« Plongée dans l’univers du sport canin : histoire, niveaux et disciplines pour bien débuter »

Le Schutzhund est un sport canin qui favorise la concentration, l’agilité, la force et l’équilibre mental de votre compagnon, contribuant également à renforcer le lien émotionnel entre vous et lui. Il a été initialement conçu pour évaluer les capacités des chiens de travail, et aujourd’hui, il est reconnu comme une activité sportive de grande valeur.

Apparu au début du XXe siècle en Allemagne, ce sport avait pour but d’examiner les aptitudes des Chiens de berger allemands pour diverses missions. Le terme « Schutzhund » signifie « chien de protection », mais ce sport est également connu sous les noms de *IPO* ou *IGP* (Internationale Prüfungs-Ordnung). Il consiste en une série d’épreuves destinées à évaluer le caractère et les compétences de l’animal en tant que gardien ou protecteur.

Conçu par l’aristocrate Max Von Stephanitz, le Schutzhund visait à préserver la race qu’il avait développée, le Berger Allemand. Il sélectionnait les meilleurs chiens pour la reproduction en s’assurant qu’ils réussissent les épreuves. Aujourd’hui, le Schutzhund attire également d’autres races comme le Rottweiler, le Bouledogue ou le Berger Hollandais.

Cette discipline est largement utilisée pour former et évaluer les chiens de travail, car elle englobe trois disciplines importantes : recherche, obéissance, et défense. Ces activités mettent à l’épreuve la stabilité mentale et émotionnelle des chiens, ainsi que leur endurance et leur motivation. De plus, des compétitions sportives ouvertes à toutes les races ont vu le jour.

Les épreuves se déroulent en trois niveaux : niveau débutant (SchH1), niveau intermédiaire (SchH2) et niveau avancé (SchH3). Chaque niveau est subdivisé en trois disciplines qui sont notées par des juges spécialisés sur un maximum de 100 points. Les juges évaluent également l’efficacité de l’entraîneur, en observant comment le chien répond à ses ordres et mouvements.

Origine, but et évolution du Schutzhund/IGP

Le Schutzhund a vu le jour alors que l’Europe occidentale était peuplée de chiens de berger sans conformation raciale bien définie, employés pour guider et protéger le bétail et alerter de la présence d’intrus. Avec la création du club de race des Berger Allemand (SV), des standards ont été établis et des épreuves de recherche, d’obéissance et de protection ont été formalisées pour préserver un tempérament équilibré et des aptitudes utiles dans les domaines de la messagerie, de la garde, du sauvetage et du travail policier. Le Schutzhund s’est ainsi transformé d’un filtre de sélection de reproduction à un sport international, tout en maintenant l’essence de démontrer la valeur d’un chien à travers l’entraînement.

Les chiens qui réussissent ces niveaux affichent des traits clés pour le travail : joie de travailler, dévotion au guide, confiance, docilité, obéissance, capacité d’apprentissage, et rapidité de compréhension, en plus d’une force, d’une endurance et d’un odorat développé pour le pistage.

Disciplines : évaluation de chaque phase

Pistage (Section A) : Cette section évalue la persévérance, la concentration et la capacité olfactive du chien. Le chien suit la piste d’un traçeur et indique des objets (bois, cuir, textile). Dans les niveaux débutant, le guide trace; dans les niveaux intermédiaires et avancés, un inconnu trace la piste, qui devient plus longue, avec plus d’angles et un temps de repos plus long.

Obéissance (Section B) : Cette section évalue la sensibilité à la voix et aux gestes, la précision et l’attitude. Elle inclut des exercices de marche sans laisse avec des changements de rythme, des positions en mouvement, des rappels sur terrain plat et sur des obstacles, des appels contrôlés, et des envois en avant, tout en restant neutre face aux distractions et aux étrangers.

Défense (Section C) : Cette section analyse le courage, le contrôle et l’obéissance sous haute excitation. Le chien recherche et surveille un figurant caché, empêche les fuites, exécute une morsure sur une manche rembourrée et relâche immédiatement au commandement. Le juge peut disqualifier en cas d’erreurs sérieuses de tempérament. Le figurant utilise une manche et un bâton rembourré pour évaluer la fermeté sans causer de dommages.

Niveaux, titres et notation

Les niveaux classiques sont SchH1, SchH2 et SchH3 (équivalents IGP 1, 2 et 3), avec des exigences croissantes en termes de distances de piste, de complexité des exercices d’obéissance et de contrôle en matière de protection. Chaque phase est notée sur 100 points, avec des minima pour homologuer le titre. En plus du chien, la technique du guide et la bonne conduite sont également évaluées.

Dans le pistage, la longévité, les angles et l’ancienneté de la piste augmentent ; dans l’obéissance, des récupérations sur des obstacles et une précision accrue sont ajoutées ; en protection, la pression du figurant et les exigences d’autocontrôle augmentent. Une équipe de niveau III démontre une harmonie et une solvabilité propres aux hautes performances.

Races habituelles et aptitudes souhaitées

Bien que né pour le Berger Allemand (notamment les lignées de travail), réussissent également dans ce sport des races comme le Berger belge Malinois, le Beauceron, le Briard, le Rottweiler, le Doberman, le Schnauzer géant, le Bouvier de Flandre, le Berger hollandais, le Bulldog américain, le Bouledogue, le Cane Corso, entre autres. Ces chiens doivent montrer un instinct de proie et de collaboration, être curieux, sûrs d’eux, persévérants et présenter une grande capacité d’entraînement.

Entraînement, matériel et sécurité

L’obéissance est la base, soutenue par le renforcement positif; pour approfondir, des conseils sur l’entraînement canin sont disponibles. La constance et des séances brèves maintiennent une motivation élevée. Pour commencer, il vous faudra un collier adapté, une longue laisse (10 m) pour le pistage, des balles, des fetchers, des récompenses de grande valeur, et un terrain sécurisé. En matière de protection, il est impératif d’utiliser un équipement homologué (manche, costume, bâton rembourré) et d’avoir un figurant qualifié.

Pour les chiots, il est essentiel d’encourager le jeu, la curiosité et l’autocontrôle sans coercition. Le guide doit être un leader bienveillant : il ne faut pas effrayer; une relation solide favorise le rendement.

Champ sportif, travail réel et cadre légal

Le IGP est réglementé par la FCI et est présent dans des fédérations comme la WUSV (Berger Allemand) et la FMBB (Berger belge), comprenant des championnats mondiaux et des équipes nationales. De nombreux chiens titrés se distinguent dans des missions de police, de détection, de buts et de sauvetage ou de contrôle de foule, en raison de leur équilibre et de leur fiabilité.

Il est crucial de distinguer l’entraînement sportif de protection (orienté sur l’instinct de proie et toujours subordonné à l’obéissance) de l’entraînement de garde, régulé par des normes spécifiques dans divers pays. Dans le domaine sportif, la sécurité et le contrôle sont prioritaires, et l’obéissance précède la protection.

Conseils pratiques et résolution de problèmes

– Commencez par une obéissance solide et des progressions claires dans chaque phase.
– Renforcez le lien entre le guide et le chien avec des jeux structurés.
– Si des comportements agressifs ou des frustrations surgissent, travaillez avec un entraîneur ou éthologue.
– Maintenez des séances variées avec des objectifs mesurables.
– Complétez par des sports comme l’agilité ou le canicross pour enrichir l’esprit et le corps.

Cette discipline, à la fois exigeante et passionnante, favorise le bien-être physique et émotionnel du chien et développe des compétences utiles tant sur le terrain que dans la vie quotidienne, toujours dans une philosophie de contrôle, d’équilibre et de respect.