Découvrez le Barbado da Terceira, un chien de berger des îles Açores alliant intelligence, énergie et loyauté. Apprécié pour ses talents de travailleur et sa nature affectueuse, il est également un excellent compagnon familial. Suivez-nous pour explorer ses habilités, tempérament et besoins de soins essentiels.

Barbado da Terceira : caractéristiques et spécificités

Le Barbado da Terceira est un chien de berger originaire des îles des Açores, connu pour son énergie, intelligence, et caractère loyal. Ce chien polyvalent se distingue par sa capacité à travailler tout en étant un excellent compagnon familial grâce à sa personnalité vivante et attachante.

Définition et atouts du Barbado da Terceira

Le Barbado da Terceira est un chien de taille moyenne avec une tête expressive, des barbes et une toiture de poils longs et ondulés. Il est devenu indispensable dans les exploitations agricoles locales, grâce à son agilité dans le déplacement du bétail et son instinct de protection. Aujourd’hui, il est également apprécié en tant que chien de famille pour son affection et son aptitude à apprendre.

Son apparence barbue lui confère un air sympathique, mais c’est un chien au travail sérieux. Avec les inconnus, il se montre réservé sans être agressif, et avec sa famille, il est fidéle, joueur et protecteur.

Origine et histoire aux Açores

L’histoire du Barbado da Terceira commence avec l’arrivée des colons aux Açores, nécessitant l’introduction de bétail pour sustenter la population. Depuis le XVe siècle, divers chiens de travail ont accompagné cette tâche, et avec le temps, l’isolement insulaire a contribué à façonner une race très particulière, capable de résister à l’humidité, aux pluies fréquentes, et aux terrains irréguliers.

L’intérêt pour la consolidation de la race a pris son envol dans les années 70, avec la sélection basée sur la population locale. Un premier recensement dans les années 90 a révélé une dynamique en développement, mais c’est en 1996, sous la direction du Dr. Deocleciano Silva, qu’un projet scientifique visant à étudier la race a été lancé. Peu après, des travaux génétiques menés par le Prof. Dr. Artur Machado ont confirmé l’homogénéité de la race.

Avec la création de l’Association Azoréenne des Éleveurs de Barbado da Terceira, un élan définitif a été donné : en 2004, le Club Portugais de Canicultura a approuvé une norme provisoire, érigeant la race en la dixième race portugaise. Depuis lors, son intérêt a nettement augmenté au Portugal et à l’international.

Il est aussi important de mentionner le Cão de fila da Terceira, un molossoïde de travail provenant de la même île, désormais officiellement éteint. Bien que ce chien ait des caractéristiques et usages différents, son héritage culturel reste présent dans l’imaginaire canin azorien.

Traits physiques et standards de la race

Visuellement, le Barbado da Terceira présente un corps de taille moyenne, avec une ossature consistante et une musculature sèche, recouvert d’un pelage long, épais, légèrement ondulé, et avec un sous-poil. Ce manteau le protège des conditions atlantiques, et lors de son travail, il est souvent taillé pour faciliter l’entretien.

Sa tête est de taille moyenne avec un stop bien marqué. Le museau est bien fourni en poils, et la barbe est l’une de ses caractéristiques les plus distinctives. Ses yeux marron foncé expriment une vive intelligence. Les oreilles, triangulaires et hautes, tombent élégamment vers l’avant.

Physiquement, il affiche une ligne supérieure ferme, un large poitrail et des membres robustes capables de supporter de longs trajets et des changements rapides de rythme. La queue est généralement portée basse au repos, avec une courbure à l’extrémité, se redressant de manière assurée lorsqu’il est actif.

En termes de couleurs, le Barbado da Terceira accepte différents tons incluant le jaune, le gris, le noir, le fulvo et le lobeiro, en nuances claires, moyennes ou foncées. Des marques blanches sont également admises sur le poitrail, le ventre et l’extrémité de la queue.

Pour les dimensions, les mâles mesurent entre 52-58 cm et pèsent 25-30 kg, tandis que les femelles se situent autour de 48-54 cm et 21-26 kg. La race est équilibrée : rustique et puissante, mais agile et capable de tourner et d’accélérer facilement.

Tempérament et talents qui le rendent unique

Le vrai talent du Barbado da Terceira réside dans sa combinaison d’intelligence, de sensibilité et de dévotion. Il apprend rapidement et aime travailler en équipe avec son maître tout en conservant une attitude joyeuse qui le rend irrésistible tant à la maison que sur le terrain.

En tant que chien de berger, il démontre des aptitudes naturelles pour regrouper et déplacer le bétail, anticipant les mouvements et répondant à des signaux à distance. En sports canins, il excelle particulièrement dans des disciplines comme l’agilité, l’obéissance, le pâturage et les jeux d’olfaction, qui exploitent son esprit vif et son corps athlétique.

Avec sa famille, il est affectueux et attaché ; il se montre joueur et protecteur avec les enfants, tant que l’on respecte les règles de cohabitation. Avec les inconnus, il peut se montrer quelque peu réservé, mais il s’ouvre lorsqu’il se sent en sécurité. Une socialisation précoce est cruciale pour orienter son instinct de troupeau et éviter qu’il ne prenne le contrôle de la maison.

Côté vocalisation, il n’est pas enclin à aboyer sans cesse, mais fera savoir s’il détecte quelque chose d’inhabituel. C’est un chien qui apprécie la compagnie et peut mal vivre une solitude prolongée. Gérer cela avec des routines, de l’enrichissement et des moments de qualité aide beaucoup.

Besoins en exercice et stimulation

Le Barbado da Terceira est idéal pour les personnes actives : il appréciera entre 1 et 2 heures d’activité quotidienne, combinant promenades avec du jeu, des sessions d’olfaction, d’obéissance, et d’agilité. La variété est la clé pour le garder heureux et équilibré.

Mentalement, les casse-têtes, les recherches et les exercices de discrimination d’objets le stimulent énormément. Un Barbado da Terceira bien occupé sera moins enclin à avoir des comportements destructeurs liés à l’ennui et canalise son énergie de façon positive. Ne pas seulement le fatiguer en courant, mais lui offrir des défis et des objectifs est primordial.

Pour les amateurs de pâturage sportif, cette race est une excellente candidate. Elle répond bien à des signaux subtils et conserve une concentration impressionnante, ce qui les rend adaptés à un travail en binôme. La constance et un ton ludique sont essentiels.

Soins du pelage et entretien quotidien

Malgré son apparence désordonnée, son entretien est gérable. Les bains peuvent être espacés, réservés aux véritables occasions de salissure ; il est recommandé d’utiliser des shampoings doux pour préserver la barrière cutanée. La classique « tosquia de trabalho » permet de couper uniformément le pelage, facilitant le travail et l’hygiène.

Il faut vérifier régulièrement les oreilles, car leur position peut favoriser l’humidité ; un nettoyage doux et régulier prévient les infections. Une bonne hygiène dentaire avec des brossages réguliers et une coupe des griffes au besoin complètent la routine. L’attention contre les parasites est également essentielle, surtout pour ceux qui évoluent en milieu rural.

Le Barbado da Terceira se débrouille bien dans les climats tempérés et humides, mais attention aux fortes chaleurs estivales : privilégier les promenades aux heures fraîches et garantir de l’eau et de l’ombre est crucial. Son pelage le protège des pluies et du vent, bien qu’il soit bon de sécher et aérer le chien après par une forte pluie.

Santé : ce qu’il faut savoir

En général, le Barbado da Terceira est considéré comme un chien robuste et en bonne santé. Cependant, comme tout chien actif, il est important de surveiller la displasie de la hanche à travers des contrôles vétérinaires réguliers et en choisissant des éleveurs responsables qui font des radiographies de leurs reproducteurs.

Des problèmes oculaires tels que des cataractes et, plus rarement, des affections héréditaires comme la PRA (Atrophie Progresive de la Rétine) peuvent se produire, d’où l’importance des examens oculaires périodiques. De plus, prêter attention aux allergies (environnementales, alimentaires ou aux puces) devient nécessaire, souvent visibles par des démangeaisons, des rougeurs ou des désagréments auriculaires.

Avec l’âge, il pourrait faire face à des problèmes articulaires comme l’artrite et la rigidité, gérables avec un contrôle du poids, un exercice adapté et, si nécessaire, un soutien vétérinaire. L’espérance de vie tourne autour de 12 à 14 ans, avec des chiens atteignant parfois 15 ans en cas de soins appropriés et avec une bonne génétique.

Un suivi vétérinaire régulier (vaccination, déparasitage, et contrôles) améliore la qualité de vie et permet de détecter précocement d’éventuels soucis. Pour approfondir le sujet, diverses ressources techniques (notamment en PDF) sont disponibles concernant la race et sa gestion.

Alimentation et suppléments recommandés

L’alimentation doit être ajustée selon l’âge, la taille, et le niveau d’activité. Pour les chiots, une bonne nourriture de croissance jusqu’à environ 12 mois est essentielle pour leur développement équilibré, en termes de os et de muscles.

Chez les adultes, il est conseillé de répartir les repas en 2-3 portions par jour. Une référence pour beaucoup est de 2 à 3 tasses par jour (ajustant en fonction de l’activité et de la condition corporelle), en privilégiant des protéines de qualité (poulet, agneau, poisson) tout en évitant le surpoids, un facteur néfaste pour les articulations, et en évitant de donner des os en raison des risques associés.

Les acides gras omega-3 sont bénéfiques pour la peau et le pelage, et certains chiens réagissent très bien à des ingrédients comme le boniato ou les myrtilles en raison de leurs propriétés antioxydantes. Pour les races actives et susceptibles à des problèmes articulaires, la glucosamine et la chondroïtine peuvent être des alliés, toujours sous l’avis de votre vétérinaire.

Chaque chien est différent : observez sa réaction à diverses formules, adaptez les quantités avec l’aide de votre vétérinaire, et n’oubliez pas de bien l’hydrater tout en offrant des activités enrichissantes (jouets distributifs) pour améliorer son bien-être. Consulter des analyses et des évaluations indépendantes de croquettes est aussi judicieux sans se lier à des marques spécifiques.

Éducation et socialisation

Former un Barbado da Terceira est un plaisir. Il réagit très bien au renforcement positif (récompenses et éloges), et apprécie les sessions courtes, variées et amusantes. La cohérence dans les règles dès le début évite confusion et accélére son apprentissage.

Une socialisation précoce (avec des personnes, d’autres chiens, divers environnements, surfaces, bruits) atténue sa prudence naturelle envers les étrangers et prévient le développement de craintes. Il est normal qu’au début, l’instinct de pâturage se manifeste chez les chiots (tenter de diriger des enfants ou d’autres animaux) ; il est essentiel de le rediriger vers des activités appropriées tout en renforçant le calme et le rappel solide.

Les jouets résistants, tels que Kong ou Trixie, aident à canaliser son énergie et à renforcer le lien avec son maître. Si vous aimez mesurer vos progrès, des disciplines telles que l’agilité, l’obéissance ou le pâturage sont d’excellents moyens de tirer parti de son intelligence et de sa condition physique.

Cohabitation familiale et environnement idéal

En tant que chien de compagnie, il s’intègre parfaitement dans les familles actives. Il est généralement très affectueux avec les enfants et bienveillant avec les autres chiens et chats, et aime être proche de ses proches. Ce n’est pas le meilleur chien pour rester seul pendant de longues heures.

Il peut s’adapter à un appartement si ses besoins en exercice et en stimulation sont satisfaits, mais il épanouit véritablement dans un environnement avec de l’espace et des zones vertes à proximité. C’est un chien d’alerte efficace sans être excessivement bruyant, et il perd peu de poils, avec un faible niveau de bave.

Dans un foyer calme, il s’adapte également, tant qu’il y a du temps pour répondre à ses besoins. Pour ceux qui privilégient la détente sur le canapé, son énergie pourrait être écrasante. Toutefois, pour ceux qui aiment bouger et apprendre avec leur chien, le Barbado da Terceira est une véritable source de plaisir.

Adoption et éleveurs : comment trouver un Barbado da Terceira

La race n’est pas courante en dehors du Portugal, donc il faut s’armer de patience. La première étape consiste à contacter des clubs et associations de la race au Portugal et des réseaux internationaux. Les bons éleveurs fournissent des certificats de santé et vous permettent d’observer les parents ainsi que les conditions d’élevage.

Visiter l’éleveur est essentiel pour évaluer le caractère et les conditions. Si vous envisagez l’adoption, certaines organisations de sauvetage spécialisées gèrent des Barbado da Terceira ou des croisements qui s’alignent en termes de tempérament et de besoins. Dans les deux cas, posez des questions, recoupez les informations et évitez les offres promettant une rapidité sans garanties.

Héritage et différences avec le Cão de fila da Terceira

Le Cão de fila da Terceira, surnommé "Rabo Torto" pour la forme de sa queue, était un chien de travail de taille moyenne à grande, puissant et très protecteur, influencé par les mastins et bulldogs. Reconnu à son époque, il a disparu au milieu du XXe siècle à cause des changements dans l’élevage et de la mécanisation. Sa mémoire reste vivante comme un symbole culturel aux Açores.

Le Barbado da Terceira, quant à lui, présente une histoire différente : plus léger, c’est un véritable chien de berger avec des poils longs et des compétences de conduite bien distinctes. Bien qu’ils partagent une racine insulaire et une vocation de service, leurs morphologies, pelages, usages et styles de travail diffèrent nettement. Comprendre ces deux chiens aide à apprécier la richesse canine de l’île et positionne le Barbado dans son rôle authentique.

Questions fréquentes

Quelle est la rareté de la race ?
Elle est peu commune en dehors de son pays d’origine ; au Portugal, elle prend en ampleur, mais trouver un chiot peut nécessiter du temps et des contacts avec des clubs et éleveurs fiables.

Aboyé-t-il beaucoup ?
Il a tendance à aboyer pour alerter, sans être excessif. Un exercice et une stimulation mentale appropriés rendent sa vocalisation modérée.

Quel est le climat qui lui convient le mieux ?
Cette race est adaptée à des environnements tempérés et humides avec vent et pluie. Elle s’adapte à plusieurs climats, mais en cas de forte chaleur, il faut éviter les heures les plus chaudes et garantir des zones d’ombre et d’eau.

Quelle est sa durée de vie ?
En moyenne, la durée de vie se situe entre 12 et 14 ans, avec des cas atteignant 15 ans en bonne santé, grâce à de bonnes pratiques de soins et une génétique favorable.

Évaluation de la race

• Intelligence et entraînabilité : apprend rapidement et apprécie le travail en groupe, idéal pour le renforcement positif et des normes claires.
• Activité et exercice : énergie élevée ; nécessite une activité quotidienne et de la variété pour rester équilibré.
• Entretien et mue : mue modérée ; un toilettage régulier aide à garder à distance les nœuds et les poils perdus.
• Instinct de chasse/pâturage : modéré ; peut essayer de "diriger" sans un encadrement adéquat.
• Affection et sociabilité : très familier ; peut mal vivre une solitude excessive.
• Vocalisation : aboie pour alerter, sans excès dans les contextes normaux.
• Bave : rare ; à peine perceptible dans la vie quotidienne.
• Compatibilité avec d’autres chiens : bonne, avec une socialisation précoce et des présentations adéquates.
• Santé générale : solide ; attention portée aux hanches, yeux, allergies et articulations en vieillissant.

Mon avis :

Le Barbado da Terceira, chien de berger des Açores, se distingue par son intelligence, sa loyauté et sa capacité d’apprentissage rapide, faisant de lui un compagnon idéal en famille. Cependant, ses besoins en exercice sont élevés, nécessitant jusqu’à deux heures d’activité quotidienne, ce qui peut être difficile pour certains propriétaires. Sa santé est globalement robuste, bien qu’il soit sensible à des problèmes orthopédiques et oculaires.

Les questions fréquentes :

Quelle est la rareté de la race ?

Cette race est peu commune en dehors de son pays d’origine. Au Portugal, elle prend de l’ampleur, mais trouver un chiot peut nécessiter du temps et des contacts avec des clubs et des éleveurs sérieux.

Est-ce qu’il aboie beaucoup ?

Il a tendance à aboyer pour alerter, sans être excessivement bruyant. Avec un exercice et une stimulation mentale appropriés, sa vocalisation reste modérée.

Quel type de climat lui convient le mieux ?

Il est adapté à des milieux tempérés et humides avec du vent et de la pluie. Bien qu’il puisse s’adapter à divers climats, il est préférable d’éviter les heures de forte chaleur et d’offrir de l’ombre et de l’eau.

Quelle est sa durée de vie ?

Sa vie moyenne est comprise entre 12 et 14 ans, avec des individus pouvant atteindre 15 ans grâce à une bonne génétique, des soins appropriés et un mode de vie actif et équilibré.