Plus de défis comportementaux chez les chiens croisés que chez les races pures

La popularité des chiens hybrides

Au cours des dernières années, les chiens dits « de design » ont connu un essor considérable, en particulier ceux résultant de croisements entre un caniche et d’autres races renommées. Leur apparence attrayante et leur prétendue facilité d’éducation, imaginée comme idéales pour les familles avec enfants, ont conduit à une augmentation significative de leur adoption en Europe, notamment au Royaume-Uni.

Un rapport récent émanant du Royal Veterinary College (RVC) remet cependant en question certaines de ces croyances populaires. Cette étude révèle que plusieurs de ces chiens hybrides, souvent appelés « doodles », présentent davantage de problèmes comportementaux que les chiens de race pure dont ils sont issus, ce qui peut véritablement affecter leur bien-être et leur relation avec la famille humaine.

Qu’est-ce que les chiens doodle ?

Les « doodles », contrairement à d’autres croisements aléatoires, sont des mélanges soigneusement planifiés entre un caniche de race pure et une autre race également pure. L’intention derrière ces mélanges est de combiner les caractéristiques attrayantes de chaque parent, que ce soit le pelage ou la personnalité.

Parmi les exemples les plus notables figurent le cockapoo (mélange de cocker spaniel et de caniche), le cavapoo ou cavoodle (croisement entre cavalier king charles spaniel et caniche) et le labradoodle (croisement entre labrador retriever et caniche). Dans de nombreux quartiers des villes européennes, il est devenu courant de croiser ces chiens lors de promenades.

La montée en popularité de ces hybrides est souvent associée à l’idée qu’ils réunissent les « meilleures traits » de chaque race : par exemple, le pelage dit hypoallergénique du caniche et le caractère affectueux du labrador, entre autres. De plus, la pandémie et le recours accru au télétravail ont encouragé de nombreuses familles à envisager l’adoption d’un chien, trouvant que ces hybrides répondaient parfaitement à leurs besoins.

Dans certains pays comme le Royaume-Uni, ces croisements ont même surpassé en fréquence les races pures. Cependant, cette popularité n’a pas nécessairement été accompagnée d’une évaluation sérieuse de leur comportement, engendrant des attentes qui sont maintenant remises en question par l’étude du RVC.

Analyse des comportements par le Royal Veterinary College

L’étude dirigée par Gina Bryson et publiée dans la revue PLOS One a pour objectif de comparer le comportement de divers doodles à celui de leurs races mères. Pour ce faire, l’équipe a rassemblé des données concernant 9.402 chiens résidant au Royaume-Uni, collectées par le biais de questionnaires remplis par leurs propriétaires.

Les chercheurs ont examiné trois croisements populaires : le cockapoo, le cavapoo et le labradoodle. Les résultats ont été comparés à ceux des races pures correspondantes : cocker spaniel, cavalier king charles spaniel, labrador retriever et caniche de différentes tailles. L’objectif était de déterminer si ces hybrides avaient des avantages comportementaux par rapport à leurs « parents ».

Pour évaluer les comportements, le Questionnaire d’Évaluation et de Recherche sur le Comportement Canin (C-BARQ) a été utilisé. Cet outil, largement utilisé dans la recherche, examine des éléments tels que l’agressivité, la peur, l’anxiété et les réactions face à des personnes ou d’autres chiens.

À partir des réponses obtenues, les chercheurs ont analysé une douzaine de catégories comportementales, permettant de comparer de manière significative les hybrides aux chiens de race pure.

résultats significatifs des comportements indésirables

Les données recueillies vont à l’encontre de l’idée idyllique habituellement attachée aux doodles. Selon les résultats du RVC, les hybrides différaient de leurs races mères dans près de la moitié des comparaisons effectuées, et lorsqu’il y avait des écarts, les doodles étaient généralement moins bien notés.

En analysant l’ensemble, les chercheurs ont constaté qu’environ 54 % des comparaisons de comportement révélaient que les chiens hybrides affichaient des attitudes différentes par rapport aux races pures, et dans la plupart de ces cas, les différences relevant de comportements indésirables étaient notables.

Les données révèlent qu’environ 44,4 % des comparaisons indiquaient que les chiens hybrides, type doodle, présentaient plus de problèmes de comportement que leurs homologues de race pure, tandis que seulement 9,7 % des cas ont affiché moins de problèmes. Dans près de 45,8 % des situations, aucune différence statistiquement significative n’a été observée.

Ces résultats jettent un doute sur l’idée largement répandue selon laquelle un croisement entre races produira automatiquement un animal au meilleur comportement ou plus facile à gérer au quotidien. L’étude souligne que le mélange de deux races ne garantit ni santé ni bon comportement.

Types de problèmes de comportement détectés

Les comportements problématiques les plus fréquemment observés parmi les hybrides incluent la peur non sociale (comme la peur du trafic ou des bruits forts), l’anxiété de séparation et une excitabilité élevée dans des situations courantes, telles que l’arrivée de visiteurs ou le moment de sortir.

Un chien excessivement excitable a tendance à aboyer, sauter et tirer sur sa laisse, compliquant ainsi la vie familiale, notamment dans de petits appartements ou des zones urbaines denses. À long terme, ce type de comportement peut engendrer de la frustration au sein de la famille.

En ce qui concerne l’anxiété de séparation, cela se traduit par des pleurs, des aboiements persistants, des destructions à la maison ou des tentatives d’évasion lorsque le chien est laissé seul. Dans des environnements où la majorité des personnes travaillent en dehors de chez eux, ce problème peut engendrer un stress sérieux pour le chien et ses propriétaires.

La peur non sociale, telle que la réaction face à des bruits forts ou à certaines situations, impacte également la qualité de vie du chien. Un animal facilement effrayé aura tendance à éviter certaines expériences, limitant ainsi ses interactions et par conséquent son bien-être général.

Diversité entre cockapoos, cavapoos et labradoodles

Le rapport ne généralise pas les comportements des doodles, signalant des differentes importantes entre les trois croisements examinés. Cela indique que le comportement final dépend largement des races impliquées et de l’individu lui-même.

Les cockapoos, par exemple, ont montré des niveaux plus élevés de comportements indésirables comparés à leurs parents cocker spaniel et caniche. Les chercheurs ont noté que leur notation était défavorable dans 16 des 24 aspects évalués.

Parmi ces comportements problématiques, on trouve des niveaux accrus d’agressivité envers le propriétaire, des conflits avec d’autres chiens de la maison et une excitabilité élevée. Cette combinaison peut engendrer des complications familiales sans un plan d’éducation approprié.

Les cavapoos ont également obtenu des résultats inférieurs dans plusieurs domaines : dans 11 des 24 traits évalués, ils ont montré des valeurs moins favorables que leurs parents cavalier king charles spaniel et caniche. Des problèmes liés à l’excitabilité, l’anxiété de séparation et la peur d’autres chiens étaient particulièrement prévalents, entraînant des difficultés lors des promenades et dans les parcs canins.

Quant aux labradoodles, bien qu’ils aient obtenu de moins bonnes notes dans cinq comportements comparés aux labradors et caniches de race pure, ils ont également enregistré des scores meilleurs dans six autres aspects, y compris une agressivité moindre que celle observée chez certains caniches. Cela montre que tous les croisements ne sont pas équivalents et qu’il existe des nuances au sein du groupe des doodles.

Attentes irréalistes et sources d’information douteuses

Un des points soulignés par les auteurs de l’étude est que de nombreux propriétaires acquièrent ces chiens avec des attentes qui ne correspondent pas à la réalité. Il est souvent supposé qu’en raison de leur statut d’hybrides à la mode, ils seront toujours dociles, obéissants et adaptés à tous les types de familles, y compris celles avec des enfants en bas âge et peu d’expérience avec les chiens.

Rowena Packer, experte en comportement et bien-être animal au RVC et co-auteure de l’étude, avertit que cette vision idéalisée peut mener à des déceptions et des conflits en matière de vie quotidienne lorsque des problèmes de comportement se manifestent. Si la famille pense que le chien est naturellement bien éduqué, il est probable qu’elle ne consacre pas le temps nécessaire à la socialisation et à l’éducation.

De plus, les recherches ont montré que les propriétaires de ces hybrides ont tendance à rechercher des conseils sur les réseaux sociaux, auprès d’amis ou de la famille plutôt que de consulter des éducateurs canins qualifiés ou des vétérinaires spécialisés. Ce comportement augmente le risque de recevoir des recommandations peu fiables, voire contre-productives.

Conséquences pour les familles en Espagne et en Europe

Bien que l’étude du RVC se soit concentrée sur des chiens au Royaume-Uni, ses conclusions sont pertinentes pour des familles de toute l’Europe, y compris en Espagne, où ces croisements gagnent également en visibilité. Le mode de vie urbain, avec des appartements de plus en plus petits et des horaires de travail prolongés, fait que la gestion du comportement devient un critère crucial pour la cohabitation avec un chien.

Si l’on associe une excitabilité élevée, à l’anxiété de séparation ou encore à la peur de certains stimuli dans un milieu bruyant et urbain, cela peut mener à de nombreuses complications. L’étude insiste sur l’importance d’ajuster les attentes et d’évaluer si la famille peut garantir à son chien le temps et les ressources nécessaires.

Ces découvertes font également appel à une réévaluation de la manière dont le public est informé des réelles besoins des chiens et soulignent la nécessité d’une approche fondée sur des données tangibles plutôt que sur des tendances ou des aspects esthétiques. Les auteurs rappellent que l’objectif n’est pas de stigmatiser les hybrides, mais de souligner qu’chaque chien est un individu et que ni le chien de race pure ni le croisement ne garantissent automatiquement un bon ou mauvais comportement. Les éléments déterminants incluent la génétique, l’élevage, la socialisation précoce et l’éducation tout au long de la vie de l’animal.

En somme, l’étude du Royal Veterinary College sert d’avertissement pour ceux qui envisagent d’adopter un cockapoo, un cavapoo ou un labradoodle, en se basant sur des mythes commerciaux. Il est essentiel de bien s’informer, de consulter des professionnels et d’évaluer de manière réfléchie si un tel chien s’intègre bien dans le rythme et l’environnement de la maison. Ceci est crucial pour atteindre une cohabitation équilibrée et durable, sans surprises désagréables pour la famille ou l’animal.