Découvrez comment le Port de Castelló s’affirme comme un acteur clé du tourisme de croisière en attirant l’intérêt de ITM Group MX pour une nouvelle terminal. Avec 20 escales prévues en 2026 et 2027, cette initiative promet de redéfinir le paysage touristique de la province de Castellón.

PortCastelló attire une entreprise mexicaine pour dynamiser sa terminal de croisières

Le port de Castelló refait surface sur la carte du tourisme de croisières. Dans le cadre de sa stratégie visant à se consolider au sein du circuit méditerranéen, PortCastelló a suscité l’intérêt de l’entreprise mexicaine ITM Group MX pour la gestion d’une future terminal de croisières dans la darsène nord, un mouvement qui pourrait marquer un tournant décisif dans son développement.

Ce potentiel accord survient à un moment clé, après la confirmation de 20 escales pour 2026 et 2027 ainsi qu’un accroissement progressif des arrivées de navires. Les institutions locales perçoivent ce projet comme une occasion de renforcer l’offre touristique de la province de Castellón, d’attirer une clientèle à plus fort pouvoir d’achat et de prévenir les modèles de saturation déjà visibles dans d’autres ports européens.

L’intérêt d’ITM Group MX et les démarches initiales

Le président de l’Autorité Portuaire de Castelló, Rubén Ibáñez, a révélé l’approche avec la société mexicaine après une rencontre à la dernière édition de Fitur. À cette réunion ont également participé la maire de Castelló, Begoña Carrasco, et la directrice de la Fondation PortCastelló, Susana Soria, témoignant ainsi de l’importance institutionnelle donnée à ce projet.

ITM Group MX, spécialisée dans le développement et la gestion de terminaux de croisières et d’espaces touristiques, a exprimé sa volonté d’étudier une éventuelle investissement à PortCastelló. L’étape suivante consistera en une visite technique au port pour évaluer les infrastructures, analyser l’espace disponible et examiner les besoins logistiques en vue d’une possible concession.

Selon Ibáñez, la société se déplacera dans la darsène pour « examiner les infrastructures, évaluer l’espace et étudier les besoins logistiques, ainsi que les opportunités qu’offrent les installations aux compagnies maritimes, aux croisiéristes et aux visiteurs ». Ce travail préalable permettra de déterminer si le projet répond aux standards d’ITM Group basés sur d’autres destinations où ils opèrent déjà.

Pour l’Autorité Portuaire, l’éventuelle arrivée d’un opérateur spécialisé constitue un soutien à la stratégie développée ces dernières années. « Nous travaillons sur ce projet depuis un certain temps, » a rappelé Ibáñez, soulignant que l’intérêt d’une entreprise internationale reconnue pour s’implanter à Castelló renforce la crédibilité du port comme futur hub de croisières.

La darsène nord, emplacement privilégié pour la terminal

Actuellement, PortCastelló propose deux points d’amarrage pour les croisières. Les navires de grande taille opèrent sur le quai de prolongement du môle Est, dans la darsène nord, qui dispose de profondeurs allant jusqu’à 16 mètres et d’une zone de stationnement d’environ 8 050 mètres carrés. À l’inverse, la darsène intérieure, avec le quai de Levante, accueille des navires de moindre tirant d’eau, jusqu’à 8 mètres, et propose un espace de stationnement d’environ 4 000 mètres carrés.

Dans ce contexte, les premières informations indiquent que la darsène nord semble être le lieu le plus probable pour la terminal sous concession à ITM Group MX. Toutefois, le port précise que l’emplacement définitif et les détails techniques et administratifs du projet restent à établir, donc l’opération est encore à une phase d’analyse préliminaire.

Le choix de la darsène nord n’est pas anodin : il s’agit de l’espace avec la plus grande capacité opérationnelle pour de grands navires, offrant de bons calages et de la place pour concevoir des zones spécifiques dédiées à l’accueil des croisiéristes, aux services logistiques et à d’éventuels développements complémentaires, comme des centres d’accueil pour visiteurs ou des zones de transport terrestre.

De plus, une terminal bien équipée dans cette zone permettrait de différencier clairement l’activité des croisières des autres trafics portuaires, intégrant ainsi une tendance que de nombreux ports européens renforcent pour améliorer la sécurité opérationnelle et l’expérience des passagers. L’arrivée d’un gestionnaire privé pourrait également accélérer les investissements et adapter les installations aux normes requises par les grandes compagnies maritimes.

Croissance des escales et perspectives pour 2026 et 2027

PortCastelló a accru sa visibilité ces dernières années en tant que destination émergente de croisières en Méditerranée occidentale. À la suite d’un 2025 où une dizaine d’escales se sont déjà installées, le véritable bond est attendu pour 2026-2027, avec la confirmation de 20 escales et l’arrivée d’environ 21 000 passagers.

Bien que ce volume reste modeste par rapport à d’autres grands ports espagnols ou européens, il représente une hausse significative pour Castelló, permettant de se positionner comme une escale régulière dans les itinéraires de croisières de taille moyenne. Ce segment est priorisé par le port car il est considéré comme étant plus compatible avec un modèle touristique durable et présente un risque de saturation moindre.

L’Autorité Portuaire et les acteurs touristiques locaux s’accordent à dire que l’objectif n’est pas uniquement de rivaliser en nombre d’escales, mais de proposer une expérience différente, moins dense et avec un impact économique plus fort par passager. Les prévisions des données permettent de planifier en avance les améliorations de services, la coordination avec les compagnies maritimes et le design des itinéraires et excursions à terre.

L’éventuelle intégration d’ITM Group MX comme gestionnaire de la terminal répond à ce plan, apportant un savoir-faire dans la gestion intégrale des flux de passagers, le design de terminaux adaptés aux nécessités des compagnies de croisières et la création de produits touristiques en lien avec l’environnement.

Impact sur le tourisme, le commerce et la restauration locale

Le projet est accueilli avec un intérêt particulier par la municipalité de Castelló. La maire, Begoña Carrasco, a décrit cette opportunité comme « inestimable » pour le tourisme, le commerce et la restauration de la ville. L’arrivée régulière de croisiéristes promet d’accentuer le flux de visiteurs au sein du centre urbain et vers les principaux lieux touristiques de la province.

La municipalité et l’Autorité Portuaire collaborent de manière coordonnée avec le secteur privé pour s’assurer que les voyageurs profitent d’une offre complète pendant leurs heures en destination : visites guidées de la ville historique, excursions culturelles, escapades dans des espaces naturels ou expériences gastronomiques basées sur les produits locaux. L’objectif est que chaque escale laisse un souvenir positif et un impact économique tangible.

Pour les entreprises de l’hôtellerie, de la restauration et du commerce de détail, le tourisme de croisières peut représenter un complément stable à la saison haute traditionnelle, contribuant à désaisonnaliser l’activité. Les entreprises locales surveillent également les éventuelles synergies s’établissant dans les services de transport, excursions, guides touristiques ou activités complémentaires.

Parallèlement, les institutions soulignent que le modèle à promouvoir à Castelló repose sur un tourisme responsable, avec des groupes gérables et un budget moyen élevé, évitant ainsi les scènes de saturation dans les rues et les sites d’intérêt. Cette orientation est en phase avec les enjeux discutés dans d’autres destinations européennes, visant à équilibrer l’arrivée de croisières et la qualité de vie des résidents.

Fitur comme plateforme de contacts et d’alliances

L’intérêt manifeste d’ITM Group MX ne résulte pas d’une démarche isolée. Selon Rubén Ibáñez, il s’agit du fruit d’une agendas intensive de réunions réalisées pendant la Foire Internationale du Tourisme (Fitur), où PortCastelló a tenu plus d’une dizaine d’entretiens avec des acteurs clés du secteur.

Lors de ces rencontres, la délégation castellonnaise a partagé des échanges avec des compagnies maritimes, des tour-opérateurs et des sociétés liées à l’univers des croisières, telles que The Tourism Lab, GNV, Calypso Tours ou Pérez & Cía. L’intention est claire : établir un réseau de contacts facilitant l’arrivée de nouvelles escales et ancrant la présence du port sur les principales routes du cirque méditerranéen.

Ibáñez a souligné que le bilan de la foire est encourageant, car PortCastelló revient avec de nouveaux projets et des intentions de collaboration qui solidifient la stratégie mise en œuvre il y a environ deux ans. L’intérêt d’une entreprise internationale comme ITM Group MX est interprété comme un indicateur que l’orientation choisie commence à porter ses fruits.

Au-delà de la négociation pour la terminal, Fitur a été un véritable tremplin pour positionner Castelló comme une destination polyvalente, capable d’offrir à la fois des expériences urbaines, des escapades en pleine nature et des propositions culturelles, un profil très recherché par les opérateurs qui élaborent des itinéraires de croisière destinés à un public exigeant.

Modèle de croisières de taille moyenne et tourisme durable

L’une des pierres angulaires de la stratégie de PortCastelló repose sur le choix des croisières de taille intermédiaire, en s’éloignant des méga-navires qui concentrent des milliers de passagers en quelques heures. Cette approche s’explique par deux raisons : d’abord, garantir que la ville et ses environs puissent accueillir aisément le flux de visiteurs ; ensuite, maximiser l’impact économique par voyageur et non pas seulement le volume total des arrivées.

Pour atteindre cet objectif, le port collabore étroitement avec le secteur touristique et les administrations publiques pour créer des itinéraires spécifiques à travers la province de Castellón. Ces excursions permettent de répartir les croisiéristes entre différents lieux, des côtes jusqu’aux villages de l’intérieur ou aux parcs naturels, minimisant ainsi la pression sur un point unique et mettant en valeur des destinations moins connues.

Parmi les expériences à promouvoir, on trouve des visites de sites naturels uniques, des circuits culturels à travers des localités au patrimoine historique, des propositions d’œnotourisme et des circuits gastronomiques centrés sur la cuisine méditerranéenne. L’objectif est que l’escale à Castelló soit perçue non seulement comme une simple halte dans le voyage, mais comme une destination à part entière.

Cette approche s’inscrit dans une tendance croissante en Europe, où de nombreux ports révisent leurs modèles d’interaction avec le tourisme de croisières. Castelló cherche à anticiper les problèmes potentiels de saturation et à définir dès le départ une planification ordonnée et en harmonie avec le quotidien des résidents, condition jugée indispensable par les institutions locales.

Avec tous ces éléments en jeu — l’intérêt d’un opérateur international, la planification de nouvelles escales, la coopération public-privé et l’accent mis sur les croisières de taille moyenne — PortCastelló se trouve à une étape cruciale pour se solidifier comme un nouvel acteur de référence pour les croisières en Méditerranée occidentale, combinant croissance touristique, opportunités économiques et stratégie visant à préserver tant les visiteurs que la ville qui les accueille.

Mon avis :

Le projet de terminal de croisières à PortCastelló, soutenu par ITM Group MX, pourrait dynamiser l’économie locale en attirant des visiteurs à plus fort pouvoir d’achat. Toutefois, il soulève des préoccupations sur la gestion durable du flux touristique, un enjeu crucial compte tenu des exemples de saturation observés dans d’autres ports européens.

Les questions fréquentes :