Subaru et d’autres constructeurs automobiles japonais font face à un tournant décisif dans leur stratégie d’électrification. Avec des ventes en déclin et la menace des tarifs douaniers imposés par Trump, Subaru réévalue ses projets de véhicules électriques (VE). Cette situation souligne un défi majeur pour l’industrie automobile japonaise.

Subaru et l’évolution de l’industrie automobile japonaise vers l’électrification

Adaptation des plans d’électrification par Subaru et d’autres constructeurs japonais

Au cours de la dernière semaine, plusieurs constructeurs automobiles japonais, notamment Nissan, Honda, Toyota et désormais Subaru, ont annoncé d’importants ajustements à leurs projets d’électrification. Suite à la publication de ses résultats financiers pour l’exercice fiscal, le PDG de Subaru, Atsushi Osaki, a déclaré : "Nous réévaluons nos plans, y compris le calendrier des investissements." Osaki a ajouté que cette démarche est due à "l’environnement en rapide évolution d’aujourd’hui" ainsi qu’à d’autres facteurs externes.

Comme la plupart des acteurs de l’industrie, Subaru se prépare à un changement sous l’administration de Donald Trump, qui pourrait lui coûter des milliards. Avec environ la moitié de ses véhicules vendus sur le marché américain, ce dernier est crucial pour le constructeur japonais.

Subaru a précisé que les nouvelles taxes sur les automobiles imposées par Trump pourraient coûter à l’entreprise jusqu’à 2,5 milliards d’euros cette année. Le constructeur cherche des moyens d’augmenter sa production aux États-Unis, mais cela ne sera pas sans défis.

Tomoaki Emori, directeur exécutif senior de Subaru, a déclaré : "Dans les conditions actuelles, il est probablement impossible de ne pas s’étendre aux États-Unis. Nous devons réfléchir à la manière de procéder." Emori a ajouté que l’entreprise dispose encore de la capacité de production, "nous aimerions donc atténuer l’impact des tarifs tout en en tirant parti."

Subaru fait partie d’une liste croissante de constructeurs automobiles révisant leurs prévisions de bénéfices, citant que "le développement de la politique tarifaire aux États-Unis" rend difficile toute prévision.

Baisse des ventes et avenir incertain

Les ventes mondiales de Subaru ont chuté de 4,1 % pour atteindre 936 000 unités au cours de l’année passée. En Amérique du Nord, les livraisons ont également diminué de 4,1 %, représentant 732 000 véhicules. Subaru prévoit que ses ventes mondiales continueront de régresser pour atteindre environ 900 000 cette année, soit une nouvelle baisse de 4 %. Une partie de cette prévision est due au temps d’arrêt de son usine de Yajima, alors que Subaru se prépare à produire des batteries pour véhicules électriques.

Osaki a indiqué que Subaru "fait diverses préparations pour une usine dédiée aux véhicules électriques" (BEV), tout en ajoutant qu’il pourrait y avoir un mélange de véhicules à moteur thermique.

Subaru a présenté son deuxième véhicule électrique pour les États-Unis lors du dernier Salon de l’auto de New York, le Trailseeker 2026. Ce SUV électrique de taille équivalente à celle de l’Outback sera mis en vente en 2026, rejoignant le Solterra, plus petit, dans la gamme de véhicules électriques de Subaru.

Emori a déclaré : "Il devient de plus en plus difficile de décider comment intégrer l’électrification dans notre mix de production." Subaru envisage donc de diversifier sa gamme avec des véhicules hybrides et hybrides rechargeables.

Analyse de la situation par Electrek

Subaru et les autres constructeurs japonais prennent rapidement du retard par rapport aux leaders chinois dans le domaine des véhicules électriques, comme BYD, dans certaines de leurs régions de vente les plus cruciales, notamment en Asie du Sud-Est.

Le retard dans le lancement de nouveaux modèles de véhicules électriques et d’autres projets risque de les pénaliser sur le long terme. Nissan est en mode crise après avoir abandonné ses projets de construction d’une nouvelle usine de batteries au Japon. L’usine devait produire des batteries à faible coût en phosphate de fer lithium (LFP), ce qui aurait pu aider Nissan à rivaliser économiquement avec BYD et d’autres.

La semaine dernière, le président de Toyota, Koji Sato, a révélé que l’entreprise va "réexaminer" son objectif de vente de 1,5 million de véhicules électriques d’ici 2026. Juste hier, Honda a annoncé des plans pour suspendre des investissements d’environ 15 milliards d’euros prévus dans le domaine des véhicules électriques au Canada.

BYD et d’autres marques leaders dans le domaine des véhicules électriques s’exportent à l’étranger pour stimuler leur croissance après avoir évincé les marques étrangères, notamment les constructeurs automobiles japonais, du marché chinois.

L’année prochaine, BYD lancera sa première voiture kei, ou mini-VE, qui est censée représenter une menace sérieuse pour les constructeurs japonais. Un concessionnaire de Suzuki a averti : "Les jeunes n’ont pas une opinion négative de BYD. Ce serait une menace énorme si l’entreprise lançait des modèles bon marché au Japon."

Mon avis :

Subaru et d’autres grands noms japonais ajustent leurs plans d’EV face à une baisse des ventes et aux nouvelles taxes de Trump pouvant entraîner des pertes de 2,3 milliards d’euros. Bien qu’ils envisagent des hybrides et une production locale, la concurrence accrue, notamment de BYD en Chine, complique leur repositionnement.