Cet été, l’Espagne a connu un record de chaleur, propulsant les concentrations d’ozone troposphérique à des niveaux alarmants. Selon les analyses, des zones comme la Communauté de Madrid ont dépassé les normes de l’Union Européenne, menaçant la santé publique et l’environnement. Un appel urgent à l’action s’impose.
La succession d’olles de chaleur intenses et prolongées a propulsé l’ozone troposphérique à des niveaux inhabituellement élevés en Espagne. Cet été, décrit par les analyses comme le plus chaud depuis le début des enregistrements, a agi comme un accélérateur chimique qui, en présence de radiation solaire, multiplie la formation du soi-disant ozone « nocif ».
Les données collectées par des organisations et des organismes publics montrent que les concentrations ont atteint des sommets en dix ans dans de nombreuses régions. Avec les normes actuelles déjà dépassées dans plusieurs stations, l’application des nouveaux seuils de l’Union Européenne pour 2030 élargirait encore la carte des non-conformités. De plus, selon les directives de l’OMS, pratiquement tout le territoire a dépassé le seuil recommandé.
Situation actuelle et augmentation de l’ozone
L’ozone troposphérique ne provient pas d’une cheminée spécifique ni du pot d’échappement d’une voiture ; il se forme dans la basse atmosphère lorsque la lumière solaire interagit avec des polluants précurseurs. Parmi ceux-ci figurent le dioxyde d’azote (NO2) — principalement lié aux transports — et des composés organiques volatils issus de diverses activités.
A cette combinaison s’ajoute un rôle croissant du méthane (CH4), largement associé en Espagne aux exploitations agricoles intensives, et des épisodes augmentés de monoxyde de carbone dus à de grands incendies de forêt. Ce phénomène est typiquement saisonnier : plus il y a de radiation (printemps et été), plus la réaction est intense et donc plus les pics d’ozone sont fréquents, en particulier dans les zones suburbaines et rurales touchées par la pollution urbaine et industrielle.
Zones ayant enregistré les plus fortes augmentations
Les enregistrements révèlent que l’été le plus chaud a propulsé la moyenne saisonnière au-delà de la limite légale en Communauté de Madrid, dans une grande partie de l’Extrême-Ouest, dans le sud-ouest de Castilla-La Mancha, dans certaines parties de Catalogne, de la Région de Murcie et à divers endroits en Andalousie. Avec la nouvelle valeur légale maximale de l’UE pour 2030, pratiquement toute l’Andalousie et une large partie de Castilla-La Mancha seraient désormais incluses dans les zones de dépassement.
Le prix du biodiesel pour mélange avec le gasoil est fixé à 1 436 861 $ par tonne, soit environ 1 285 000 € (taux.live).
Ce tarif reflète les fluctuations récentes du marché des matières premières et les variations des taux de change entre le dollar américain et l'euro.
Les entreprises et les consommateurs doivent surveiller ces évolutions pour optimiser leurs coûts et leurs stratégies d'approvisionnement.
Si l’on analyse selon le critère sanitaire de l’OMS, la situation est encore plus sévère : presque toute la population aurait été exposée à des niveaux au-dessus de ceux recommandés durant l’été. Concernant les pics horaires, des seuils légaux ont été dépassés dans des stations de Madrid, dans l’ouest de Castilla-La Mancha, en Extrême-Ouest, en Andalousie, dans des zones de Catalogne et à Majorque.
Au cours de la période 2023-2025, plus de douze millions de personnes ont respiré de l’air contenant de l’ozone au-dessus des nouveaux seuils européens pour 2030, selon Ecologistes en Action. Avec l’objectif légal toujours en vigueur, le chiffre avoisinerait les huit millions. Parallèlement, l’année 2025 a enregistré, au 30 septembre, 320 dépassements du seuil d’information à la population, principalement concentrés sur Madrid et Catalogne.
La Communauté de Madrid se distingue par un déclin sans précédent : le rapport indique que les niveaux sont les plus élevés depuis les années 90, avec un notable accroissement par rapport à la période 2012-2019, accompagnée d’un grand nombre de dépassements en juin, juillet et août. Dans le bassin méditerranéen, des épisodes et alertes ont été signalés à Castellón et à l’intérieur de Valence — avec plusieurs activations du seuil d’information; en 2025, la source consultée n’a pas identifié de population exposée au-delà de l’objectif légal annuel dans la Communauté, bien que des épisodes ponctuels avec des concentrations très élevées aient été enregistrés selon les normes de l’OMS.
Risques pour la santé et réponse sanitaire
L’exposition à l’ozone est associée à l’inflammation et au stress oxydatif dans le système respiratoire, à l’aggravation de maladies cardiaques et respiratoires, à des impacts neurologiques, et, selon diverses études, à des effets sur la santé mentale. L’Institut de Santé Carlos III estime à environ 23 000 admissions d’urgence annuelles liées à l’ozone en Espagne; le NO2 provoque encore plus, avec environ 28 000 cas par an.
En 2025, cet organisme attribue 3 840 décès à l’excès de température et à une plus grande exposition à des polluants comme l’ozone. Dans la Communauté de Madrid, des centaines de décès associés à la chaleur et à l’ozone pendant l’été confirment que nous sommes face à un problème de santé publique majeur. Chez les personnes de plus de 65 ans, l’ozone est responsable de plus de la moitié des admissions pour infections des voies respiratoires supérieures.
Les services de santé alertent également que les épisodes n’affectent pas tout le monde de la même manière : les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et ceux souffrant de maladies cardio-respiratoires sont particulièrement vulnérables. Ainsi, l’Institut de Santé Carlos III recommande d’agir sur les sources : réduire le trafic urbain, essentiel du fait de son lien avec le NO2 et d’autres précurseurs.
Impact sur l’agriculture et les écosystèmes
L’ozone n’affecte pas seulement les personnes : en étant absorbé par les feuilles, il détériorent les tissus végétaux, inhibe la croissance et la reproduction, et réduit le rendement agricole et forestier, affectant la biodiversité, selon l’Agence Européenne de l’Environnement.
Un travail du European Topic Center a constaté des pertes significatives liées à des pics d’ozone en 2022 : plus de trois millions de tonnes de blé et environ 1,3 milliard d’euros de valeur, ainsi que 680 millions pour les pommes de terre. Les pays d’Europe du Sud — avec des saisons de radiation plus longues et plus intenses — comme l’Espagne et l’Italie sont particulièrement vulnérables. En Espagne, les écologistes signalent un manque d’évaluation officielle suffisante de l’impact sur la végétation et les écosystèmes.
Information publique et plans d’action
Le réseau d’alertes et d’avis à la population a montré des faiblesses pendant les épisodes de 2025. Il y a eu des centaines de dépassements du seuil d’information, mais des lacunes ont été détectées : en Aragon, en Asturies, en Extrême-Ouest et au Bask, les niveaux d’ozone n’ont pas été signalés comme cela est requis, et dans d’autres communautés, les avis ont été routiniers et peu efficaces pour atteindre l’ensemble de la population.
Ecologistes en Action dénonce que sept communautés autonomes manquent encore de plans spécifiques contre l’ozone. Ils demandent l’approbation urgente d’un Plan National de l’Ozone. À Madrid, le groupe a engagé des actions juridiques pour inaction administrative et exige l’activation de protocoles durant les épisodes de forte pollution, en accord avec d’autres capitales européennes.
Mesures proposées
La priorité, selon des experts et des organismes, est de réduire les émissions de précurseurs. Parmi les mesures les plus citées figurent réduire le trafic motorisé urbain (y compris des Zones de Basses Émissions effectives), favoriser les transports publics et dissuader technologiquement et fiscalement les véhicules diesel et l’aviation.
Il est également proposé de remplacer les solvants organiques par de l’eau dans les processus industriels, d’améliorer l’efficacité et la récupération d’énergie, de planifier clairement le déploiement des énergies renouvelables et de progresser dans les Zones de Contrôle des Émissions de la Mer Méditerranée et de l’Atlantique Nord-Est. Pour l’ozone de fond, il est essentiel d’agir sur le méthane : composter les biodéchets et établir une moratoire sur de nouvelles macrofermes qui augmenteraient ces émissions.
En résumé, les administrations sanitaires insistent sur la prévention au quotidien : consulter les niveaux avant de faire du sport en plein air lors de jours de forte radiation, éviter les heures centrales de chaleur et protéger les groupes vulnérables durant ces épisodes.
Avec un été exceptionnellement chaud comme catalyseur, la hausse de l’ozone troposphérique a entraîné une plus grande exposition de la population, plus d’épisodes et une pression accrue sur la santé et l’environnement agricole. Combattre ses précurseurs — notamment le NO2 lié à la circulation et le méthane —, améliorer l’information à la population et déployer des plans efficaces au niveau national et régional est essentiel pour que la prochaine saison de chaleur ne se traduise pas par un autre pic de ce polluant.
Mon avis :
L’augmentation des niveaux d’ozone troposphérique en Espagne, exacerbée par des vagues de chaleur, soulève des préoccupations de santé publique sérieuses, notamment des admissions hospitalières accrues. Bien que des efforts pour réduire le trafic urbain et améliorer le transport public soient notés, l’absence de plans régionaux adaptés reste préoccupante, mettant en péril la santé et l’agriculture.
Les questions fréquentes :
Quelles sont les principales causes de la hausse de l’ozone troposphérique en Espagne ?
La hausse de l’ozone troposphérique en Espagne est principalement due à la combinaison d’oles de chaleur prolongées et à la présence de polluants précurseurs tels que le dioxyde d’azote (NO2) et les composés organiques volatils. Ces polluants interagissent avec la lumière solaire, entraînant la formation d’ozone « mauvais ». De plus, l’augmentation des émissions de méthane provenant des exploitations agricoles intensives contribue également à cette problématique.
Quels sont les effets de l’ozone sur la santé humaine ?
L’exposition à l’ozone est liée à des problèmes de santé tels que l’inflammation et le stress oxydatif dans les voies respiratoires, l’aggravation des maladies cardiaques et respiratoires, ainsi que des effets potentiels sur la santé mentale. En Espagne, environ 23 000 hospitalisations d’urgence sont attribuées annuellement à l’ozone, ce qui souligne l’importance de cette question de santé publique.
Où les niveaux d’ozone ont-ils été les plus élevés en Espagne cet été ?
Les enregistrements indiquent que les niveaux d’ozone ont dépassé les limites légales dans plusieurs régions, notamment dans toute la Communauté de Madrid, une grande partie de l’Extremadura, le sud-ouest de Castille-La Manche, ainsi que des zones en Catalogne, la région de Murcie et des points spécifiques en Andalousie.
Quelles mesures sont proposées pour réduire la pollution par l’ozone ?
Pour réduire la pollution par l’ozone, les experts recommandent de diminuer les émissions de précurseurs en réduisant le trafic urbain moteur, en encourageant le transport public, ainsi qu’en remplaçant les solvants organiques par de l’eau dans les processus industriels. De plus, des actions doivent être entreprises pour lutter contre les émissions de méthane provenant des pratiques agricoles.
