Trois villages charmants près de Lisbonne : évasion et beauté à portée de main

Lisbonne captive au premier regard, mais peu de gens savent qu’à moins de deux heures en voiture, se cachent certains des villages les plus charmants et variés du Portugal : des villas médiévales de conte de fées, des villages ruraux figés dans le temps, des ports de pêche avec des plages spectaculaires et de petites localités suspendues aux falaises surplombant l’Atlantique. Si vous envisagez une escapade dans la capitale portugaise, consacrer un ou deux jours pour explorer ses environs est une des décisions dont vous ne vous – en aucun cas – voudrez priver.

Tout près de là, vous trouverez des coins qui allient histoire, nature et tradition : de Sintra, avec ses palais colorés en plein bois, à Óbidos, entourée de remparts parfaitement conservés; sans oublier Azenhas do Mar, qui semble suspendue au-dessus de l’océan, ou des villages ruraux comme Mata Pequena. Cet article rassemble et organise de manière détaillée toutes les informations sur les meilleures excursions depuis Lisbonne que l’on trouve dans les guides et blogs principaux, tout en les complétant et les réécrivant pour que vous puissiez élaborer votre itinéraire sans rien manquer.

Sintra : palais de conte entre forêts et collines

À environ 30 km de la capitale, Sintra est l’excursion incontournable depuis Lisbonne. La ville est nichée entre les pentes verdoyantes de la Sierra de Sintra, et son ensemble de palais, de quintas et de jardins lui a conféré le titre de Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Ce n’est pas seulement un joli village : c’est un endroit riche en histoires, légendes et architecture romantique où vous pourriez passer plusieurs jours sans vous ennuyer.

L’icône par excellence est le Palais da Pena, perché sur la colline la plus élevée, avec son mélange de couleurs vives, de tours, de carreaux et de détails néogothiques et mauresques. De ses terrasses, on obtient des panoramas impressionnants sur les forêts environnantes et, par temps clair, même jusqu’à la mer. C’est l’un de ces palais qui semblent tout droit sortis d’un film fantastique.

Tout près se trouve la Quinta da Regaleira, une propriété remplie de jardins luxuriants, de grottes, de lacs artificiels, de tunnels, et surtout, de son célèbre puits initiatique. Se promener dans ce labyrinthe de sentiers et d’escaliers est une expérience unique, avec plein de symboles liés à la franc-maçonnerie et à des traditions ésotériques. L’association de nature, d’architecture et de mystère est unique.

Un autre endroit à ne pas négliger est le Palais de Monserrate, un petit palais entouré d’un jardin botanique impressionnant. Son architecture allie des influences arabes, gothiques et orientales, et le parc qui l’entoure abrite des espèces végétales du monde entier, parfaitement intégrées dans le paysage.

Dans le centre historique de Sintra vous attendent le Palais National, avec ses cheminées coniques emblématiques, ainsi qu’un bon nombre de ruelles pavées avec des boutiques, des cafés et des pâtisseries où déguster des douceurs traditionnelles. Dominant l’ensemble depuis les hauteurs, les ruines du Castelo dos Mouros, une forteresse médiévale dont les murs offrent une vue incroyable sur toute la région.

Pour vous déplacer entre tant de points d’intérêt, le plus pratique est d’avoir votre propre voiture ou d’utiliser les bus touristiques qui relient les monuments principaux. Essayer de tout faire à pied en une journée peut vite devenir une corvée inutile, donc il est préférable de consacrer au moins une journée entière… et si possible, même deux.

Cascais et Estoril : plages, glamour et falaises atlantiques

À seulement 25-30 km de Lisbonne, Cascais est le classique village côtier élégant où la royauté européenne se réfugiait au début du XXe siècle. Aujourd’hui, c’est une ville d’environ 30 000 habitants qui est passée de village de pêcheurs à destination balnéaire charmante, sans perdre complètement son air marin dans son centre historique.

Le cœur de Cascais est parfait pour flâner sans se presser : rues pavées, belles demeures et places animées. Tout près se trouvent la citadelle fortifiée et le port de plaisance, qui allient histoire militaire à la vie nautique contemporaine. Cette combinaison est complétée par une offre variée de restaurants, notamment de fruits de mer et de poissons frais.

Si vous recherchez la mer et le sable, vous avez l’embarras du choix ici. Les plages de la Reine (Praia da Rainha) et de Guincho sont parmi les plus connues : la première est plus urbaine et accueillante, tandis que la seconde, ouverte sur l’Atlantique, est idéale pour les amateurs de vagues et de vent. En été, la région s’anime, mais même en hiver, il vaut la peine de venir admirer la mer déchaînée.

À proximité de Cascais se trouve Estoril, la célèbre « Riviera portugaise ». Pendant des décennies, elle a été un refuge pour des rois en exil et des membres de la haute société européenne, ce qui est visible dans son architecture élégante et dans son célèbre casino, l’un des plus grands du continent. De plus, vous trouverez de belles plages, comme la Praia de São Pedro ou la Praia de Carcavelos, qui ont une ambiance plus de station balnéaire.

Pour les amateurs de sports mécaniques, Estoril est également synonyme de circuit de Formule 1, qui a accueilli de grandes courses. Bien qu’il n’en fasse plus partie du calendrier officiel, c’est toujours un symbole dans le monde de l’automobilisme.

Azenhas do Mar : maisons blanches accrochées à la falaise

À environ 30 km de Lisbonne, au nord de Sintra, se trouve Azenhas do Mar, l’un des villages les plus photogéniques de la côte portugaise. Ici, les maisons blanches semblent glisser sur la pente d’une falaise jusqu’à toucher presque la mer, créant une image devenue célèbre dans les cartes postales, réseaux sociaux et couvertures de magazines.

Le nom est lié aux anciens moulins à eau (« azenhas ») qui utilisaient le ruisseau Cameijo, lequel a sculpté le paysage pour créer la topographie actuelle. Un de ces moulins réhabilités est toujours visible au bas des escaliers qui descendent vers la plage.

Traditionnellement, Azenhas do Mar était le foyer des mouliners, agriculteurs et pêcheurs. De ce passé subsistent les ruelles escarpées qui serpentent entre les maisons blanches, beaucoup d’entre elles étant si étroites qu’elles ressemblent plus à des escaliers qu’à des rues. Se perdre dans ce labyrinthe de pentes est une partie du charme de l’endroit.

Au pied de la falaise s’ouvre une petite crique où s’est formée une piscine océanique naturelle, idéale pour se baigner lorsque la marée et les vagues le permettent. À côté, il y a un restaurant réputé pour son poisson et ses fruits de mer frais, parfait pour manger en écoutant les vagues et conclure la journée par l’une de ces couches de soleil mémorables.

En été, il y a même un bar de plage avec des canapés et de la musique en direct, ce qui fait de cet endroit un excellent choix pour prendre un verre au coucher du soleil. Il n’y a pas de grands monuments ni de musées, mais cela n’est pas nécessaire : ici, les vues et la sensation d’être suspendu au-dessus de l’Atlantique dominent.

Cependant, il n’y a pas seulement trois beaux villages près de Lisbonne mais de nombreuses autres destinations. On peut parler de Óbidos, une charmante ville fortifiée, ou de Sesimbra, Setúbal et la magnifique Serra da Arrábida avec des plages dignes de films. Également de Ericeira, Mafra, et l’ancienne réserve de chasse royale, la Tapada Nacional de Mafra, aujourd’hui un magnifique parc national où les gens viennent pratiquer la randonnée, le vélo et observer la faune.

Des destinations moins connues mais tout aussi charmantes incluent Gouveia, Aldeia do Meco et Aldeia Galega da Merceana, des lieux arrêtés à l’époque médiévale, l’un avec des poèmes écrits en carrelages dans toutes les rues, l’autre avec la maison de Dona Leonor, un autre grand lieu d’été.

Comment se déplacer et organiser les excursions depuis Lisbonne

Avec tant d’options à portée de main, la grande question est comment organiser les itinéraires depuis Lisbonne sans se perdre. La bonne nouvelle est que la plupart de ces villages sont bien desservis et peuvent être combinés en escapades d’un ou deux jours, en ajustant le plan selon vos goûts : plus de plage, plus de châteaux, plus de nature ou un peu de tout.

Si vous voulez une liberté totale concernant les horaires et la possibilité de relier plusieurs endroits en une seule journée, louer une voiture à Lisbonne est le choix le plus recommandé. Cela vous permettra, par exemple, de faire une boucle Cascais-Cabo da Roca-Azenhas do Mar-Sintra, ou de combiner Sesimbra avec Cabo Espichel et un village intérieur comme Palmela.

Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, il existe des trains et des bus reliant Lisbonne à nombre de ces destinations : Sintra, Cascais et Estoril ont des liaisons ferroviaires fréquentes ; Óbidos, Ericeira ou Sesimbra disposent de lignes de bus relativement confortables ; de plus, il y a beaucoup d’excursions organisées d’une journée incluant un guide et le transport.

Lorsque vous choisissez, il est également judicieux de prendre en compte la saison de l’année et le type d’ambiance que vous recherchez. En été, la côte (Cascais, Estoril, Sesimbra, Ericeira, Meco) s’anime de vie et de plages ; au printemps et en automne, il peut être préférable de se concentrer sur des villes médiévales comme Óbidos, Palmela ou Monsaraz, et sur des destinations intérieures comme Évora ou Mafra. Sintra, quant à elle, est accessible presque toute l’année, bien que la brume et la pluie y soient assez fréquentes en hiver.

À quelques kilomètres de la capitale portugaise vous attend un large éventail de villages charmants près de Lisbonne, chacun avec sa personnalité : de la magie palatiale de Sintra aux falaises d’Azenhas do Mar, en passant par les remparts d’Óbidos, l’ambiance surfer d’Ericeira, le baroque démesuré de Mafra ou les villages ruraux de Mata Pequena et de José Franco.

Quelles que soient vos préférences, il est facile de trouver trois, quatre ou cinq étapes qui correspondent à vos envies et qui transforment un simple voyage à Lisbonne en une escapade bien plus complète et spéciale. Bon voyage!