La filariosis canina, connue sous le nom de « ver du cœur », est une maladie parasitaire grave qui touche le cœur des chiens. Transmise par la piqûre de moustiques infectés, elle peut entraîner des symptômes sérieux tels que des problèmes respiratoires. Heureusement, des méthodes préventives efficaces existent pour protéger nos compagnons.
Filariosis Canine : Symptômes, Diagnostic, Traitement et Zones à Risque
La filariosis canine, communément appelée le ver du cœur, est une maladie grave d’origine parasitaire qui affecte principalement le cœur et les vaisseaux pulmonaires des chiens. Elle peut entraîner des symptômes très graves, tels que des difficultés respiratoires et des arythmies prononcées. Heureusement, il existe des mesures efficaces de prévention pour contrer cette condition.
Transmission et Mécanisme
Cette maladie est transmise par la piqûre d’un mosquito infecté, causée par le parasite Dirofilaria immitis. Ce ver s’installe dans le cœur de l’animal et y libère ses larves, qui se développent en vers adultes, appelés filaires. Ces parasites peuvent atteindre jusqu’à 30 cm de long, affectant significativement les vaisseaux pulmonaires et les artères.
Symptômes
Les symptômes de la filariosis se manifestent généralement plusieurs mois, voire des années, après l’infection. Ils sont variés et facilement confondus avec ceux d’autres maladies : problèmes respiratoires, fatigue, vertiges, évanouissements, saignements de nez, toux et perte d’appétit. En cas de détection de l’un de ces signes chez votre chien, il est crucial de le mener immédiatement chez le vétérinaire.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la filariosis, un analyse de sang est généralement suffisante. Cependant, des moyens comme les radiographies peuvent également être nécessaires. Si la maladie n’est pas trop avancée, elle peut être traitée avec des médicaments. Dans le cas où les vers adultes se sont déjà installés dans le cœur, une intervention chirurgicale pourrait être requise.
Prévention
Nous pouvons empêcher ce parasite d’infecter notre chien en appliquant des produits appropriés, toujours recommandés par un vétérinaire. Cela inclut des sprays, des pipettes et des comprimés. Il est particulièrement important de prendre ces précautions pendant les mois chauds (d’avril à octobre), bien qu’il soit sage de rester vigilant toute l’année en raison des variations climatiques.
Les mosquitoes qui transmettent cette maladie se trouvent surtout dans des zones humides et chaudes, essentiellement près des rivières, marais ou lacs. La région la plus touchée en Europe est la méditerranée.
Zones à Risque
La filariosis est plus courante dans les zones tempérées et humides, où les mosquitoes sont présents pendant plusieurs mois. En Europe, la méditerranée est particulièrement vulnérable, mais la distribution s’étend également à des zones intérieures et nordiques. En Espagne, en plus du littoral méditerranéen et du sud, il existe des risques dans les îles, les vallées fluviales et les zones irriguées, ainsi que dans des environnements urbains en raison de l’effet de l’"île de chaleur."
Le période de transmission varie selon le climat local : dans des environnements favorables, elle peut s’étendre tout au long de l’année. La présence du mosquito tigre (Aedes albopictus), actif souvent durant la journée, augmente le risque d’exposition au-delà de l’aube et du crépuscule.
Symptômes et Évolution Clinique
Les signes apparaissent après mois ou années d’infection et dépendent du nombre de parasites et de la taille du chien. En plus de la toux et de l’intolérance à l’exercice, d’autres symptômes incluent une respiration rapide, une perte de poids, une apathie, des saignements nasaux, des évanouissements durant l’effort, et même une ascite ou une augmentation du volume du foie dans des cas avancés. La présence de vers adultes entraîne une hypertension pulmonaire et, sans traitement, peut déboucher sur une insuffisance cardiaque droite.
- Léger : toux sporadique.
- Modéré : bruits pulmonaires anormaux, fatigue marquée.
- Grave : difficulté respiratoire, syncopes, liquide abdominal et signes cardiaques.
Diagnostic Vétérinaire
Le vétérinaire associe des tests d’antigène (qui détectent les parasites adultes) à la recherche de microfilaires (ex. : test modifié de Knott ou filtration). Des radiographies et une échocardiographie sont utilisées pour évaluer les dommages cardiorespiratoires, ainsi que des examens de sang, de biochimie et d’analyse d’urine pour déterminer la sévérité de la maladie et estimer le risque de thromboembolie pulmonaire pendant le traitement.
Traitement et Gestion
L’objectif est d’éliminer les vers adultes et microfilaires tout en diminuant les risques. Cela inclut généralement des lactones macrocycliques (moxidectine, milbémycine oxime, ivermectine ou sélamectine) pour les phases larvaires, et doxycycline pour affaiblir le parasite en ciblant la bactérie endosymbiotique Wolbachia. L’élimination des adultes se fait avec melarsomine diclorhydrate (suivant un protocole en plusieurs injections), ainsi qu’une restriction stricte de l’exercice et un soutien (anti-inflammatoires selon le jugement vétérinaire). Dans des cas d’infestations massives ou de vers dans la veine cave, l’extraction chirurgicale peut être envisagée.
Prévention Intégrale
La prophylaxie est plus simple et plus sécuritaire que le traitement de la maladie. Il est recommandé d’administrer des lactones macrocycliques mensuellement (oral ou spot-on) ou une injection annuelle à libération prolongée (moxidectine), toujours sous prescription vétérinaire. Pour les chiots, ce préventif peut débuter dès jeunes âges. Avant de commencer ou de reprendre la prévention, il est conseillé de réaliser un test de filariosis.
Des mesures complémentaires incluent l’utilisation de repulsifs (pipettes, colliers), éviter les eaux stagnantes et les zones à forte densité de mosquitoes, installer des moustiquaires, et planifier les promenades en dehors des pics d’activité. Dans les zones endémiques ou si vous voyagez avec votre chien, il est prudent de maintenir la protection toute l’année et d’effectuer des cribages périodiques selon les indications du vétérinaire.
Protéger votre chien contre la filariosis assure non seulement la santé cardiorespiratoire de l’animal, mais contribue également à réduire le risque environnemental et participe à la gestion de la population du parasite. Consulter et suivre le plan préventif du vétérinaire est la meilleure stratégie pour garantir le bien-être de votre animal et éviter des traitements complexes et à risque.
Mon avis :
La filariosis canina, causée par le parasite Dirofilaria immitis, pose un risque sérieux pour la santé des chiens, entraînant des symptômes graves comme des difficultés respiratoires. Bien que les traitements soient disponibles, leur complexité rend la prévention, via des produits recommandés par les vétérinaires, essentielle. La vigilance est cruciale, surtout dans les zones à risque, comme les régions méditerranéennes.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce que la filariosis canina ?
La filariosis canina, communément appelée le "ver du cœur", est une maladie parasitaire grave qui affecte principalement le cœur et les vaisseaux pulmonaires des chiens, entraînant des symptômes sévères tels que des difficultés respiratoires et des arythmies.
Comment la filariosis canina se propage-t-elle ?
Cette maladie se transmet par la piqûre d’un moustique infecté, qui introduit les larves du parasite Dirofilaria immitis dans la peau du chien. Ces larves migrent ensuite et se développent dans le cœur et les artères pulmonaires.
Quels sont les symptômes de la filariosis canina ?
Les symptômes apparaissent généralement plusieurs mois ou années après l’infection et peuvent inclure des problèmes respiratoires, de l’apathie, des évanouissements et des saignements de nez. Il est crucial de consulter un vétérinaire dès l’apparition de symptômes.
Comment peut-on prévenir la filariosis canina ?
La prévention passe par l’application de produits recommandés par un vétérinaire, comme des sprays, pipettes et comprimés. Il est essentiel d’être vigilant, surtout durant les mois d’été, et d’éviter les zones où les moustiques sont présents.