Imaginez un jour où vous pourriez visiter votre centrale nucléaire locale et vous baigner dans sa piscine couverte, ou simplement vous détendre avec un ami proche en buvant une tasse de café. Vous pourriez profiter de la chaleur de l’énergie nucléaire pour vous détendre après une longue journée de travail. Cette vision pourrait un jour devenir réalité, grâce à Oklo Inc. –, une société soutenue par Sam Altman, PDG d’OpenAI, et les créateurs de ChatGPT. Oklo vise à transformer notre perception de l’énergie nucléaire avec son époustouflant microréacteur Aurora, qui utilise du combustible nucléaire recyclé.
Les réacteurs seront conçus comme des centres communautaires dynamiques, destinés aux régions isolées. Ces centres seront des sanctuaires d’utilité et de loisirs pour les régions où les hivers longs et rigoureux peuvent avoir un impact négatif sur le bien-être mental. Ces lieux innovants apporteront confort et connexion. Oklo assure que le microréacteur sera totalement sûr. Il ne produira pratiquement aucune émission de gaz à effet de serre et aucun déchet nucléaire. Oklo recyclera le combustible nucléaire, en utilisant des ressources préexistantes et en réduisant les déchets nucléaires.
Concepteur : Oklo
L’Aurora est conçue de manière à ce que l’on puisse l’utiliser et l’oublier. Elle occupera peu d’espace et produira 1,5 MW d’électricité, ce qui est plus qu’assez pour alimenter 1 000 foyers. Elle présente des caractéristiques de sécurité passive, un cœur scellé et aucune pièce mobile. Elle est capable de se refroidir et de s’éteindre d’elle-même sans intervention humaine.
Aurora peut fonctionner pendant vingt ans sans être ravitaillé. Le cœur peut être facilement retiré et remplacé par un cœur scellé contenant le prochain lot de combustible nucléaire recyclé. Il utilise de l’uranium 235 faiblement enrichi à haut dosage dans un réacteur unique en son genre, ce qui signifie essentiellement qu’il utilise des neutrons à haute énergie pour s’occuper de la réaction nucléaire en chaîne.
La fission nucléaire produit également de la chaleur, c’est pourquoi Aurora dispose de composants d’utilisation de la chaleur résiduelle afin d’assurer une efficacité maximale – 90 % au total. La chaleur est transférée vers des systèmes secondaires via des échangeurs de chaleur, et cette chaleur est ensuite utilisée à d’autres fins telles que le chauffage des bâtiments voisins, la pasteurisation et les serres.
Le microréacteur est logé dans une structure non conventionnelle. Aucune énorme tour de refroidissement n’est visible, comme c’est souvent le cas dans les centrales nucléaires. Il s’agit d’un simple bâtiment à ossature en A, qui ressemble à un luxueux chalet de ski où les riches passeraient leurs vacances. Le toit est équipé de panneaux solaires qui alimentent les panneaux de contrôle et le système de surveillance de l’installation, assurant ainsi son autosuffisance.
L’objectif d’Oklo est de déployer cette installation dans des zones reculées où les réacteurs nucléaires traditionnels n’ont pas de sens, dans des installations militaires, dans des pays isolés et éloignés et dans des avant-postes de recherche. Le ministère américain de l’énergie a récemment approuvé les plans conceptuels d’Oklo pour Aurora, et la première centrale commerciale d’Aurora sera en service en 2027.
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