Plan stratégique pour la protection de la région d’Almaraz face au risque de fermeture de la centrale nucléaire

La région d’Almaraz se prépare pour un des changements économiques les plus significatifs des dernières décennies. La fermeture prévue de la centrale nucléaire, qui a été un moteur d’emploi et d’activité dans la zone, a déclenché un vaste plan du gouvernement visant à protéger, dans la mesure du possible, le futur de ce territoire d’Cáceres.

Le gouvernement travaille déjà sur un cadre spécifique de protection économique et de l’emploi pour la région d’Almaraz, avec l’objectif que l’extinction des réacteurs ne conduise pas à la dépopulation, à la perte massive d’emplois et à un arrêt des investissements. L’idée est que, lorsque la centrale cessera de fonctionner, le territoire dispose de projets alternatifs en cours, afin d’éviter le blocage observé dans d’autres centrales nucléaires.

Un calendrier de fermeture incertain

La fermeture de la centrale nucléaire d’Almaraz est initialement prévue pour 2027 et 2028, ces dates étant liées au calendrier actuel de fermeture établi en 2019. Toutefois, la situation n’est pas totalement arrêtée : les propriétaires – Iberdrola, Endesa et Naturgy – ont demandé une prolongation de l’exploitation de l’usine jusqu’en 2030.

Le gouvernement examine actuellement ces deux options : d’une part, respecter le calendrier de fermeture échelonnée entre 2027 et 2028; d’autre part, envisager une prolongation jusqu’en 2030, sous réserve de conditions strictes. Parmi celles-ci, on retrouve la nécessaire sécurité nucléaire de l’usine, la garantie de l’approvisionnement électrique et l’absence de coûts excessifs pour les consommateurs ou les contribuables.

Avant toute décision, le Conseil de Sécurité Nucléaire (CSN) devra se prononcer, en évaluant l’état des installations et pouvant exiger des investissements supplémentaires en matière de sécurité. Si les exigences économiques dépassent ce que les entreprises considèrent comme raisonnable, il est également possible que les compagnies elles-mêmes reconsidèrent leur intérêt à maintenir l’usine en opération plus longtemps.

En attendant la résolution de ces incertitudes, le gouvernement a choisi de faire avancer parallèlement le plan de transition pour la région, que le retrait se produise à la fin de cette décennie ou quelques années plus tôt. L’objectif est de ne pas perdre de temps et d’éviter que la région se retrouve dans un flou administratif et économique.

Un plan spécifique dans le cadre de la Stratégie de Transition Juste 2026-2030

La protection d’Almaraz s’inscrit dans la nouvelle Estrategia de Transición Justa 2026-2030, promue par le ministère de la Transition Écologique et du Défi Démographique (MITECO) à travers l’Institut pour la Transition Juste. Cette stratégie sera une mise à jour d’un premier grand plan approuvé en 2019, qui a déjà mobilisé des milliards d’euros dans les zones affectées par les fermetures de mines de charbon et de centrales thermiques.

Le ministère a lancé une consultation publique préalable pour recueillir les opinions des citoyens, des organisations sociales, des entreprises, des administrations et d’autres acteurs concernés. Avant la date limite fixée, les participants peuvent s’exprimer sur les principaux défis socio-professionnels de la transition énergétique, ainsi que sur les territoires et les groupes les plus vulnérables, et les instruments nécessaires pour assurer que cette transformation soit réellement juste.

Selon le MITECO, le but principal de cette stratégie est de maximiser les opportunités d’emploi et d’investissement découlant du passage à une économie à faibles émissions, tout en atténuant les impacts négatifs sur les espaces fortement dépendants des installations énergétiques qui vont fermer. Parmi ces espaces se trouve la centrale d’Almaraz, actuellement l’un des grands piliers économiques de sa région.

L’actualisation de la Stratégie de Transition Juste doit avoir lieu tous les cinq ans et pour la révision 2026-2030, le ministère souhaite consolider les succès du premier plan, intégrer les leçons apprises et ajuster les objectifs au nouveau contexte énergétique, social et économique. Dans cette nouvelle phase, les centrales nucléaires approchant de la fin de leur vie utile, comme Almaraz, jouent un rôle plus important.

En pratique, cela signifie que la région disposera d’instruments de soutien supplémentaires, non seulement sous forme d’aides directes, mais aussi par des avantages dans l’évaluation des projets sollicitant des programmes gérés par des organismes tels que l’IDAE (Institut pour la Diversification et l’Économie d’Énergie) ou d’autres entités publiques.

Éviter un autre cas Garoña : l’importance d’un calendrier clair

Une des principales préoccupations du gouvernement est d’éviter de répéter ce que le secteur appelle l’« effet Garoña ». La centrale de Santa María de Garoña a mis des années à commencer son démantèlement, ce qui a bloqué la mise en œuvre de projets alternatifs d’activité économique dans son environnement. Ce ralentissement a amplifié l’impact social et professionnel sur la région.

Dans le cas d’Almaraz, le gouvernement veut que le processus soit plus coordonné et moins incertain. L’idée est que, lorsque la fermeture sera confirmée de manière définitive et que les différentes phases administratives seront respectées, des projets concrets soient déjà prêts à démarrer ou en cours de traitement, afin d’éviter toute vacance.

Les travaux de démantèlement de la centrale nucléaire sont également considérés comme une source d’emploi significative. Selon des sources gouvernementales, cette phase peut générer même plus d’emplois que l’exploitation normale de la centrale, bien qu’avec un profil et une durée différents. La formation et la reconversion professionnelle de la population locale seront essentielles pour tirer le meilleur parti de cette opportunité.

En plus de définir un calendrier clair, le gouvernement cherche à ce que la fermeture d’Almaraz soit en accord avec les objectifs de décarbonisation fixés dans le Plan National Intégré d’Énergie et de Climat (PNIEC) pour 2030. Cela implique que le vide de production électrique laissé par la centrale soit comblé par des projets d’énergies renouvelables et d’autres technologies propres, tout en essayant de lier une partie de ces investissements au propre territoire d’Extremadura.

Le souvenir d’autres processus industriels mal gérés et de zones durement touchées par la désindustrialisation est très présent dans la conception de cette feuille de route, tant à Almaraz que dans d’autres régions touchées par des fermetures d’installations énergétiques en Espagne.

Investissements, emplois et opportunités pour la région

L’expérience accumulée avec le premier cycle de la Stratégie de Transition Juste sert de référence pour ce que l’on veut maintenant déployer autour d’Almaraz. Jusqu’à présent, le gouvernement a annoncé que les projets liés à la fermeture de centrales à charbon et d’autres installations, promus par les sociétés propriétaires ou mobilisés par elles, totalisent plus de 6,185 milliards d’euros d’investissement prévu.

De ce montant, environ 83% correspond à des projets énergétiques – principalement des énergies renouvelables – et le 17% restant aux initiatives industrielles. En ce qui concerne l’emploi, le précédent plan estimait 2,276 postes de travail durables, un chiffre supérieur aux 1,557 emplois directement touchés par les fermetures de mines et de centrales thermiques. À cela s’ajoute la phase de construction des nouvelles infrastructures, qui a été estimée à plus de 11,000 emplois temporaires.

Le gouvernement espère que la région d’Almaraz atteigne un bilan similaire, voire meilleur, en profitant des fonds européens et des nouveaux programmes de soutien à l’industrie verte. Parmi les outils prévus, on trouve des subventions directes, des avantages dans l’évaluation des projets pour différentes convocations et un accompagnement technique pour aider les administrations locales et les entreprises à accéder à ces ressources.

La stratégie ne se limite pas seulement à l’énergie. Le MITECO envisage également d’étendre les mécanismes de transition juste à d’autres secteurs en reconversion, comme l’automobile, où l’électrification et les changements dans la chaîne de valeur transforment la carte industrielle européenne. Même si ce domaine dépasse la réalité immédiate d’Almaraz, il renforce le cadre général de soutien aux zones confrontées à des transformations profondes.

Dans le cas précis d’Extremadura, le gouvernement envoie des messages de soutien politique et d’investissement, avec des initiatives allant au-delà de la fermeture de la centrale nucléaire. Un exemple est le soutien à des projets de haute technologie, comme l’usine qu’une entreprise technologique prévoit de construire à Trujillo, soutenue par le PERTE Chip, ou les opportunités liées à d’autres PERTE stratégiques. Bien que tous ces projets ne soient pas situés dans la zone d’influence directe d’Almaraz, ils font partie d’une tentative de réorienter le modèle productif régional vers des activités à plus forte valeur ajoutée.

La voix du territoire et le débat autour de la prolongation

Alors que le gouvernement élabore la stratégie pour le « jour après » la fermeture, dans la région le débat ne se limite pas seulement à la gestion de la transition, mais aussi à l’opportunité d’allonger la vie de la centrale. La plateforme citoyenne “Oui à Almaraz” défend fermement que maintenir l’usine opérationnelle est, à ce jour, la meilleure façon de préserver l’emploi et l’activité économique dans la région.

Son président a souligné que la centrale est l’industrie principale d’Extremadura et que la fermeture, bien qu’elle soit accompagnée de plans alternatifs, présente des risques pour le tissu productif local. De ce point de vue, la prolongation jusqu’en 2030 ne donnerait pas seulement plus de temps pour préparer la transition, mais permettrait également d’amortir l’impact et d’assurer une certaine continuité pendant que de nouveaux projets se développent.

Le gouvernement, cependant, maintient une position plus prudente. Il a clairement indiqué que toute révision du calendrier de fermeture ne sera envisagée que si le CSN valide la sécurité de l’installation, si la planification énergétique nationale n’est pas compromise, et si le coût d’une éventuelle prolongation ne pèse pas sur la facture d’électricité ou les comptes publics.

Dans ce contexte, la participation citoyenne à la consultation publique de la Stratégie de Transition Juste revêt une importance particulière. Les résidents, les associations, les syndicats, les entreprises et les administrations locales ont la possibilité de formuler leurs priorités, préoccupations et propositions concrètes, tant sur l’utilisation future des terrains et infrastructures que sur les besoins en formation et en soutien aux entreprises.

La combinaison de cette écoute active avec l’expérience d’autres territoires – comme les bassins miniers du nord de l’Espagne ou la zone d’Andorre (Teruel), où Endesa a mis en place un ambitieux plan de renouvelables après la fermeture de sa centrale thermique – sera l’une des clés pour que Almaraz puisse évoluer vers un nouveau modèle économique moins dépendant d’une seule installation.

Tout cet ensemble de décisions, d’investissements et de processus participatifs vise à faire de la fermeture de la centrale nucléaire d’Almaraz un point de bascule et non un point final pour la région. Avec un calendrier encore à déterminer, une stratégie de transition en cours et une population qui demande à être entendue, le défi réside dans la transformation d’une menace évidente en une opportunité réelle de modernisation économique, de cohésion sociale et de développement durable pour la région et, par extension, pour d’autres zones d’Espagne confrontées à des défis similaires.