Dans une annonce récente, Blue Origin a suspendu tous les lancements de sa fusée New Shepard pour au moins deux ans. Cette décision stratégique témoigne de son intention de se concentrer sur des projets lunaires cruciaux, soutenant ainsi les initiatives nationales pour le retour des humains sur la Lune d’ici 2028.
Blue Origin suspend les vols de New Shepard pour se concentrer sur des projets lunaires
Dans une récente annonce, Blue Origin a déclaré qu’elle suspendait tous les lancements de son fusée New Shepard pendant au moins deux ans. Cette décision vise à réorienter ses priorités vers des programmes lunaires afin de soutenir des initiatives nationales. Ce changement s’inscrit dans un contexte où l’entreprise cherche à renforcer sa position en tant qu’acteur clé dans le domaine de la défense nationale et de l’exploration spatiale civile.
Le communiqué, concise et direct, a confirmé que New Shepard, une fusée réutilisable suborbitale destinée aux vols privés à haute altitude et aux expériences en microgravité, resterait au sol pour une durée indéterminée. Aucune déclaration officielle détaillée des dirigeants n’a été partagée, si ce n’est que l’entreprise se concentrera sur son atterrisseur lunaire, Blue Moon, et probablement sur son lanceur New Glenn.
Contexte de la suspension
Bien que New Shepard ait été un grand succès pour Blue Origin, la priorité nationale est de ramener des humains sur la surface de la Lune d’ici 2028. Actuellement, aucune évaluation du programme Artemis de la NASA ne démontre la capacité à atteindre cet objectif. Blue Origin élabore un plan pour dépasser SpaceX et son lanceur Starship afin de devenir l’atterrisseur habité pour la mission Artemis 3. Pour faire avancer ce calendrier accéléré, l’entreprise a besoin d’un maximum d’employés, ce qui signifie que les vols pour des expériences de courte durée en microgravité devront attendre.
Le dernier lancement de la fusée New Shepard a eu lieu il y a environ une semaine, lorsque le vol NS-38 a transporté six clients au-delà de la ligne de Kármán, avant de les ramener en toute sécurité au sol. Cette routine s’est établie depuis le premier vol habité de New Shepard en 2021, qui avait transporté le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, son frère, et des personnalités renommées telles que Wally Funk et Oliver Daemen.
Malgré la pause prévue jusqu’à au moins 2028, Blue Origin affirme avoir plusieurs années de clients en attente de pouvoir voler.
Analyse de l’impact de cette décision
La décision de suspendre les vols de New Shepard marque un tournant significatif pour Blue Origin, une entreprise qui semble avoir atteint une phase de maturité. Bien que le programme New Shepard ait permis à ses ingénieurs d’acquérir une expérience précieuse dans le développement d’un programme de vol spatial à partir de zéro, il atteint maintenant un plateau de potentiel. Alors que ce programme reste lucratif, aucun bon de lancement ne peut rivaliser avec le financement potentiel offert par le gouvernement des États-Unis.
Les projets New Glenn, Blue Moon, et l’annonce récente de Terrawave représentent désormais les plus grands potentiels de revenus pour Blue Origin, mais tous nécessitent encore des travaux considérables. New Glenn pourrait effectuer son premier vol commercial régulier cette année, à condition de ne rencontrer aucun problème technique. D’un autre côté, Blue Moon pourrait devenir emblématique avec la mission Artemis 3, à condition d’accélérer le développement, tandis que Terrawave pourrait constituer une réelle concurrence sur le marché des satellites internet.
La voie vers l’avenir
Les priorités de Blue Origin se sont clairement déplacées vers des programmes ayant un intérêt national majeur. Alors que des centaines d’ingénieurs talentueux se concentrent sur l’envoi de quelques milliardaires et un très petit nombre de gagnants de concours dans l’espace pour des expériences de quelques minutes, l’essentiel se trouve désormais dans l’avancement des programmes qui ont un impact significatif sur les intérêts du pays.
Cette réorientation des activités de Blue Origin constitue une étape stratégique permettant à l’entreprise de se positionner comme un acteur de premier plan dans le domaine spatial américain tout en contribuant à des missions visant à retourner sur la Lune.
Image : Blue Origin
Mon avis :
Blue Origin a décidé de suspendre tous les lancements de son fusée New Shepard pendant au moins deux ans pour se concentrer sur ses programmes lunaires, comme Blue Moon, et son lanceur New Glenn. Bien que New Shepard ait connu un succès commercial en offrant des vols suborbitaux, cet arrêt peut permettre à l’entreprise de mieux s’aligner sur les initiatives gouvernementales essentielles, bien qu’il suscite des préoccupations quant à l’impact sur les clients en attente.
Les questions fréquentes
Pourquoi Blue Origin a-t-elle suspendu les lancements de New Shepard ?
Blue Origin a annoncé la suspension de tous les lancements de New Shepard pendant au moins deux ans afin de réorienter ses priorités vers ses programmes lunaires en soutien aux initiatives nationales. Cette décision vise à renforcer leur position en tant qu’acteur dans la défense nationale et l’espace civil.
Quand le dernier vol de New Shepard a-t-il eu lieu ?
Le dernier vol du lanceur New Shepard a eu lieu il y a environ une semaine, avec le vol NS-38 qui a transporté six clients au-dessus de la ligne de Kármán et les a ramenés en toute sécurité sur le sol. C’était un événement régulier depuis le premier vol avec équipage en 2021.
Quels sont les projets futurs de Blue Origin après la suspension de New Shepard ?
Après la suspension de New Shepard, Blue Origin se concentrera sur des projets tels que son atterrisseur lunaire, Blue Moon, et probablement son lanceur, New Glenn. L’entreprise vise à accroître ses revenus en travaillant sur ces programmes critiques pour les intérêts nationaux, tout en continuant d’avoir une liste d’attente de clients pour de futurs vols.
Est-ce que Blue Origin a des concurrents directs dans le domaine spatial ?
Oui, un de leurs principaux concurrents est SpaceX, qui développe également des technologies de lancement. Blue Origin espère rivaliser avec SpaceX grâce à son lanceur Starship pour devenir le module d’atterrissage habité de la mission Artemis 3, ce qui nécessite une mobilisation rapide de ses ressources et de ses ingénieurs.
