Cette semaine, Blue Origin a lancé sa mission NS-31 avec un équipage entièrement féminin, marquant un moment historique dans l’espace. Avec des participantes célèbres telles que Katy Perry et Gayle King, ce vol soulève des questions sur la valeur réelle de ces spectacles publicitaires. Est-ce un véritable mouvement ou un simple coup de communication?
Un aperçu des dernières missions de tourisme spatial suborbital
Cette semaine, Blue Origin a lancé sa mission NS-31, transportant un équipage de six personnes au-dessus de la ligne de Karman pour un vol de courte durée de 11 minutes. Ce vol a été historique en tant que première mission spatiale entièrement féminine depuis 1963 et a été commercialisé comme un mouvement féministe. Cependant, de nombreuses personnes doutent qu’il ait eu un réel impact. Ainsi, les vols spatiaux suborbitaux à des fins de relations publiques deviennent-ils obsolètes ? Ou s’agit-il simplement de la manière dont Blue Origin les présente ?
Le lancement du New Shepard a eu lieu depuis le site de lancement de Blue Origin au Texas à 8h30 heure centrale (CT) avec l’équipage de la mission NS-31. Les six membres de l’équipage étaient Aisha Bowe, Kerianne Flynn, Gayle King, Amanda Nguyễn, Katy Perry, et Lauren Sánchez. Il est à noter que King est l’animatrice de CBS Mornings, Perry est une pop-star, et Sánchez est la fiancée du propriétaire de Blue Origin, Jeff Bezos.
Le vol a atteint une altitude de 346 802 pieds, dépassant ainsi la ligne de Karman et entrant officiellement dans l’espace. La seule autre fois où un vol spatial a été constitué d’un équipage entièrement féminin remonte au lancement de la cosmonautes soviétique Valentina Tereshkova en 1963.
Le temps total de vol de la mission NS-31 était de 10 minutes et 21 secondes. C’était le onzième vol spatial habité de Blue Origin.
Réactions sur Terre
Avec les menaces de stagnation économique dues aux tarifs imposés par le président Trump, de nombreux observateurs ont vu ce vol comme un symbole du grand fossé de richesse aux États-Unis. Toutefois, il faut noter que ce vol était prévu depuis plus d’un an.
Le vol NS-31 et l’interview réalisée par l’équipage avant le lancement ont conduit à un article d’opinion publié dans le New York Times qui a critiqué l’obsession de l’équipage pour les extensions de cils qu’ils porteraient. L’actrice Olivia Munn a également exprimé son avis sur ce vol, déclarant pendant son apparition dans Today With Jenna and Friends : « Si vous voulez aller dans l’espace, pourquoi devez-vous nous en parler, vous savez ? C’est comme, allez-y, amusez-vous, et revenez. » Elle a poursuivi : « Je sais que cela semble probablement obnoxieux, mais c’est tellement d’argent pour aller dans l’espace, et il y a beaucoup de gens qui ne peuvent même pas se permettre d’acheter des œufs. »
Ce vol a même été mentionné dans l’un de mes podcasts d’actualité préférés, Pivot, dont la co-hôte Kara Swisher a affirmé : « Ils vont là-haut. C’est un coup de publicité total. Vous n’êtes pas là pour sauver les femmes. Je suis désolée. Si vous vouliez sauver les femmes, vous aideriez celles qui ont été emmenées de la rue. Vous vous opposeriez à Facebook en disant qu’ils ne devraient pas faire des choses aux jeunes filles qui les font se sentir mal… Pour toutes les choses que vous pourriez faire pour aider les femmes, ce n’est pas l’une d’elles. Mais amusez-vous. »
Sans oublier les memes qui ont inondé Internet avec des images de l’équipage embrassant le sol en sortant de la capsule New Shepard.
Le point de vue de Space Explored
La réaction du public face à la mission de Blue Origin aurait-elle été aussi forte sans ses trois membres d’équipage célèbres aux côtés d’Oprah et des Kardashians figurant dans la diffusion du lancement ? Probablement pas.
Cela dit, la mission ne devrait pas être dépourvue de mérite. Les trois autres membres de l’équipage, souvent négligés dans la couverture médiatique du lancement — Bowe, Flynn, et Nguyễn — sont tous des ingénieurs, des scientifiques et des cinéastes talentueux, et leur voyage dans l’espace mérite d’être salué. Même Sánchez a effectué une mission de recherche pendant le vol pour Teachers in Space.
Cependant, le problème pourrait ne pas varier selon l’équipage, mais plutôt selon la méthode de promotion de ces missions par Blue Origin. Depuis le début, Blue Origin a largement exagéré l’importance de ses vols habités, et il n’y a pas lieu de dire que Virgin Galactic n’a pas fait de même lors de ses débuts. Cependant, Blue Origin présente chaque mission comme un moment historique, impliquant souvent au moins un membre notable pour attirer l’attention des médias. Leurs diffusions sont des outils marketing, conçus pour convaincre les clients potentiels d’acheter des billets pour des vols futurs.
En comparaison, Virgin Galactic, qui avait également exagéré l’importance historique de son équipage lors de ses premiers vols, a changé de stratégie lors de vols ultérieurs en ne révélant même pas les noms des membres d’équipage non gouvernementaux avant la diffusion du vol. Virgin Galactic a compris que ses vols deviendraient routiniers lorsqu’ils seraient remplis de touristes et s’est concentré davantage sur les vols représentant des chercheurs effectuant diverses expériences.
Les vols habités de Blue Origin nécessitent un rapport de formation d’environ 14 heures pour obtenir la certification nécessaire pour voler. Cela pour une durée totale de vol de 11 minutes. Amusant ? Bien sûr. Historique et digne d’intérêt ? Pas depuis le premier vol habité avec Jeff Bezos.
Mon avis :
La récente mission NS-31 de Blue Origin, bien qu’historique en tant que premier vol spatial entièrement féminin depuis 1963, suscite des controverses. Les critiques pointent une stratégie marketing excessive et un décalage avec les réalités sociales, tandis que d’autres soulignent les contributions scientifiques des membres moins médiatisés. L’équilibre entre promotion et véritable impact reste à définir.
Les questions fréquentes
Quelle est l’importance de la mission NS-31 de Blue Origin ?
La mission NS-31 de Blue Origin est historique car elle représente le premier vol spatial entièrement féminin depuis 1963. Ce vol a également été perçu comme un mouvement féministe, bien que certains critiques doutent de son impact réel sur la promotion des droits des femmes.
Qui étaient les membres d’équipage de la mission NS-31 ?
L’équipage de la mission NS-31 comprenait six membres : Aisha Bowe, Kerianne Flynn, Gayle King, Amanda Nguyễn, Katy Perry et Lauren Sánchez. Chacune des membres a une reconnaissance notable dans leurs domaines respectifs, allant de la télévision à la musique.
Quels ont été les retours du public concernant ce vol ?
Les réactions du public au vol NS-31 ont été variées. Certains l’ont vu comme un symbole de la grande inégalité des richesses aux États-Unis, tandis que d’autres ont critiqué le vol comme un simple coup de publicité. La présence de célébrités a également suscité des débats sur la pertinence de ce type de mission dans un contexte socio-économique difficile.
Comment la mission de Blue Origin se compare-t-elle à celle de Virgin Galactic ?
La mission de Blue Origin a tendance à dramatiser chaque vol comme un moment historique, souvent en mettant en avant des membres d’équipage célèbres. En revanche, Virgin Galactic, après ses premiers vols, a cessé de divulguer les noms des membres non gouvernementaux afin de se concentrer sur des missions de recherche avec des scientifiques. Cela souligne une approche différente dans la commercialisation des vols spatiaux.
