SpaceX fait un pas audacieux vers l’avenir en nettoyant le site de lancement SLC-37, précédemment utilisé par ULA. Avec des ambitions d’intensifier les lancements de son système Starship sur la côte Est, cette transformation marque une nouvelle ère dans l’exploration spatiale. Découvrez les rebondissements de cette transition fascinante.
Espace : SpaceX Démontre le Site de Lancement de l’ULA pour les Futurs Lancements de Starship
Démolition des Anciennes Structures
SpaceX a entamé le processus de nettoyage du site de lancement précédemment utilisé par l’ULA (United Launch Alliance), qui devrait bientôt servir à son futur lanceur, le Starship. Cette démarche coïncide avec la croissance du système Starship de SpaceX sur la côte est, alors que l’entreprise peine à augmenter son rythme de lancement à Starbase.
Jeudi matin, SpaceX a présenté la démolition du site de lancement SLC-37 de l’ULA, abattant en une seule opération les deux tours de protection contre la foudre et la structure de service mobile. Ce site, le plus grand de la Cape Canaveral Space Force Station, sera probablement transformé en deux sites de lancement pour le Starship de SpaceX.
Historique du Site SLC-37
Depuis plus de vingt ans, le SLC-37 a été le foyer de la fusée Delta IV de l’ULA et a accueilli certains des chargements les plus importants et les plus ambitieux de la NASA et de l’armée. Cela a pris fin en avril 2024, lorsque l’ULA a lancé son dernier fusée Delta IV Heavy, marquant la retraite de la famille de fusées Delta et de SLC-37.
Ce qui était autrefois l’un des sites de lancement les plus impressionnants, où un bâtiment entier se déplaçait pour découvrir une fusée entièrement assemblée, est désormais réduit en décombres, prêt à renaître dans la vision future de SpaceX.
Nouveaux Propriétaires : SpaceX
SpaceX a reçu un « droit d’entrée limitée » de la Space Force avant d’obtenir un bail finalisé et une approbation environnementale pour commencer les travaux et la planification de l’avenir de SLC-37. La première étape de ce processus était d’éliminer les anciennes structures de l’ULA, qui ne seront pas utilisées puisque le Starship sera beaucoup trop haut pour en tirer parti.
Cette semaine, SpaceX a également surmonté son premier obstacle bureaucratique avec un bilan environnemental préliminaire indiquant qu’il n’y a pas d’impact pour le lancement de jusqu’à 76 fusées Starship par an depuis ce site. D’autres étapes sont à venir, y compris davantage d’auditions publiques et une évaluation par les autorités fédérales et locales antes qu’un bilan final puisse être publié et un bail signé.
Perspectives de Lancement
SpaceX espère commencer à lancer des fusées depuis SLC-37 dès l’année prochaine. Toutefois, si l’on se penche sur le temps qu’il a fallu pour achever la Plateforme B à Starbase, 2028 pourrait être une date de lancement plus réaliste. SpaceX travaille aussi en priorité sur la finition du mont de lancement du Starship à LC-39A cette année, qui devrait être la priorité.
Parallèlement, SpaceX construit sa propre version de l’usine "Starfactory", équipée d’un Megabay, au Kennedy Space Center, qui existe déjà à Starbase.
Problèmes de Développement du Starship
Avant que cela puisse se réaliser, SpaceX doit résoudre les problèmes rencontrés dans le processus de production actuelle du Starship. Nous attendons des nouvelles concernant les plans et les dates potentielles pour le vol du Starship 10, qui sera le quatrième vol du Block 2. Bien que les boosters du Block 1 aient bien fonctionné, les secondes étapes du Block 2 rencontrent à plusieurs reprises des problèmes en vol.
Les vols 7, 8 et 9 ont tous échoué à atteindre leurs objectifs de mission, notamment les tests du nouveau bouclier thermique du véhicule. Bien que SpaceX progresse dans l’amélioration du véhicule et collecte davantage de données de vol à chaque essai, il semble peu probable qu’il atteigne son objectif de 25 lancements de Starship cette année, retardant ainsi le calendrier pour atteindre l’orbite, démontrer le ravitaillement orbital et atterrir sur la Lune.
Ces tests sont essentiels avant que la NASA puisse utiliser le Starship comme son atterrisseur pour la mission Artemis 3, prévue pour commencer dès 2027.
Mon avis :
SpaceX a entrepris la démolition du site de lancement SLC-37 de l’ULA pour y installer des infrastructures destinées à son programme Starship, marquant une transition stratégique significative après la retraite du Delta IV. Bien que cette évolution souligne l’ambition d’accroître le rythme des lancements, des défis techniques et environnementaux subsistent, retardant les objectifs initiaux de lancement.
Les questions fréquentes
Qu’est-ce qui se passe sur le site de lancement SLC-37 ?
SpaceX a commencé le processus de nettoyage du site de lancement SLC-37, auparavant utilisé par ULA, afin de préparer le terrain pour le futur lancement de la fusée Starship. Ce site, le plus grand au Cape Canaveral Space Force Station, est en train d’être transformé en nouveaux sites de lancement pour SpaceX.
Pourquoi SpaceX a-t-il démoli les structures d’ULA ?
SpaceX a démoli les deux tours de protection contre la foudre et la structure de service mobile de l’ancien site de lancement d’ULA pour préparer le terrain à l’installation de ses propres structures, car la fusée Starship est beaucoup trop grande pour utiliser les anciennes installations.
Quelles sont les attentes concernant le lancement de Starship ?
SpaceX espère commencer à lancer des fusées depuis SLC-37 l’année prochaine, mais des retards dans la construction de leurs installations actuelles pourraient repousser ce calendrier jusqu’en 2028.
Quels défis SpaceX rencontre-t-il avec Starship ?
SpaceX fait face à des problèmes de production avec le Starship, en particulier avec les étapes deux de la Block 2, qui ont rencontré plusieurs problèmes en vol. Ces défis pourraient retarder les lancements prévus pour cette année, ainsi que les tests nécessaires avant que la NASA puisse utiliser Starship pour la mission Artemis 3 prévue pour 2027.