La réalisation du projet Royal Beach Club Cozumel, par Royal Caribbean, marque une avancée significative avec son évaluation environnementale en cours. Prévu à un coût de 70 millions d’euros, ce club de plage ambitionne de devenir une attraction de premier plan pour les touristes sur l’île de Cozumel.

Le Nouveau Royal Beach Club de Cozumel : Un Projet Ambitieux

Le projet **Royal Beach Club Cozumel**, dirigé par **Royal Caribbean**, a franchi une étape majeure avec son entrée formelle en évaluation environnementale auprès des autorités fédérales mexicaines. Ce nouveau club de plage de jour ambitionne de devenir un attrait principal pour les croisiéristes et les touristes visitant l’île.

Ce développement, qui représente un investissement estimé à **75 millions de dollars** (environ **68 millions d’euros**), propose une rénovation et une extension d’un club existant dans la région sud de Cozumel. La proposition allie la modernisation des infrastructures, l’augmentation de la capacité touristique et une réorganisation de l’espace côtier, dans un contexte où les organisations environnementales locales commencent à exprimer leurs préoccupations quant aux impacts potentiels sur la côte et la végétation.

Évaluation Environnementale et Localisation du Projet

**Royal Caribbean** a déposé auprès de la **Secrétariat de l’environnement et des ressources naturelles (Semarnat)** la Manifestation d’Impact Environnemental (MIE) pour le Royal Beach Club Cozumel, une étape essentielle pour débuter toute œuvre significative le long des côtes mexicaines. Ce mouvement marque le lancement officiel de l’analyse technique sur les impacts possibles du projet sur l’environnement naturel.

D’après la documentation soumise, le complexe serait situé au **kilomètre 15+000 de la route Costera Sur** de Cozumel, une zone déjà bien développée touristiquement, où coexistent encore des espaces de jungle et des plages utilisées par les résidents et les visiteurs. L’initiative cherche à réorganiser et étendre l’utilisation récréative de cette section côtière tout en maintenant certaines zones non construites et en aménageant des infrastructures touristiques.

Dimensions du Terrain et Répartition des Espaces

Selon la MIE, le projet Royal Beach Club Cozumel sera développé sur une superficie totale de **17,42 hectares**. Ce périmètre se subdivise entre la zone fédérale maritime terrestre, la propriété privée et les espaces qui resteront comme zones libres sans construction intensive.

Dans la **Zone Fédérale Maritime Terrestre (ZFMT)**, environ **1,1 hectare** sera destiné à des aménagements semi-permanents typiques d’un club de plage : chaises longues, cabanes de plage et autres éléments démontables qui seront placés directement en bord de mer. Cela représente l’espace le plus proche de la ligne de côte, historiquement sensible en tant que bien national d’usage public.

En revanche, environ **4,29 hectares** dans un terrain privé seront réservés à l’infrastructure principale du club de plage. Ici, des bâtiments de services, accès, zones de repos, installations techniques et espaces opérationnels nécessaires pour accueillir le volume de visiteurs prévu sont projetés. Le reste du terrain serait maintenu comme zones libres ou à faible intervention, créant des espaces verts et des corridors qui, sur le papier, devraient aider à atténuer l’impact paysager et environnemental.

L’organisation spatiale du Royal Beach Club Cozumel se divise en **six grandes zones fonctionnelles** : une zone d’arrivée, une piscine principale, un espace type marché, deux segments de plage distincts (nord et sud), une villa au sud et diverses zones de services et d’appui. Cette organisation vise à séparer les flux de visiteurs, les activités de loisir, la restauration et les opérations internes pour améliorer la gestion de l’ensemble.

Capacité d’Accueil et Services Prévus

L’un des aspects les plus marquants du projet est sa **capacité maximale estimée à 4 000 touristes par jour**. Ce nombre reflète la vocation du Royal Beach Club Cozumel en tant qu’infrastructure de loisir de grande envergure, principalement destinée aux passagers de croisière arrivant sur l’île, mais également aux autres visiteurs arrivant par voie aérienne ou depuis le continent.

Pour répondre à ce volume de personnes, le design inclut un réseau de **restaurants, bars et zones de restauration type marché**, ainsi que plusieurs piscines, avec une piscine principale conçue comme l’axe central de l’activité. Des sanitaires avec douches, des accès directs adaptés à la plage et des zones récréatives seront réparties entre la partie nord et sud de la façade côtière du club.

La proposition souligne que le Royal Beach Club Cozumel fonctionnera comme un **espace de loisir de jour**, sans infrastructure hôtelière associée. En d’autres termes, le concept n’inclut pas de chambres ni de séjours pour la nuit, mais propose des services de loisir et de plage pour passer la journée, ce qui correspond à la dynamique de nombreux croisiéristes visitant Cozumel seulement pour quelques heures.

La documentation envoyée à la Semarnat précise que **la construction d’un hôtel n’est pas prévue à cette phase du projet**. L’intention déclarée est d’offrir une expérience organisée de club de plage, avec des services complémentaires et des mesures de sécurité renforcées par rapport à celles offertes actuellement par l’établissement existant dans la région.

Origine du Projet et Annonce de l’Investissement

Le plan de Royal Beach Club Cozumel ne sort pas de nulle part. L’initiative a été annoncée publiquement en **mars 2024**, lorsque la gouverneure de **Quintana Roo**, **Mara Lezama**, a communiqué sur le réseau social X un message mettant en avant l’investissement futur de **Royal Caribbean** sur l’île.

Dans ce message, la gouverneure soulignait que Cozumel se préparait à **accueillir plus de visiteurs que jamais** grâce à la construction d’un nouveau club de plage associé à la compagnie maritime, chiffrant l’investissement à un peu plus de **75 millions de dollars** (environ **68 millions d’euros**). Depuis, le projet a avancé à travers des phases internes de conception et de traitement jusqu’à atteindre l’étape actuelle de l’évaluation environnementale fédérale.

Pour **Royal Caribbean**, le Royal Beach Club Cozumel fait partie d’une stratégie plus large de **développement de clubs de plage** liés à l’expérience de croisière, un modèle que la compagnie a exploré dans d’autres destinations des Caraïbes. L’idée est de fournir aux passagers des espaces contrôlés, avec des services centralisés et une offre de loisir conforme aux normes de la compagnie.

Rénovation d’un Club Existante et Motivation de l’Intervention

La Manifestation d’Impact Environnemental souligne que sur le terrain choisi, un **club de plage existe déjà**, avec des infrastructures touristiques en activité. Cependant, **Royal Caribbean** soutient que l’état de ces installations ne serait pas suffisant pour garantir les conditions de sécurité, de confort et de service qu’elle souhaite offrir avec la nouvelle proposition.

La société affirme qu’au fil du temps, il y a eu une **dégradation progressive des structures et équipements**, générant des problèmes tant de sécurité que de fonctionnalité. Sous cet argument, la compagnie défend la nécessité d’une rénovation complète qui comprendrait la reconstruction et l’extension du site, remplaçant les infrastructures obsolètes par des installations de nouvelle génération.

Le projet se présente donc non pas comme une implantation entièrement nouvelle dans une zone vierge, mais comme un **processus de renouvellement et d’expansion sur un établissement existant**. Néanmoins, la taille de l’investissement, l’augmentation de la capacité et la reconfiguration de l’espace suscitent des interrogations sur la manière dont l’utilisation de l’environnement côtier changera et sur les effets qu’il aura sur la nature et l’accès public.

Préoccupations Environnementales et Débat sur la Plage Publique

Tandis que les administrations et la compagnie maritime mettent en avant le potentiel touristique et économique du Royal Beach Club Cozumel, **des organisations environnementalistes de l’île** expriment leurs inquiétudes concernant la portée réelle du projet. Les groupes écologiques avertissent d’une possible perte de jungle et de végétation côtière, ainsi que d’un changement substantiel dans le caractère d’une partie de la côte actuellement utilisée comme plage publique.

Parmi les points les plus sensibles, figure le risque que l’extension et la réorganisation du club de plage mènent à une **privatisation de facto d’un pan du littoral**. Bien que la Zone Fédérale Maritime Terrestre soit, par définition, d’usage public, l’installation de structures touristiques, la régulation des accès et la gestion privée de l’espace peuvent limiter pratiquement l’utilisation libre par les résidents et autres usagers non liés au club.

Les groupes locaux soulignent également l’**impact potentiel sur la végétation et la faune** de la zone côtière, particulièrement celle qui conserve encore des caractéristiques de jungle basse et de fourrés côtiers. La préparation du terrain, la construction de nouveaux bâtiments, l’augmentation du trafic et un usage accru des ressources (telles que l’eau et l’énergie) sont des éléments qui doivent être évalués en détail par la Semarnat.

Dans ce contexte, l’évaluation environnementale devient un point de convergence entre différents intérêts : d’une part, l’investissement gouvernemental et commercial pour renforcer le pôle touristique de Cozumel, et d’autre part, les voix qui réclament **une plus grande prudence et des garanties de protection environnementale** pour éviter des impacts irréversibles sur l’un des sites insulaires les plus emblématiques de la mer des Caraïbes mexicaine.

Les Enjeux pour Cozumel avec le Royal Beach Club

Avec l’entrée du Royal Beach Club Cozumel dans le processus d’évaluation environnementale fédérale, une étape décisive s’ouvre pour l’avenir du projet. La décision prise par le **Secrétariat de l’environnement et des ressources naturelles** déterminera si le club pourra être construit comme proposé, si des modifications significatives seront exigées ou, dans le scénario le moins probable, si l’initiative sera complètement stoppée.

Coûmel fait face à un projet qui mêle **promesses d’investissement, de création d’activités touristiques et de modernisation des infrastructures** à des doutes justifiés sur son impact environnemental et sur le degré d’accès réel que les résidents locaux conserveront sur cette partie du littoral. Pour certains, c’est une occasion de continuer à attirer des visiteurs et de consolider Cozumel en tant que destination de croisière, alors que pour d’autres, cela pourrait signifier une étape supplémentaire dans la saturation de la côte et la perte d’espaces naturels et publics.

Dans les mois à venir, la révision de la MIE, les éventuelles demandes d’informations supplémentaires de la part de la Semarnat et la participation de la société civile définiront le rythme d’un débat qui dépasse de loin un simple club de plage. Ce qui sera décidé autour du **Royal Beach Club Cozumel** sera aussi un baromètre de jusqu’où le Mexique est prêt à conjuguer expansion touristique avec la conservation de ses écosystèmes côtiers et le droit collectif de profiter de son littoral.

Mon avis :

Le projet Royal Beach Club Cozumel, avec une investissement de 75 millions de dollars (environ 70 millions d’euros), promet de dynamiser le tourisme en modernisant une infrastructure existante. Toutefois, des préoccupations subsistent quant à ses impacts environnementaux, notamment sur la végétation côtière et l’accès public à cette zone, soulevant des débats crucialement importants.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que le projet Royal Beach Club Cozumel ?

Le projet Royal Beach Club Cozumel, promu par la compagnie Royal Caribbean, vise à créer un nouveau club de plage à Cozumel, en investissant environ 70 millions d’euros. Ce club sera une structure diurne destinée aux croisiéristes et aux touristes, avec des infrastructures modernisées et une capacité touristique augmentée.

Quelle est la capacité maximale du Royal Beach Club Cozumel ?

Le Royal Beach Club Cozumel pourra accueillir jusqu’à 4 000 touristes par jour. Cela en fait un lieu de loisirs important, principalement conçu pour le flux constant de passagers de croisière, tout en étant accessible aux visiteurs arrivant par voie aérienne ou depuis le continent.

Quelles sont les préoccupations environnementales liées au projet ?

Des organisations environnementales s’inquiètent des impacts potentiels sur la végétation côtière et des risques de privatisation d’une partie de la plage publique. La remise en état et l’élargissement des infrastructures doivent être soigneusement évalués pour éviter des effets irréversibles sur l’écosystème local.

Quand a été annoncé le projet et pourquoi est-il important pour Cozumel ?

Le projet a été annoncé en mars 2024 par la gouverneure de Quintana Roo, Mara Lezama. Il est crucial pour Cozumel car il pourrait renforcer la capacité touristique de l’île et garantir des services de qualité pour les visiteurs, tout en soulevant des questions sur la préservation des espaces naturels et l’accès public à la plage.