Dans le débat croissant entre innovation et justice environnementale, le superordinateur Colossus de xAI fait face à une possible poursuite par la NAACP et le Southern Environmental Law Center. Ces organisations s’inquiètent des émissions polluantes des turbines à gaz utilisées, soulignant des risques pour la santé publique et l’impact écologique.
Les problèmes de pollution rencontrés par le superordinateur xAI Colossus
Le superordinateur de xAI, Colossus, fait face à une éventuelle poursuite judiciaire de la part de la NAACP et du Southern Environmental Law Center en raison de préoccupations liées à la pollution causée par ses turbines à gaz. Ce centre de données a suscité un débat sur son impact environnemental par rapport aux bénéfices économiques qu’il pourrait apporter.
Contexte opérationnel du centre de données xAI
Depuis l’année dernière, le centre de données xAI est opérationnel. La société a utilisé des turbines émettant des polluants sans permis d’air, arguant d’une exemption de 364 jours. L’avocat du Southern Environmental Law Center, Patrick Anderson, a contesté cette exemption, déclarant : « aucune telle exemption pour les turbines n’existe — et de toute façon, cela fait maintenant plus de 364 jours. »
Notification de l’intention de poursuivre
Les groupes concernés ont émis un avis de 60 jours concernant une intention de poursuivre sous la Clean Air Act, remettant en question la demande de permis de xAI qui est actuellement examinée par le Shelby County Health Department.
Risques pour la santé et critiques
Selon des rapports, les critiques affirment que les turbines émettent des smogs, du dioxyde de carbone, des oxydes d’azote et du formaldéhyde, aggravant ainsi les risques pour la santé dans une zone où les taux de cancer sont quatre fois supérieurs à la moyenne nationale. Le Southern Environmental Law Center a souligné que « le permis lui-même indique que les émissions du site ‘seront une source de zone pour les polluants dangereux de l’air’, » alléguant des violations de la Clean Air Act.
Surveillance communautaire
Les opposants soutiennent que xAI a installé jusqu’à 35 turbines — dépassant les 15 initialement demandées — sans supervision de la communauté, ce qui met sous pression le réseau électrique de Memphis.
Réponse de xAI
xAI a réagi en précisant : « Les unités de génération d’énergie temporaires fonctionnent en conformité avec toutes les lois applicables. » La société a également mis en exergue ses contributions économiques, comprenant des investissements s’élevant à plusieurs milliards d’euros, des millions en taxes, et des centaines d’emplois.
Lors d’une réunion communautaire en avril, Brent Mayo de xAI a souligné que « les recettes fiscales soutiendront des programmes vitaux comme la sécurité publique, la santé, les services sociaux, l’éducation, les pompiers, la police, les parcs, et tellement plus encore. » Il a prévu que xAI générerait plus de 100 millions d’euros en recettes fiscales d’ici l’année prochaine. En outre, la société investit 35 millions d’euros dans un poste de transformation électrique et 80 millions d’euros dans une usine de recyclage de l’eau.
Transition vers des énergies durables
xAI est également en train de se tourner vers des sources énergétiques durables, notamment les piles Tesla Megapack. L’entreprise travaille activement à la démobilisation des turbines à gaz.
« Les turbines à gaz naturel temporaires qui alimentaient les GPU de la Phase I de xAI avant la connexion au réseau sont maintenant en cours de démobilisation et seront retirées du site dans les deux mois à venir, » a partagé la Greater Memphis Chamber. xAI a mis en service des batteries Tesla Megapack et un poste de transformation de 150 mégawatts plus tôt cette année.
Un avertissement juridique sur fond de tensions
Malgré l’expansion de xAI vers un second site d’un million de pieds carrés, la menace de cette poursuite souligne les tensions entre l’innovation et la justice environnementale.
Mon avis :
La situation actuelle de xAI avec son superordinateur Colossus illustre le conflit entre progrès technologique et justice environnementale. Bien que l’investissement de xAI en infrastructures durables (comme les Tesla Megapacks et un substation de 150 mégawatts) et les avantages économiques prévus (plus de 93 millions d’euros en revenus fiscaux) sont notables, les préoccupations légitimes concernant les émissions polluantes de ses turbines à gaz, particulièrement dans une zone à risque de santé, soulèvent des questions cruciales sur la conformité légale et l’impact écologique.