Les espolons sont des caractéristiques uniques des pattes de certains chiens, souvent négligées dans leurs soins. Cet article vous expliquera leur rôle, notamment chez des races comme Rottweiler ou Saint Bernard, et vous donnera des conseils essentiels pour prévenir les infections et garantir un marche sain pour votre compagnon à quatre pattes.
Guide Complète : Espolons chez les Chiens
Le espolón est une griffe qui se développe à l’arrière de la patte de certains chiens. Bien qu’on ignore encore sa véritable utilité, il est crucial de bien s’en occuper pour éviter divers problèmes. En effet, un espolón mal entretenu peut provoquer des infections et des difficultés à marcher.
Qu’est-ce que l’espolón et chez quels chiens apparaît-il ?
La majorité des chiens possèdent cinq orteils à l’avant et quatre à l’arrière. Néanmoins, un doigt supplémentaire, le espolón, peut apparaître à l’arrière, et dans certains cas plus rares, un double espolón en raison d’une variante génétique appelée polydactylie. On le retrouve souvent chez des races telles que le Rottweiler, le Berger Basque ou le Saint-Bernard. Toutefois, tous les chiens ne présentent pas d’espolón, et ceux qui en ont nécessitent un contrôle régulier car ils ne s’usent pas naturellement.
Il convient de préciser que, bien que certaines personnes pensaient autrefois qu’ils étaient inutiles, les espolones avant contribuent à la stabilité lors des virages rapides, offrent une traction supplémentaire et permettent une meilleure prise des objets ou des surfaces. En revanche, les espolones arrière sont souvent plus mobiles et exposés à des risques d’accrochage.
Problèmes fréquents si l’on ne les coupe pas
L’espolón a tendance à être courbe. Lorsqu’il n’est pas taillé régulièrement, il peut s’incarner, se planter dans la peau et provoquer des infections. De plus, s’il pend, il est susceptible de s’accrocher et de provoquer des déchirures cutanées ou des ruptures de l’ongle en se coinçant dans des mailles, des branches ou des tissus. Un contrôle et une taille réguliers permettent généralement d’éviter ces complications.
Comment les couper correctement : étape par étape
Avant de couper les espolons de votre compagnon, il est essentiel de rester calme. Si vous êtes nerveux, votre chien le ressentira et il peut devenir agité. Prenez quelques respirations profondes de manière à vous détendre. Ensuite, procurez-vous des cisailles spécialement conçues pour les ongles des chiens ou une lime à ongles et choisissez un endroit tranquille pour procéder.
Mettez votre chien sur le côté tout en le caressant. Prenez sa patte et commencez par la masser doucement. Après quelques instants, isolez le espolón et taillez uniquement la pointe. Il est crucial de ne pas couper trop court car à l’intérieur de l’ongle se trouvent des vaisseaux sanguins (la "ligne vivante"). Sur les ongles clairs, cette ligne est visible ; sur les ongles sombres, procédez lentement. Effectuez le coup de ciseau avec un angle d’environ 45° pour un résultat net et précis. Si vous optez pour la lime, maintenez sa patte fermement sans lui faire mal et limez juste assez pour que l’ongle ne touche pas le sol quand il se tient debout. À la fin, donnez-lui une friandise pour son bon comportement.
Matériel indispensable et fréquence de révision
Il est recommandé d’avoir à votre disposition un coup-ongles ou une pince à griffes adaptée à la taille de votre chien, une lime à ongles pour les finitions, un poudrage ou gel astringent en cas de saignement et des compresses ou un bandage. En général, faites un contrôle des espolons tous les 3 à 4 semaines, ou à chaque fois que vous taillez les autres griffes. Pour les chiens dont les espolons poussent rapidement, un contrôle hebdomadaire est conseillé.
Que faire en cas de saignement lors de la coupe
Si vous constatez un saignement, mouillez la zone avec du poudre astringente pour arrêter le saignement, puis appliquez une compresse stérile en pressant doucement. Ensuite, bandagez sa patte pour éviter qu’il ne la lèche. Si le saignement persiste, il est impératif de consulter un vétérinaire pour faire vérifier la blessure et administrer un analgésique ainsi qu’un antibiotique. Si vous restez calme et évitez les mouvements brusques, votre compagnon retrouvera rapidement sa joie de vivre.
En cas de rupture ou de déchirure de l’espolón
Si l’espolón se rompt et cause de la douleur et un saignement important, maintenez fermement le chien (un muselière peut être nécessaire), lavez la zone avec de l’eau, séchez-la, appliquez un antiseptique de type iode, et réalignez l’ongle autant que possible. Appliquez un bandage sans immobiliser les articulations et fixez-le avec du sparadrap pour prévenir tout mouvement gênant. Un chausson canin peut également aider à protéger la patte. N’oubliez pas de consulter un vétérinaire pour vérifier si un recoupement thérapeutique ou un traitement antibiotique est nécessaire. Même si une rupture peut être inquiétante à cause du sang, c’est une blessure courante avec une récupération rapide si elle est bien traitée.
Double espolón et différences entre espolons avant et arrière
Certains chiens peuvent avoir un double espolón sur les pattes arrière (polydactylie). Les soins restent similaires : surveillez leur croissance, coupez-les régulièrement et évitez les accrochages. Les espolons avant ont tendance à être mieux fixés grâce aux os et aux tendons, offrant stabilité et traction, alors que les arrière sont plus latents et plus sujets aux blessures.
Faut-il retirer ou garder ? Quand consulter un vétérinaire
Dans la plupart des cas, une ablation préventive n’est pas nécessaire. En fait, retirer les espolones avant pourrait augmenter le risque articulaire à long terme en supprimant des structures stabilisatrices. L’opération doit être envisagée uniquement pour des raisons médicales comme des tumeurs, des espolones très lâches qui se déchirent fréquemment ou des traumatismes graves. Si vous ne vous sentez pas capable d’effectuer la coupe à la maison ou si votre chien devient stressé, n’hésitez pas à l’emmener chez un toiletteur canin ou un vétérinaire. Vous pouvez même demander une première séance guidée pour vous former à cette technique tout en utilisant des renforcements positifs.
Avec des contrôles réguliers, des coupes courtes et sécurisées, et un matériel adapté à portée de main, la plupart des chiens peuvent maintenir leurs espolons dans un état parfait, sans tracas, en profitant de leurs promenades, de leurs jeux et de leur activité physique en toute sérénité.
Mon avis :
L’espolón canin, souvent négligé, nécessite une attention régulière en raison de ses risques d’infection et de déchirure. Bien qu’il offre une stabilité lors des mouvements, son entretien régulier est crucial. Les méthodes de coupe varient, mais un bon matériel et la patience facilitent le processus, renforçant la santé globale du chien.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce qu’un espolón et chez quels chiens apparaît-il ?
L’espolón est l’ongle qui pousse à l’arrière de la patte de certains chiens. Bien que son utilité reste incertaine, il est important de le surveiller pour éviter des problèmes, car il peut croître de manière inappropriée, entraînant des infections et des difficultés à marcher. De nombreux chiens possèdent un cinquième doigt sur les pattes arrière, notamment chez des races comme le Rottweiler, le Berger basque ou le Saint-Bernard.
Quels problèmes peuvent survenir si les espolones ne sont pas coupés ?
Si l’espolón devient trop long, il peut s’incarner, s’enfonçant dans la peau et provoquant des infections. De plus, il est vulnérable aux déchirures et aux ruptures s’il se prend dans des mailles, des branches ou des tissus. Une vérification et une coupe régulière permettent généralement d’éviter ces complications.
Comment couper correctement les espolones d’un chien ?
Pour couper les espolones, il est crucial de rester calme afin de ne pas transmettre le stress au chien. Utilisez des coupe-ongles adaptés et travaillez dans un environnement tranquille. Tenez la patte du chien fermement, coupez seulement l’extrémité de l’espolón, en veillant à ne pas toucher la « ligne vive, » et donnez-lui une friandise pour le récompenser de son bon comportement.
Quand est-il nécessaire d’aller chez le vétérinaire concernant les espolones ?
Il est recommandé de consulter un vétérinaire si le chien présente des espolones très lâches qui se déchirent souvent ou si des traumatismes graves surviennent. L’ablation préventive des espolones n’est généralement pas nécessaire, car cela pourrait augmenter le risque articulaire à long terme. Si vous avez des doutes sur la coupe des espolones, une visite chez un toiletteur ou un vétérinaire est conseillée.
