Au Hospital de Bellvitge à L’Hospitalet de Llobregat, des chiens spécialement formés participent à des séances de thérapie assistée pour les patients psychiatriques. Ce programme innovant, soutenu par Nestlé Purina España et le CTAC, vise à améliorer le bien-être émotionnel des personnes souffrant de troubles mentaux.
La thérapie assistée par des chiens à l’hôpital de Bellvitge
Les unités de psychiatrie du Hospital de Bellvitge, situé à L’Hospitalet de Llobregat (Barcelone), ont récemment intégré un programme novateur incluant des chiens spécialement formés pour participer à des sessions de thérapie assistée avec les patients hospitalisés. Cette initiative, devenue une ressource complémentaire dans le traitement standard proposé par le centre, vise à améliorer le bien-être des personnes souffrant de troubles mentaux.
Fort de bases scientifiques solides, ce programme collabore avec des entités spécialisées. Le Hospital de Bellvitge (HUB) travaille en étroite collaboration avec le Centre de Thérapies Assisées par des Chiens (CTAC) et bénéficie du soutien de Nestlé Purina Espagne pour organiser des interventions hebdomadaires, toutes sous la supervision des personnels médicaux de l’hôpital.
Fonctionnement de la thérapie assistée par des chiens à Bellvitge
Le programme se déroule lors de séances hebdomadaires destinées aux patients hospitalisés dans les unités de psychiatrie du HUB. Ces interventions se déclinent en deux formats principaux : des activités de groupe d’une durée d’environ 60 minutes et des sessions individuelles d’environ 20 minutes, adaptées aux besoins et à l’état clinique de chaque individu.
Au cours de chaque session, des professionnels de santé du même hôpital, en collaboration avec des spécialistes du CTAC, dirigent les activités avec les chiens et ajustent les exercices en fonction des participants. Ainsi, la thérapie assistée s’intègre parfaitement dans le plan thérapeutique global, sans remplacer les traitements médicaux ou psychologiques habituels, mais agissant comme un soutien complémentaire.
Le rôle des animaux se concentre sur la facilitation de l’interaction, de la motivation et de la participation active des patients. À travers le jeu, le contact physique, le soin ou de petites tâches guidées, on travaille indirectement sur l’état émotionnel, la communication, ainsi que certains comportements d’auto-soin, pouvant ainsi être transposés dans leur quotidien.
Le caractère participatif de ces sessions a tendance à inciter même les patients les plus timides ou souffrant d’une anxiété élevée à s’impliquer. Le fait que l’accent soit d’abord mis sur le chien et non sur le patient lui-même aide à diminuer les tensions, créant un environnement plus convivial et moins clinique.
Les chiens protagonistes : Mushu et Keisy
Dans cette première phase du projet, les vedettes sont Mushu et Keisy, deux chiens à la personnalité calme et sociable. Mushu est un samoyède de 6 ans et Keisy est un cavalier king Charles spaniel de 3 ans. Tous deux font partie d’un groupe de 12 chiens que le CTAC utilise régulièrement dans différents établissements de santé ; la sélection se fait selon des critères de caractère et d’études sur les races de chiens qui aident à combattre la dépression.
Comme l’expliquent Montse Godoy, technicienne spécialisée du CTAC, et Francesc Ristol, directeur du centre, l’intégration d’un chien dans le programme n’est pas anodine. Une sélection rigoureuse est effectuée en fonction de leur tempérament : il est essentiel de choisir des animaux tolérants au contact humain, capables de supporter des espaces clos et la présence de personnes dans différents états émotionnels, sans montrer de signes d’inconfort ou de stress.
Les chiens qui passent ce premier filtre subissent ensuite une formation spécifique pour se préparer à l’environnement hospitalier. Cette formation inclut principalement la gestion des bruits inattendus, la capacité à rester calme en situations de stress, ainsi que l’obéissance aux instructions du professionnel qui les accompagne.
Ristol insiste sur le fait que l’objectif du CTAC n’est pas de « venir soigner » par leur propre moyen, mais d’apporter un ressource complémentaire au travail déjà réalisé par les équipes de santé mentale de l’hôpital. Il est donc crucial que les chiens soient capables de gérer des situations pouvant entraîner du stress ambiant sans en souffrir.
Un changement de paradigme dans l’attention à la santé mentale
Lia Tamar Sánchez, responsable des soins infirmiers de l’aire des neurosciences du HUB, situe cette initiative dans un changement de paradigme en matière de soins de santé mentale. La thérapie assistée par des chiens est considérée comme une intervention thérapeutique complémentaire et structurée, conçue pour s’intégrer aux parcours thérapeutiques déjà instaurés et pour rendre le processus d’hospitalisation plus humain.
Ces interventions visent à promouvoir le bien-être émotionnel, psychologique et social des patients, en optimisant leur expérience durant le traitement. Autrement dit, l’objectif est de rendre le séjour à l’hôpital moins hostile et plus supportable, particulièrement dans les unités où les hospitalisations peuvent être prolongées.
La présence de chiens offre également une approche supplémentaire pour aborder l’anxiété, le stress et le mal-être émotionnel. Cela permet d’améliorer la socialisation et de réduire l’isolement lié à de nombreuses pathologies telles que la dépression, la schizophrénie ou des troubles sévères d’anxiété.
En plus d’améliorer l’état d’esprit des patients, ces sessions renforcent le lien entre patients et professionnels. Partager un moment d’interaction moins formel, avec le chien comme point de rencontre, facilite la confiance et rend les patients plus réceptifs vis-à-vis des recommandations thérapeutiques.
Bénéfices observés et soutien scientifique
La recherche récente au sujet des thérapies assistées par des animaux met en avant de nombreux bénéfices significatifs dans le domaine de la santé mentale, tant en Espagne que dans d’autres pays européens. Les effets les plus notables incluent l’amélioration de l’activation comportementale, un aspect crucial pour les patients présentant des symptômes dépressifs ou une apathie marquée, qui tendent à minimiser leurs activités quotidiennes.
Des études montrent également une augmentation de la socialisation et des relations interpersonnelles, la présence du chien agissant souvent comme un « pont » pour initier des conversations et partager des expériences même entre personnes peu connues dans l’unité. Cela contribue considérablement à atténuer la sensation de solitude non désirée, si fréquente chez ceux qui souffrent d’une maladie mentale.
Un autre aspect souligné par ces études est la réduction du mal-être émotionnel et de certaines comportements disruptifs, ce qui impacte non seulement le bien-être des patients, mais aussi l’ambiance générale de l’unité. À moyen terme, ces interventions sont souvent associées à une meilleure adhésion aux programmes thérapeutiques, les patients étant plus enclins à s’impliquer lorsqu’ils perçoivent leur environnement comme accueillant.
Au Hospital de Bellvitge, le personnel soignant constate que les séances avec les chiens augmentent la motivation de nombreux patients à participer à des activités d’auto-soin, allant de l’hygiène personnelle à la prise part aux ateliers ou aux thérapies de groupe. Le simple fait d’avoir quelque chose à attendre chaque semaine peut représenter un encouragement significatif dans des moments de fatigue ou de désespoir.
Ces programmes, déjà mis en place ailleurs en Espagne et en Europe, se confortent comme un complement utile aux dispositifs de santé mentale, tant qu’ils sont gérés avec des critères cliniques clairs et des protocoles de sécurité, respectant à la fois les besoins des patients et le bien-être des animaux.
La mise en œuvre de la thérapie assistée par des chiens au Hospital de Bellvitge illustre un effort pour humaniser les soins psychiatriques en utilisant des outils fondés sur des preuves et en renforçant la collaboration entre les équipes de santé et les entités spécialisées. La combinaison de séances bien structurées, de chiens soigneusement sélectionnés et de l’engagement du personnel infirmier offre aux patients une expérience d’hospitalisation plus proche, moins solitaire, et plus propice à la stabilisation de leur état émotionnel.
Mon avis :
La thérapie assistée par les chiens au sein du service de psychiatrie du Hospital de Bellvitge offre des bénéfices notables, tels que l’amélioration du bien-être émotionnel et la réduction de l’anxiété. Cependant, la mise en œuvre nécessite une sélection rigoureuse des animaux et une intégration soignée dans les protocoles médicaux, ce qui peut engendrer des coûts additionnels.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce que la thérapie assistée par les chiens au sein de l’hôpital de Bellvitge ?
La thérapie assistée par les chiens à l’hôpital de Bellvitge, à L’Hospitalet de Llobregat, est un programme qui intègre des chiens spécialement formés pour améliorer le bien-être des patients psychiatriques. Ce programme se base sur des preuves scientifiques et se déroule en collaboration avec le Centre de Thérapies Assistées par les Chiens (CTAC) et Nestlé Purina Espagne.
Comment se déroulent les séances de thérapie assistée par les chiens ?
Les séances ont lieu chaque semaine et sont disponibles sous forme d’activités de groupe ou de séances individuelles. Les activités de groupe durent environ 60 minutes, tandis que les séances individuelles sont d’environ 20 minutes. Les séances sont animées par des professionnels de santé ainsi que des spécialistes du CTAC qui ajustent les exercices selon les besoins des patients.
Qui sont les chiens impliqués dans le programme ?
Les principaux chiens impliqués dans le programme sont Mushu, un samoyède de 6 ans, et Keisy, un cavalier king Charles spaniel de 3 ans. Ces chiens ont été soigneusement sélectionnés en raison de leur caractère sociable. Ils subissent également une formation spécifique pour s’adapter aux environnements hospitaliers et aux patients.
Quels sont les bénéfices observés de la thérapie assistée par les chiens ?
Les recherches ont montré que la thérapie assistée par les animaux peut améliorer l’activation comportementale, la socialisation et les relations interpersonnelles des patients, tout en réduisant le mal-être émotionnel. Les séances encouragent également les patients à mieux participer aux activités de soins personnels, rendant leur séjour à l’hôpital plus agréable et moins isolant.
