Le premier étage du Starship de SpaceX, le Boosteur 18, a subi de graves dommages lors de ses premiers tests ce vendredi à Starbase, au Texas, seulement un jour après sa sortie d’usine. Les vidéos montrent une déformation majeure pendant un essai de pressurisation, suggérant un avenir incertain pour cette pièce essentielle.
Dommages majeurs au Booster 18 de SpaceX lors des tests préliminaires
SpaceX a récemment rencontré des problèmes significatifs lors des tests de son nouveau booster de première étape, le Booster 18. Ce dernier a subi de lourds dégâts tôt vendredi matin à Starbase, Texas, un jour après sa sortie de l’usine.
D’après des vidéos de l’incident, la partie inférieure du booster a semblé s’écraser lors d’un test de pressurisation. Les photos post-incident laissent entrevoir que le Booster 18 pourrait être mis hors service.
Tweet from SpaceX announcing the commencement of prelaunch testing
Échec du test du Booster
SpaceX a entrepris des tests de vérification structurelle et des systèmes de propulseurs sur le Booster 18 jeudi soir au site d’essai Massey, situé à quelques kilomètres des installations de production de Starbase. À 4h04 heure centrale, un livestream a capturé le bas du booster lors d’un événement destructeur autour de la section de son réservoir d’oxygène liquide. Les images après l’incident, partagées sur X, montrent une déformation notable dans la structure inférieure du booster.
Tweet from LabPadre reporting the explosion during testing
Ni SpaceX ni Elon Musk n’avaient fait de commentaire vendredi matin, mais l’état du véhicule indique qu’il s’agit probablement d’une perte totale. Cela s’avère particulièrement regrettable, car le Booster 18 fait déjà partie du programme Starship V3, qui inclut des correctifs de conception et des mises à niveau visant à améliorer la fiabilité. Bien que SpaceX maintienne un rythme de production rapide à Starbase, le Booster 18 était censé valider les améliorations mises en œuvre dans le programme V3.
Autre perspective montrant les dommages au réservoir d’oxygène liquide
Délais serrés
SpaceX a un besoin pressant de booster Starship et d’étages supérieurs pour commencer à démontrer une réutilisation rapide, des récupérations de tour, et des missions opérationnelles Starlink débutant dans les deux prochaines années. Plus crucialement, le programme Artemis de NASA dépend d’un test de ravitaillement en orbite prévu dans la seconde moitié de 2026, un prérequis pour l’atterrissage lunaire habité prévu autour de 2028.
Vue complète des dommages catastrophiques au Booster 18
Bien que SpaceX soit connu pour sa capacité à diagnostiquer des pannes rapidement et à retourner aux tests à une vitesse inégalée, la perte de ce booster de nouvelle génération au tout début de sa campagne met en évidence l’énorme défi de faire de Starship un système de lancement fiable et à cadence élevée. Cependant, SpaceX a une réputation bien établie pour résoudre les problèmes efficacement, donc une enquête sur ce qui est arrivé au Booster 18 pourrait ne pas tarder.
Vidéo montrant l’incident en cours de test
Mon avis :
Le récent essai du Booster 18 de SpaceX a révélé des défauts structurels significatifs, entraînant des dommages importants lors d’un test de pressurisation. Malgré une production rapide, cette perte souligne les défis de la réutilisation rapide des lanceurs. Cependant, SpaceX est réputé pour sa capacité à diagnostiquer et corriger rapidement les problèmes.
