à la baisse
Selon les données fournies par Emasa, 2025 a enregistré le retrait de 2 345 tonnes de déchets urbains solides du réseau d’assainissement. Ce chiffre dépasse les 2 197 tonnes comptabilisées l’année précédente, ce qui équivaut à une augmentation de 6,7 %, interrompant la réduction progressive que l’on avait observée depuis 2017.
Cette période de baisse avait permis de réduire les déchets de près de 3 721 tonnes enregistrées au début de la dernière décennie à un peu plus de 2 300 tonnes en 2023. Cependant, l’année 2025 indique un changement de tendance qui inquiète à la fois la municipalité et la société chargée de la gestion du cycle de l’eau.
D’après Emasa, ce retournement est attribué à des comportements citoyens inappropriés ainsi qu’à des conditions météorologiques particulières. D’une part, les citoyens continuent à jeter dans les toilettes différents types de déchets d’hygiène non biodégradables. D’autre part, l’année a été marquée par des épisodes de pluie, qui ont contribué à entraîner des déchets accumulés dans le réseau durant les périodes de sécheresse.
Il est important de rappeler que ces tonnes de déchets terminent dans une décharge après avoir été retirées du réseau, engendrant un surcroît d’effort pour le système de traitement, augmentant ainsi les coûts d’exploitation et rendant plus difficile le respect des objectifs environnementaux établis au niveau national et européen.
Lingettes et produits d’hygiène : le principal problème
La majorité des déchets solides présents dans les eaux usées de Málaga proviennent de produits d’hygiène personnelle qui ne devraient jamais être jetés dans les toilettes. Parmi eux, les lingettes hygiéniques, cotons-tiges, serviettes hygiéniques et disques démaquillants occupent une place importante, souvent commercialisés avec des messages ambigus sur leur élimination.
Ces matériaux, bien qu’ils semblent inoffensifs à première vue, ne sont pas biodégradables et ne se dissolvent pas rapidement dans l’eau. En réalité, ils s’accumulent dans le réseau d’égouts, s’enchevêtrent les uns dans les autres et forment des bouchons qui obstruent les conduits, forcent le fonctionnement des pompes et compliquent le travail des équipes de traitement.
L’accumulation de ces déchets dans les stations de pompage (EBAR) et les stations d’épuration (EDAR) entraîne des pannes régulières dans l’équipement mécanique, réduit l’efficacité des traitements et nécessite l’arrêt des installations pour effectuer des nettoyages et des réparations, ce qui a des répercussions économiques et opérationnelles.
La situation s’aggrave lors d’intenses périodes de pluie, comme celles observées en 2025. Ces moments voient l’eau de ruissellement chasser vers le réseau d’assainissement des déchèts qui étaient restés bloqués en périodes sèches, multipliant ainsi à la fois le débit et la quantité de solides arrivant d’un coup aux stations de pompage et d’épuration.
Où sont interceptées les 2 345 tonnes de déchets
Le volume total retiré par Emasa n’est pas concentré en un seul point du système mais se répartit entre les différentes phases du cycle d’assainissement. Sur les 2 345 tonnes collectées en 2025, une part significative a été directement extraite des réseaux d’égouts, tandis que le reste provient de structures spécifiques situées en aval.
Environ 33,8 % du total (environ 793,3 tonnes) provient des nettoyages périodiques du réseau d’assainissement municipal, où les équipes de maintenance interviennent sur les collecteurs et canalisations pour retirer les déchets accumulés et prévenir les obstructions.
Un autre bloc, représentant environ 40,1 % (940,7 tonnes), est retenu par les systèmes de tamisage et de dégrillage des stations d’épuration (EDAR) de Guadalhorce et Peñón del Cuervo. Ces installations réalisent le prétraitement de l’eau avant les processus biologiques, séparant ainsi les déchets de plus grande taille.
Le 26 % restant (environ 611 tonnes) est intercepté dans les stations de pompage des eaux usées (EBAR), qui disposent d’équipements spécifiques pour retirer les solides. Ces infrastructures sont essentielles pour acheminer l’eau vers les stations d’épuration, et l’accumulation de déchets peut entraîner des arrêts imprévus et des dommages aux pompes et grilles.
La répartition des déchets à travers les phases du système d’assainissement met en exergue la pression constante exercée sur les infrastructures urbaines et montre que le problème ne se limite pas à un point précis, mais concerne toute la chaîne, des foyers jusqu’aux installations finales de traitement.
Un coût annuel avoisinant 1,9 million d’euros
Au-delà de l’impact environnemental et des désagréments causés par les obstructions et débordements, l’accumulation de déchets solides dans les eaux usées a un impact direct sur les finances publiques. La maintenance des réseaux, l’enlèvement des solides et leur transport vers la décharge coûtent à Emasa près de 1,9 million d’euros par an.
Cette somme inclut le travail des équipes de maintenance préventive et corrective du réseau d’égouts, l’opération des systèmes de tamisage et de dégrillage dans les EDAR et EBAR, ainsi que le transport des déchets vers le Centre Environnemental de Los Ruices, où ils sont finalement gérés en tant que déchets urbains.
À ces dépenses récurrentes s’ajoutent des investissements supplémentaires pour la modernisation des infrastructures et la gestion intégrale des déchets, notamment l’élargissement des équipements de filtration, le renouvellement des pompes touchées par l’usure prématurée, et l’installation de nouveaux systèmes de contrôle et d’automatisation pour optimiser le fonctionnement de l’assainissement.
Emasa souligne qu’une partie importante de ces 1,9 million d’euros pourrait être consacrée à l’amélioration du service si la quantité de déchets non destinés à l’infrastructure diminuait. Réduire le rejet de lingettes et d’autres produits similaires allègerait la charge sur les installations et permettrait de réorienter plus de ressources vers des actions de renouvellement et d’adaptation au changement climatique.
Dans un contexte européen où les villes doivent répondre à des exigences de traitement de plus en plus rigoureuses de leurs eaux usées et aux exigences de qualité environnementale, ces surcoûts liés à des comportements quotidiens représentent un fardeau supplémentaire pour progresser vers la durabilité.
Renforcement technique des stations de pompage et des stations d’épuration
Pour contenir le problème, Emasa a mis en œuvre ces dernières années plusieurs actions techniques sur le réseau de assainissement et les installations de traitement, visant à intercepter le maximum de déchets dès les premiers points de la chaîne et réduire les dommages en aval.
Une des priorités a été l’installation de nouveaux tamis dans les stations de pompage des eaux usées. Ces équipements permettent de retenir les solides avant leur entrée dans les pompes, empêchant ainsi les obstructions ou l’usure excessive et facilitant le retiement et le compactage des déchets pour leur transport ultérieur.
Parallèlement, les municipalités mettent en œuvre un plan d’équipement de la réseau avec des systèmes de dégrillage aux points d’évacuation pendant les orages. Lors d’intenses périodes de pluie, quand le débit augmente et qu’il faut soulager une partie du flux pour éviter les inondations, ces systèmes aident à minimiser le déversement de déchets solides dans le milieu récepteur.
Une autre ligne d’action se concentre sur l’amélioration des processus pour que les déchets extraits des eaux usées soient de plus en plus secs et compacts, réduisant ainsi leur volume et leur poids. Cette stratégie contribue non seulement à faciliter leur gestion à la décharge et à valoriser les déchets, mais également à diminuer les coûts associés au transport et à la charge par tonne traitée.
Cependant, il est à noter que, malgré tous les progrès techniques, aucune solution technologique ne peut totalement compenser les effets d’un usage inapproprié des toilettes. La collaboration citoyenne demeure vitale pour assurer l’efficacité de ces investissements.
Campagnes de sensibilisation et changement d’habitudes
Conscients que l’origine du problème se trouve en grande partie dans les foyers, le municipalité de Málaga et Emasa ont lancé diverses initiatives d’éducation environnementale et de sensibilisation des citoyens. L’idée principale est claire : les toilettes ne sont pas une poubelle et ce qui y est jeté ne disparaît pas par magie.
Les campagnes municipales insistent fermement sur le fait que seules trois choses doivent finir dans les toilettes : eaux usées, urine et papier hygiénique. Tout le reste — lingettes, cotons-tiges, serviettes, masques, mégots ou restes de nourriture — doit être déposé dans la catégorie de déchets appropriée, que ce soit dans la poubelle domestique ou dans les conteneurs spécifiques situés dans la rue.
Pour renforcer ce message, des actions de sensibilisation ont été mises en place dans les écoles et universités, ainsi qu’avec des associations de quartier et des groupes sociaux. Ces initiatives comprennent des visites guidées des installations de traitement pour permettre aux citoyens de voir directement ce qui se passe avec l’eau après qu’elle ait été évacuée.
Au cours de ces visites et ateliers, le personnel technique explique le parcours complet des eaux usées, montre les amas de déchets solides qui s’accumulent dans les grilles et tamis, et détaille l’effort humain, énergétique et économique nécessaire pour maintenir le système en fonctionnement quand il est mal utilisé.
La municipalité insiste sur le fait qu’un changement d’habitudes relativement simple dans les salles de bain et cuisines pourrait considérablement réduire les tonnes de déchets se retrouvant dans le réseau d’égouts. Cette réduction allégerait les installations d’assainissement, diminuerait les coûts d’exploitation et contribuerait à protéger les rivières, la mer et l’environnement urbain.
Malgré tout, les chiffres de l’année dernière montrent que la bataille contre les lingettes et autres déchets non biodégradables est loin d’être remportée. Tant que le réseau d’assainissement de Málaga continuera de recevoir chaque année des milliers de tonnes de déchets qui ne devraient jamais être jetés dans les toilettes, il sera nécessaire de maintenir — et probablement d’intensifier — tant les investissements techniques que les initiatives de sensibilisation pour éviter que la situation ne s’aggrave.
Mon avis :
L’augmentation de 6,7 % des 2.345 tonnes de résidus solides des eaux résiduelles à Málaga, attribuée à des comportements citoyens et à des conditions météorologiques, souligne les défis persistants que la municipalité doit relever. Malgré les efforts techniques et de sensibilisation, la dépendance aux produits non biodégradables, comme les lingettes, nuit à la durabilité du système d’assainissement, entraînant des coûts d’environ 1,9 million d’euros (soit environ 2,1 millions de dollars) pour la gestion des déchets.
Les questions fréquentes :
Quels types de déchets solides sont principalement présents dans les eaux résiduelles de Málaga ?
La majorité des déchets solides dans les eaux résiduelles de Málaga proviennent de produits d’hygiène personnelle, notamment les toallitas hygiéniques, les cotons-tiges, les serviettes et d’autres articles similaires. Ces produits, souvent commercialisés avec des messages ambigus sur leur élimination, ne sont pas biodégradables et contribuent à la formation de bouchons dans le réseau d’égouts.
Comment l’augmentation des déchets solides affecte-t-elle le système de traitement de l’eau à Málaga ?
L’augmentation des déchets solides optimise le fonctionnement du système de traitement en réduisant son efficacité et en provoquant des pannes des équipements mécaniques. Cela oblige les stations de traitement et de pompage à interrompre leurs opérations pour effectuer des nettoyages, entraînant ainsi des coûts supplémentaires pour l’entreprise de gestion des eaux.
Quelle est la coût annuel de la gestion des déchets solides à Málaga ?
La gestion des déchets solides dans les eaux résiduelles de Málaga engendre un coût annuel d’environ 1,9 million d’euros. Ce montant inclut la maintenance préventive et corrective du réseau, le transport des déchets vers le centre de traitement, et les investissements nécessaires à la modernisation des infrastructures.
Quelles actions sont menées pour sensibiliser le public à la gestion des déchets ?
Le Ayuntamiento de Málaga et Emasa mènent des campagnes de sensibilisation pour éduquer la population sur les déchets qui ne doivent pas être jetés dans les toilettes. Des actions incluent des visites aux installations de traitement pour montrer les conséquences de l’élimination inappropriée et promouvoir un changement de comportement afin de réduire la quantité de déchets solides dans le réseau d’égouts.
