Dans une démarche audacieuse pour réduire son empreinte carbone, la cimenterie mexicaine Cemex investit dans la startup espagnole WtEnergy, spécialisée dans la conversion de déchets en énergie propre. Grâce à Cemex Ventures, cette collaboration illustre comment le secteur industriel s’engage vers une économie circulaire durable et innovante.
Cemex renforce son investissement dans WtEnergy et accélère sa transition énergétique
La société mexicaine de ciment Cemex franchit une nouvelle étape dans son engagement envers le climat en consolidant son investissement dans WtEnergy, une start-up espagnole spécialisée dans la transformation de déchets et de biomasse en énergie propre. Par le biais de sa division de capital-risque, Cemex Ventures, l’entreprise renforce une collaboration qui illustre comment l’industrie lourde modifie sa consommation d’énergie.
Cette opération s’inscrit dans le cadre de plusieurs investissements et projets européens qui associent financement privé et fonds communautaires pour promouvoir des technologies de waste-to-energy dans des usines cimentières, principalement en Espagne. La collaboration avec WtEnergy permet à Cemex de faire progresser sa stratégie d’économie circulaire en remplaçant les combustibles fossiles par du gaz de synthèse et d’autres vecteurs énergétiques dérivés de déchets qui étaient auparavant envoyés en décharge ou incinérés.
### Cemex investit dans WtEnergy pour favoriser la décarbonisation
La relation entre Cemex Ventures et WtEnergy n’est pas nouvelle, mais elle a évolué vers une dimension stratégique. Récemment, la branche de capital-risque de Cemex a annoncé de nouvelles injections de capital dans la start-up espagnole, après une première prise de participation et sa participation à un tour de financement de 10 millions d’euros dirigé par SC Net Zero Ventures, le fonds de technologies climatiques de Suma Capital, en collaboration avec Shell Ventures.
Ces opérations permettent à Cemex non seulement de détenir une part dans une entreprise innovante à fort potentiel de croissance, mais aussi d’assurer un accès prioritaire à une technologie de gazéification avancée qui s’aligne parfaitement avec ses objectifs de réduction des émissions. L’entreprise souligne que ce type de solution est essentiel pour la conversion du secteur de la construction, particulièrement demandé par les régulateurs et les marchés en Europe.
Selon les déclarations d’Alfredo Carrato, gestionnaire des investissements chez Cemex Ventures, WtEnergy représente le type de projet que la société souhaite soutenir : des start-ups qui, au-delà des discours, offrent des résultats mesurables en termes de réduction des émissions de CO₂ et d’utilisation efficace des déchets.
Cette initiative s’inscrit dans le programme corporatif “Futuro en Acción”, visant à atteindre des émissions nettes nulles dans sa chaîne de valeur dans les décennies à venir, tout en augmentant significativement le remplacement des combustibles fossiles dans ses fours de clinker et de ciment.
### Fonctionnement de la technologie WtEnergy
WtEnergy, ou Waste to Energy Advanced Solutions, a développé un système de gazéification modulaire capable de convertir des déchets solides non recyclables, de la biomasse et d’autres résidus industriels en un gaz de synthèse renouvelable (syngas) à faibles émissions de carbone. Ce syngas peut être utilisé directement comme combustible dans des processus industriels ou transformé en biométhane, hydrogène propre et divers bioproduits.
Les installations de WtEnergy, ayant des capacités évolutives comprises entre 5 et 50 MW, sont conçues pour s’intégrer au sein des installations industrielles, permettant ainsi la génération de combustibles renouvelables sur site. Cela réduit les coûts logistiques, évite l’envoi de déchets vers des décharges et offre aux clients une source d’énergie plus stable en prix que le charbon ou le gaz naturel.
Le cœur du procédé consiste à soumettre les déchets à des conditions contrôlées de température et d’oxygène pour produire un gaz riche en hydrogène et en monoxyde de carbone, qui est ensuite purifié et préparé pour une utilisation dans les fours et chaudières. Comparée à l’incinération traditionnelle, la gazéification offre un contrôle accru du processus, une meilleure efficacité énergétique et des émissions de polluants locales réduites.
La cimenterie est l’un des secteurs où cette technologie a le plus de potentiel, mais ce n’est pas le seul. D’autres industries comme le secteur papetier, chimique, céramique ou de rendering figurent également parmi les marchés cibles de WtEnergy, tous caractérisés par une consommation énergétique élevée et une production significative de déchets difficiles à valoriser par des méthodes traditionnelles.
### Projets clés en Espagne : Alicante et Alcanar comme laboratoires vivants
L’Espagne est devenue le principal terrain d’expérimentation de l’alliance entre Cemex et WtEnergy. La Commission Européenne a soutenu l’intégration de cette technologie avec une subvention de 4,4 millions d’euros provenant du Fonds d’Innovation de l’Union Européenne, destinée à promouvoir la conversion de déchets en combustibles dans une usine de ciment Cemex à Alicante, que Bruxelles a qualifiée de « première de son genre » pour l’industrie du ciment en Europe.
En parallèle, WtEnergy coordonne le projet HYELD au sein du programme Horizon Europe, déployé dans l’usine de Cemex à Alcanar (Catalogne). Ce projet a un budget de 10 millions d’euros et se concentre sur la production d’hydrogène propre de haute pureté à partir de biorésidus, un vecteur énergétique essentiel dans les stratégies de décarbonisation industrielle et de mobilité.
Dans ces installations espagnoles, divers aspects tels que la fiabilité opérationnelle des plantes, la compatibilité du syngas avec les fours de clinker existants, la stabilité de l’approvisionnement en flux de déchets locaux et l’impact sur les émissions globales de l’usine sont validés en conditions réelles. Ces projets servent de banc d’essai pour des répliques futures dans d’autres usines de la société, tant en Europe qu’en Amérique Latine.
### Une pièce maîtresse dans la feuille de route climatique de Cemex
L’engagement envers WtEnergy s’inscrit dans une stratégie plus large de Cemex visant à transformer son modèle énergétique et productif. Grâce au programme Futuro en Acción, la cimenterie s’est fixée des objectifs ambitieux de réduction des émissions de CO₂, visant une augmentation de près de 20 points de pourcentage du taux de substitution des combustibles fossiles dans ses fours au cours de cette décennie.
Concrètement, cela implique un remplacement progressif des sources comme le charbon ou le coke de pétrole par des combustibles alternatifs, comme le syngas renouvelable produit par WtEnergy, des déchets provenant d’autres industries et de la biomasse. Cette combinaison d’initiatives vise à diminuer à la fois les émissions directes et l’exposition de l’entreprise à la volatilité des prix des combustibles fossiles.
La production de ciment représente environ 8% des émissions mondiales de CO₂, en raison à la fois du processus chimique de calcination et de la consommation d’énergie intensive à très haute température. Alors que la première source nécessite des solutions telles que la capture de carbone ou le développement de nouveaux types de clinker, le deuxième peut être abordé plus rapidement via des nouvelles sources de combustibles à faible teneur en carbone, domaine où s’illustre la technologie de WtEnergy.
Pour Cemex, l’adoption de ces solutions représente également un avantage concurrentiel. Alors que les réglementations européennes relatives aux émissions deviennent plus strictes et que le coût des droits à l’émission de CO₂ augmente, disposer d’un mix énergétique plus propre et stable peut faire une différence significative sur les coûts d’exploitation par rapport à d’autres entreprises du secteur moins avancées dans leur transition.
### Cemex Ventures et l’essor du Corporate Venture Capital vert
Le rôle de Cemex Ventures en tant que catalyseur de cette transformation dépasse le cadre spécifique de WtEnergy. Cette unité de capital-risque gère un portefeuille de plus d’une vingtaine de start-up axées sur l’économie circulaire, les technologies de construction durable, l’énergie propre et l’efficacité en matière de travaux et de logistique, avec une présence significative en Europe et en Amérique Latine.
Son fonctionnement est basé sur le modèle de Corporate Venture Capital (CVC), dans lequel une grande entreprise investit dans des start-ups alignées avec ses défis stratégiques. Dans ce schéma, ces jeunes entreprises obtiennent un capital patient, une validation industrielle et un accès au marché, tandis que la corporation intègre l’innovation de manière plus rapide que celle qu’elle pourrait développer en interne.
Dans le cadre de WtEnergy, Cemex agit à la fois en tant que investisseur, client et partenaire technologique, car les solutions de gazéification sont intégrées dans ses propres usines. Cette double approche permet d’accélérer l’apprentissage des deux parties : la start-up acquiert une expérience en opérant dans des environnements complexes et très réglementés, et la cimenterie peut adapter la technologie à ses réels besoins.
Outre son activité d’investissement, Cemex Ventures organise une des compétitions internationales de start-ups les plus importantes dans le domaine de la construction, attirant des centaines de projets participants chaque année. Ce type d’initiative permet de maintenir un œil actif sur les technologies émergentes et de renforcer sa position en tant qu’acteur clé de l’innovation dans le secteur.
### L’Europe soutient l’économie circulaire et le waste-to-energy
Le soutien de l’Union Européenne à des projets comme ceux de WtEnergy et Cemex en Espagne marque une volonté claire de valoriser énergétiquement les déchets comme outil de transition vers une économie plus circulaire. Des programmes tels que le Fonds d’Innovation et Horizon Europe canalise des ressources conséquentes vers des technologies visant à réduire les émissions, limiter le recours aux décharges et renforcer la sécurité énergétique au niveau continental.
Dans ce contexte, des entreprises émergentes comme WtEnergy trouvent un écosystème relativement propice à leur croissance : des cadres réglementaires pénalisant l’enfouissement des déchets, des objectifs de décarbonisation ambitieux, et divers instruments de financement public qui facilitent le partage de risques avec des investisseurs privés. L’interaction entre les subventions européennes —comme celles de 4,4 millions d’euros accordées à WtEnergy— et les tours de financement comme celui de 10 millions dirigé par Suma Capital catalyse le passage de la technologie du stade pilote à un déploiement commercial.
L’Espagne, en particulier, s’affirme comme l’un des hubs cleantech les plus dynamiques d’Europe, affichant une présence croissante de fonds spécialisés ainsi qu’un écosystème de start-up actif dans les domaines de l’hydrogène renouvelable, de la gestion avancée des déchets ou de l’efficacité énergétique. Le parcours de WtEnergy, avec des projets d’ancrage dans les usines de Cemex et le soutien de grandes entreprises, illustre comment le talent local, le capital international et le soutien institutionnel peuvent s’allier.
Pour l’industrie cimentière et d’autres domaines intensifs en énergie, le message est clair : les outils pour progresser vers un modèle à faibles émissions de carbone existent et commencent à montrer leur viabilité à l’échelle. La question qui se pose désormais est celle de la vitesse d’adoption et de la capacité de chaque entreprise à intégrer ces solutions dans ses opérations quotidiennes.
Bien qu’il subsiste encore des défis technologiques, réglementaires et financiers, la coopération entre Cemex et WtEnergy illustre comment la convergence entre grandes entreprises, start-ups technologiques et soutien européen peut se traduire par des projets concrets, des investissements significatifs et des changements tangibles dans la production de ciment et la gestion des déchets en Espagne et au-delà.
Mon avis :
Cemex renforce sa stratégie de décarbonisation en investissant dans WtEnergy, une technologie de valorisation des déchets, témoignant d’une transition vers des énergies plus vertes. Bien que prometteuse, cette initiative nécessite des investissements critiques et des tests opérationnels pour confirmer son efficacité à grande échelle, tout en naviguant des défis réglementaires et économiques.
Les questions fréquentes :
Quelle est l’initiative de Cemex concernant WtEnergy ?
Cemex a consolidé son partenariat avec WtEnergy, une startup espagnole spécialisée dans la transformation des déchets et de la biomasse en énergie propre. À travers sa division Cemex Ventures, la société investit pour avancer dans sa stratégie de décarbonisation et d’économie circulaire, remplaçant les combustibles fossiles par du gaz de synthèse produit à partir de déchets.
Quels sont les projets clés de cette collaboration en Espagne ?
Les projets phares en Espagne incluent une installation à Alicante, soutenue par une subvention de 4,4 millions d’euros de l’Union Européenne, qui se concentre sur la conversion de déchets en combustibles. Un autre projet à Alcanar vise la production d’hydrogène propre à partir de biorésidus dans le cadre du programme Horizon Europe, avec un budget de 10 millions d’euros.
Comment fonctionne la technologie de WtEnergy ?
WtEnergy utilise un système de gazification modulaire capable de transformer des déchets solides non recyclables en gaz de synthèse renouvelable, appelé syngas. Ce syngas peut être utilisé comme combustible dans des processus industriels ou raffiné pour produire du biogaz, de l’hydrogène propre et d’autres bioproduits, tout en minimisant les déchets envoyés en décharge.
Quels sont les objectifs de Cemex en matière de réduction des émissions ?
Cemex vise une réduction significative des émissions de CO₂ de son processus de production, avec l’objectif d’augmenter de 20 points de pourcentage le taux de substitution des combustibles fossiles au cours de cette décennie. Cela inclut l’utilisation de syngas renouvelable et d’autres combustibles alternatifs pour rendre leurs opérations moins dépendantes des combustibles fossiles volatils.
