À travers les récents épisodes de contingence environnementale, la qualité de l’air à Mexico suscite une inquiétude croissante. Avec six déclenchements en 2026, la situation met en lumière les défis de la métropole, confrontée à des niveaux alarmants de pollution et à l’inefficacité des mesures temporaires.

Qu’est-ce qui se passe avec l’air et le programme « Hoy No Circula » à Mexico

Qualité de l’air dans la métropole mexicaine

La qualité de l’air dans la Ciudad de México et ses environs suscite de vifs débats ces derniers mois. Les journées présentant un air jugé « mauvais », les alertes pour la phase 1 de contingence, et les jours où le Doble Hoy No Circula est menacé, maintiennent la population au fait des rapports sur l’indice Air et Santé. Cette situation met en lumière les défis auxquels sont confrontées les grandes villes cherchant à réduire la pollution atmosphérique à travers des mesures de restriction de circulation, un suivi constant, et des alertes sanitaires.

Ce qui se passe à Mexico est particulièrement pertinent pour d’autres grandes agglomérations, y compris certaines villes européennes, qui adoptent des protocoles anticontamination et des zones à faibles émissions.

Comprendre la contingence environnementale à Mexico

La contingence environnementale est annoncée dans le Valle de México lorsqu’une concentration d’ozone dépasse les 155 points de l’indice de qualité de l’air, un seuil bien au-delà de la norme de 90 parties par milliard (ppb) préconisée pour une exposition sans risque. Ce niveau est souvent atteint lors de journées avec une forte irradiation solaire, peu de vent et des systèmes anticycloniques.

Ces conditions favorisent l’accumulation des polluants émis par les véhicules et l’industrie, générant des niveaux d’ozone troposphérique particulièrement nocifs pour la santé.

Lorsque la phase 1 de contingence est déclarée, la Commission Environnementale de la Mégapole (CAMe) renforce les restrictions de circulation via le Doble Hoy No Circula et émet des recommandations sanitaires pour limiter l’exposition extérieure, surtout pour les groupes vulnérables.

En dehors des jours de contingence, le système opère sous un mode « ordinaire », maintenant les restrictions habituelles sans extensions exceptionnelles. Pourtant, même lors de ces journées, la qualité de l’air est souvent jugée « mauvaise » ou « acceptable/modérée » dans de nombreuses stations de surveillance.

Début 2026 : une augmentation des contingences

Le début de 2026 est alarmant pour la métropole mexicaine : la contingence environnementale a été déclarée six fois en seulement quelques mois, dépassant les cinq déclarations pour toute l’année 2025. Cette augmentation indique que les conditions qui favorisent l’accumulation des polluants persistent et semblent même s’intensifier.

La situation géographique de la CDMX, située dans un val à environ 2,200 mètres d’altitude et entourée de montagnes, complique la dispersion des polluants. Les émissions dues au trafic et à la combustion de combustibles ont tendance à rester piégées dans cette cuvette, et plusieurs jours consécutifs de mauvaises conditions météorologiques entraînent une accumulation rapide de l’air pollué.

Des rapports récents positionnent le Mexique parmi les pays avec les pires niveaux de pollution par les particules fines PM2.5, avec une concentration environ 3,5 fois supérieure à celle recommandée par l’Organisation Mondiale de la Santé. Le problème est d’autant plus aigu que, bien que l’ozone soit le principal contaminant provoquant la déclenchement de la contingence, les niveaux alarmants de particules indiquent une problématique chronique.

Fonctionnement du programme Hoy No Circula

Pour contenir les émissions du trafic, la Ciudad de México et plus de 40 municipalités de l’État de México appliquent le programme Hoy No Circula, qui limite la circulation des véhicules selon la couleur de l’engomé, la terminaison de la plaque d’immatriculation, et le type d’hologramme de vérification.

Dans des journées ordinaires sans contingence, le programme reste actif de 5h00 à 22h00, interdisant certains véhicules d’entrer dans les 16 alcaldías de la CDMX et les municipalités environnantes. Par exemple, le 5 mars 2026, la CAMe a annoncé qu’il n’y avait pas de contingence active, donc le programme fonctionnait sous sa modalité standard. Ce jour-là, les restrictions ont touché les véhicules portant les hologrammes 1 et 2.

Le 2 mars, des limitations ont été appliquées pour les véhicules ayant un hologramme jaune se terminant par 5 et 6, sans que la contingence ne soit décrétée. Dans ces cas, le Doble Hoy No Circula n’a pas été activé.

Multas et exceptions du Doble Hoy No Circula

Le programme intègre des exceptions pour les véhicules moins polluants ou essentiels. Les voitures électriques et hybrides, ainsi que celles ayant des hologrammes 00 et 0, sont exemptées. De plus, le transport public et les véhicules d’urgence peuvent circuler sans restriction.

Les véhicules avec hologrammes 1 et 2 sont généralement les plus affectés lors de la phase 1 de contingence. Celle-ci active le Doble Hoy No Circula, élargissant les restrictions concerneant les plaques et hologrammes, pouvant également inclure de façon rotative certains véhicules avec hologrammes 0 et 00.

Le non-respect des règles entraîne des sanctions sévères, avec des amendes allant de 20 à 200 fois l’Unité de Mesure et Actualisation (UMA), dépassant les 23,000 pesos mexicains (environ 1,160 euros). Les véhicules immatriculés dans d’autres États sans hologrammes de vérification sont également traités comme s’ils avaient un hologramme 2, courant le risque d’amendes similaires à celles des véhicules locaux.

Systèmes de restrictions pendant les weekends

Le programme devient plus complexe pendant les week-ends. Le 7 mars 2026, les autorités ont maintenu le Hoy No Circula en format normal, malgré une qualité de l’air mauvaise, bien que n’atteignant pas le seuil de déclenchement de la contingence.

Normalement, le dimanche, ce programme est suspendu, sauf si une contingence est déclarée, ce qui pourrait alors activer un Doble Hoy No Circula dominical.

Par exemple, le 8 mars 2026, bien que des communes du Valle de México aient enregistré une qualité de l’air « mauvaise », la contingence n’a pas été activée, illustrant une réalité où les journées à pollution élevée ne se traduisent pas toujours par une activation formelle.

Surveillance permanente et recommandations sanitaires

Derrière chaque décision concernant les contingences et les restrictions, il existe un réseau de stations de surveillance atmosphérique à travers la métropole. La Direction de Surveillance Atmosphérique de la CDMX gère 16 stations, tandis que l’État de México en possède 13 de plus.

Ces stations publient des rapports horaires sur la qualité de l’air. Le 2 mars, l’indice Air et Santé a classé la qualité de l’air comme « mauvaise », justifiant des recommandations telles que l’évitement d’une activité physique intense en extérieur entre 13h00 et 19h00.

La CAMe et le gouvernement local insistent sur des recommandations pertinentes lors de contingences, telles que la décision de ne pas fumer, notamment dans des espaces fermés.

Impacts sur la santé et pollution due au trafic

Les effets associés à cette situation sont conséquents. Des données de l’Institut National de Santé Publique suggèrent que la pollution atmosphérique cause des milliers de décès prématurés chaque année au Mexique, avec une augmentation notable des maladies respiratoires et cardiovasculaires.

La pollution affecte principalement les enfants, les personnes âgées, et les patients ayant des conditions préexistantes. Cependant, l’ensemble de la population souffre d’une exposition prolongée à l’ozone et aux particules fines (PM2.5).

Le trafic reste le principal contributeur à la pollution. Actuellement, il est estimé qu’il y a plus de 6,4 millions de voitures circulant dans la CDMX, avec des millions de déplacements quotidiens. Cette forte dépendance aux véhicules privés reflète des carences dans le système de transport public.

Vers des solutions durables

Pour dépasser des mesures temporaires comme le Hoy No Circula, une transformation du modèle de mobilité et de l’urbanisme est nécessaire. Les professionnels et les autorités s’accordent sur l’importance d’un système de transport public efficace comme pilier essentiel.

Des propositions vont de l’amélioration de l’infrastructure de transport public à la législation en faveur du télétravail lors des jours de forte pollution. Une suggestion législative vise à transformer le Code du Travail pour rendre le télétravail obligatoire pendant les épisodes de contingences environnementales.

Les leçons que l’Europe pourrait tirer de cette situation incluent l’importance d’un suivi robuste, de protocoles clairs et d’une approche qui combine des actions immédiates et des réformes structurelles. La succession d’épisodes de mauvaise qualité de l’air à Mexico souligne la nécessité d’une réflexion sur le mouvement et la structure des grandes villes.

Mon avis :

La situation de la qualité de l’air à Mexico, marquée par six déclarations de contingence en 2026, souligne les défis persistants du trafic et des conditions géographiques. Si les mesures comme le programme « Hoy No Circula » montrent un souci pour la santé publique, elles nécessitent une approche systémique et structurale pour une amélioration durable.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que la contingence environnementale à CDMX et quand est-elle activée ?

La contingence environnementale par ozone est déclarée lorsque les stations de surveillance enregistrent des concentrations dépassant 155 points de l’indice de qualité de l’air, un seuil largement supérieur à la norme recommandée de 90 parties par milliard. Cela se produit plus facilement lors de journées avec une forte radiation solaire, une absence de vent et la présence de systèmes anticycloniques, ce qui favorise l’accumulation des polluants dans l’atmosphère.

Comment fonctionne le programme « Hoy No Circula » les jours sans contingence ?

Le programme « Hoy No Circula » limite la circulation des véhicules en fonction de la couleur de l’autocollant, de la terminaison de la plaque et du type d’hologramme de vérification. Pendant les jours de semaine normaux, de 5h à 22h, certains véhicules doivent rester à l’arrêt. Par exemple, le 5 mars 2026, aucun programme de contingence n’était actif, donc les restrictions se sont appliquées selon les modalités habituelles.

Quelles sont les sanction pour non-respect des mesures de circulation ?

Les contrevenants peuvent faire face à des amendes allant de 20 à 200 fois l’Unité de Mesure et d’Actualisation (UMA), ce qui peut se traduire par des sanctions dépassant 1 000 euros, en plus de la possibilité de remorquer le véhicule. Les véhicules provenant d’autres États sans hologramme de vérification sont traités comme s’ils avaient un hologramme 2.

Quelles sont les recommandations sanitaires lors de la mauvaise qualité de l’air ?

Lors des périodes de mauvaise qualité de l’air ou de contingence, les autorités recommandent d’éviter les exercices intenses à l’extérieur entre 13h et 19h, de reporter les événements en plein air, et de ne pas fumer, principalement dans les espaces fermés. Ces mesures visent à réduire l’inhalation de polluants et à limiter les émissions supplémentaires.