Les causes, défis et avenir du système électrique

La transition énergétique et l’expansion des énergies renouvelables entrent dans une phase cruciale après la panne qui a laissé des millions de personnes sur la péninsule ibérique sans électricité le 28 avril 2025. Cet événement, sans précédent par son ampleur et ses conséquences, a mis en lumière les faiblesses du système électrique et, surtout, les défis réglementaires à relever pour établir un réseau stable, moderne et capable d’intégrer une quantité croissante de production d’énergie propre.

Le phénomène renouvelable en Espagne a progressé avec succès en termes de volume installé, mais de nombreuses questions subsistent concernant la réglementation qui l’a permis et les effets secondaires découlant d’un déploiement à grande échelle. La planification insuffisante et le manque d’adaptation réglementaire ont compliqué à la fois la gestion technique du système et la prise de décisions futures par le secteur.

Les causes de la panne : un système sous pression

Le rapport technique élaboré après la panne et présenté par le gouvernement identifie un problème multifactoriel où la régulation et la gestion des renouvelables jouent un rôle central. Selon ce document, le chaos n’était pas dû à un manque d’énergie, mais à une incapacité à contrôler la tension dans des situations critiques, en raison surtout de la faible disponibilité opérationnelle des centrales synchrones et de la configuration actuelle du réseau face à la pénétration massive d’installations renouvelables.

Certaines installations de génération se décrochèrent avant d’atteindre les limites fixées par la réglementation, aggravant l’instabilité dans le réseau. De plus, au jour de l’incident, une centrale cruciale pour le contrôle de la tension a été déclarée indisponible sans remplacement, ce qui a réduit la capacité de réponse du système. Ces unités, censées absorber ou fournir de l’énergie réactive, ne respectèrent pas toujours les consignes techniques, contribuant à une escalade des tensions et à la réaction en chaîne des déconnexions.

Le rapport gouvernemental souligne que aucun cyber-attaque n’a eu lieu, mais il existe des déficiences de supervision, une information incomplète et un manque d’anticipation de la part des opérateurs. Les analyses, impliquant plus de 70 experts et 14 entreprises énergétiques, révèlent que les problèmes de tension avaient commencé à apparaître plusieurs jours avant la panne, avec des épisodes de surtension et des oscillations mal gérées.

Régulation, spéculation et planification : le point faible du modèle actuel

Le cadre réglementaire du déploiement des renouvelables en Espagne au cours des 25 dernières années a été l’un des aspects les plus discutés après la panne. Bien que l’expansion ait été quantitativement réussie, le modèle repose sur des incitations économiques disproportionnées et peu de planification préalable. L’accès au réseau, un ressource coûteuse et limitée, a été accordé selon des critères peu stricts, favorisant ainsi la spéculation et rendant difficile la priorisation des projets véritablement efficaces et bénéfiques pour la stabilité du système.

Les institutions sectorielles et les analyses techniques soulignent lurgence de réformer le cadre réglementaire pour que l’accès au réseau soit basé sur des critères d’efficacité et de planification, avec des mécanismes de compétition garantissant des contrats à long terme et des prix ajustés aux coûts de production.

Nouveaux défis techniques : contrôle de la tension et adaptation réglementaire

La panne a mis en lumière la nécessité de moderniser la réglementation afin que les renouvelables puissent jouer un rôle plus actif dans le contrôle de la tension et la stabilité du système. Bien que des technologies comme la photovoltaïque permettent déjà de contribuer à la régulation grâce à l’électronique de puissance, la réglementation actuelle continue de les considérer comme des agents passifs, réservant ces fonctions aux centrales synchrones.

La mise en œuvre du Procédure de Fonctionnement 7.4 apparaît comme un outil essentiel pour que les installations solaires et éoliennes contribuent à la régulation dynamique du système. En outre, des organisations sectorielles soulignent l’importance d’adapter les réglementations pour soutenir les solutions de stockage, les systèmes hybrides et les technologies de formation de réseau, qui sont fondamentales dans le nouveau modèle énergétique.

Transparence, investissement et réformes : les exigences du secteur

Après la publication du rapport, des acteurs industriels et associations ont exprimé leur préoccupation face à la manque de transparence et de stabilité réglementaire. Ces éléments sont cruciaux pour encourager l’investissement dans l’infrastructure et la modernisation du réseau. Le Forum Industrie et Énergie, entre autres, demande un cadre réglementaire clair, l’accès à l’information et des mécanismes efficaces pour évaluer les risques, alertant que les investissements actuels ne garantissent pas la protection de l’approvisionnement face à de futurs événements critiques.

Le gouvernement a annoncé la mise en œuvre d’un Décret Royal avec de nouvelles mesures réglementaires : renforcement de la supervision, modernisation des procédures, promotion de la flexibilité de la demande, plan d’investissement dans le réseau, augmentation des interconnexions internationales et soutien au stockage et à la numérisation du système.

L’incident d’avril a marqué un point de basculement dans la perception des défis de la transition énergétique. La résilience du système doit croître parallèlement à l’intégration renouvelable, exigeant une révision approfondie de la planification, de l’exploitation et de la réglementation.

Des experts s’accordent à dire que le chemin vers un réseau plus solide nécessite d’équilibrer une croissance ordonnée de la production renouvelable, une infrastructure adaptée et un cadre réglementaire transparent et efficace. L’intégration des technologies de contrôle, la mise à jour des critères d’accès et la coordination entre le gouvernement, les opérateurs et le secteur privé seront fondamentales pour éviter de futurs incidents et garantir un approvisionnement électrique sûr, économique et durable.

Les événements d’avril montrent que, bien que l’intégration des renouvelables soit essentielle à la décarbonisation, seul un cadre réglementaire moderne, adaptatif et exigeant permettra de tirer parti de leur potentiel sans compromettre la stabilité du système.