Avec des solutions thermiques disponibles 24 h/24, des sondages profonds en cours à Tenerife et La Palma et plus de 500 projets actifs en Europe, la géothermie s’impose en Espagne comme un levier concret d’indépendance énergétique, de décarbonation et de compétitivité industrielle.
La géothermie passe d’option secondaire à levier industriel
En Espagne, la géothermie sort enfin du statut de technologie discrète. Le sujet n’est plus cantonné aux bâtiments pilotes ou aux démonstrateurs. Selon l’IDAE, la géothermie couvre plusieurs niveaux de ressources : plus de 150 °C pour la production d’électricité, 100 à 150 °C pour l’électricité et les usages thermiques, 30 à 100 °C pour la chaleur directe, et moins de 25-30 °C pour le chauffage, le rafraîchissement et l’eau chaude sanitaire via pompe à chaleur. Cette classification rappelle une réalité simple : l’Espagne ne joue pas sur un seul terrain, mais sur plusieurs marchés à la fois, du résidentiel jusqu’à l’industrie. Selon l’IDAE, les systèmes peuvent être ouverts sur nappe ou fermés avec échangeurs enterrés horizontaux ou verticaux.
Le texte source insiste sur la capacité de la géothermie à fournir chaleur et froid sans dépendre du soleil ni du vent. C’est juste, mais incomplet. Le vrai avantage compétitif se situe ailleurs : la géothermie répond à la demande thermique continue, celle qui coûte cher à décarboner. Sur ce point, elle colle mieux au besoin industriel qu’une partie des renouvelables électriques. Selon l’IEA, une pompe à chaleur domestique affiche un coefficient de performance typique d’environ 4. Autrement dit, 1 kWh d’électricité consommé peut fournir environ 4 kWh de chaleur. La métrique dérivée est claire : cela revient à produire environ 75 % de la chaleur à partir de l’énergie captée dans l’environnement, et seulement 25 % via l’électricité d’alimentation.
Mon point est net : tant que la politique énergétique se concentre d’abord sur l’électron, elle sous-estime la bataille du thermique. Or c’est précisément là que la géothermie a un rôle concret et mesurable.
Canaries : la fenêtre la plus crédible pour l’électricité géothermique
Le cas des Canaries reste le plus avancé pour une géothermie profonde orientée vers la production électrique. Selon l’IDAE, les ressources de haute température, au-delà de 150 °C, sont destinées principalement à l’électricité. Selon le MITECO, la géothermie profonde est aujourd’hui la piste la plus prometteuse en Espagne pour produire de l’électricité, en particulier dans les îles Canaries. Le texte d’origine cite Tenerife et La Palma. Cette orientation tient à une logique géologique connue : le volcanisme des îles crée de meilleures conditions que la majorité du territoire continental pour viser des réservoirs plus chauds.
Il faut toutefois être précis. À ce stade, la communication publique disponible confirme surtout la dynamique des travaux, la priorité politique et le potentiel identifié. En revanche, plusieurs données techniques détaillées sur les futurs sites électriques canariens restent non communiqué dans les sources ouvertes consultées ici : puissance visée par centrale, profondeur finale par forage, coût d’investissement par projet, facteur de charge anticipé, calendrier industriel ferme.
Cela ne retire rien à l’intérêt du dossier. Au contraire. La vraie bascule viendra le jour où les campagnes de forage confirmeront une ressource exploitable à coût soutenable. Selon l’IRENA, l’un des freins structurels de la géothermie électrique reste le poids de l’exploration et du forage dans le coût total. C’est exactement pour cela que les Canaries servent de test national : si la ressource est validée, le risque perçu baisse pour tout le secteur.
Le marché européen avance plus vite que ne le laisse penser le débat public
Le texte source évoque “plus de 500 projets actifs” en Europe. La recherche permet de préciser ce point. Selon l’EGEC, fin 2024, l’Europe comptait 412 réseaux géothermiques de chauffage et de refroidissement en exploitation, avec environ 500 projets supplémentaires en développement. Selon la même source, 147 centrales géothermiques électriques étaient en service en Europe fin 2024, et environ 50 autres étaient à différents stades de développement. L’image d’ensemble est donc plus robuste que celle d’un simple marché de niche.
Autre donnée neuve : selon l’EGEC, dix nouveaux systèmes géothermiques de chauffage et refroidissement ont été mis en service en 2024, dont un en Espagne. Selon l’EGEC encore, plus de 17 campagnes d’exploration ont été menées en 2024, contre 10 en 2023. La métrique dérivée donne une hausse d’au moins 70 % du nombre de campagnes en un an. Ce n’est pas anecdotique. Cela signifie que la chaîne amont redémarre : géosciences, sismique, forage, ingénierie de réservoir.
Mon avis est simple : si l’on regarde les forages, les réseaux de chaleur et les pipelines de projets, la géothermie n’est plus un sujet théorique en Europe. Elle reste freinée par le financement et les délais, mais le marché s’épaissit.
Pourquoi la géothermie garde un avantage face aux autres renouvelables
La comparaison brute avec le solaire et l’éolien n’a pas beaucoup de sens si l’on oublie l’usage final. La géothermie ne gagne pas toujours sur le coût d’entrée. En revanche, elle gagne souvent sur la disponibilité et sur la valeur système. Selon l’IRENA, le coût actualisé de l’électricité géothermique s’est maintenu sur la dernière décennie dans une fourchette de 0,05 à 0,07 USD/kWh. Converti au taux de la BCE relevé à 1 EUR = 1,1567 USD, cela représente environ 0,043 à 0,061 €/kWh, soit 43 à 61 €/MWh. Cette conversion utilise le taux de référence consulté via le convertisseur de la BCE.
Le solaire et l’éolien ont beaucoup baissé en coût, et c’est une excellente nouvelle. Mais selon l’IRENA, les projets géothermiques nouvellement mis en service ont affiché en 2024 un facteur de charge moyen mondial de 88 %. C’est la donnée qui change tout. Un actif qui produit presque en continu ne remplit pas la même fonction qu’un actif variable. Pour les réseaux isolés, les sites industriels, les réseaux de chaleur ou les territoires exposés aux importations fossiles, cette constance vaut de l’argent, même si le CAPEX reste élevé.
Le débat sérieux n’oppose donc pas la géothermie aux autres renouvelables. Il porte sur la combinaison la plus rationnelle. Et sur ce terrain, la géothermie sert d’ancrage stable.
Bâtiments : la géothermie est meilleure quand le besoin est permanent
Le texte source soutient que les pompes à chaleur géothermiques peuvent surperformer l’aérothermie grâce à la stabilité thermique du sous-sol. L’idée est cohérente avec la littérature technique, mais il faut éviter les généralisations sans chiffre local de projet. Ce que l’on peut affirmer avec une source solide, c’est que, selon l’IEA, une pompe à chaleur typique atteint un COP d’environ 4, et que les pompes à chaleur sont 3 à 5 fois plus efficaces que les chaudières gaz. Pour les bâtiments tertiaires, hospitaliers, administratifs ou résidentiels collectifs avec besoins réguliers, cette stabilité opérationnelle joue clairement en faveur du sol plutôt que de l’air.
Le meilleur exemple concret trouvé pendant la recherche est espagnol. Selon le MITECO, son siège de San Juan de la Cruz à Madrid accueille le plus grand projet de géothermie de la ville. L’installation affiche 1,2 MW de puissance thermique, financée à hauteur de 4,3 millions d’euros. Elle comprend 106 puits répartis sur trois champs géothermiques, avec une profondeur pouvant atteindre 150 mètres. Le ministère indique aussi une économie allant jusqu’à un million de litres d’eau, liée à la réduction du recours aux tours de refroidissement, ainsi qu’une baisse de plus de 400 tonnes de CO₂ par an pour l’ensemble des travaux énergétiques du site.
Deux métriques dérivées permettent de mieux lire ce chantier. Premièrement, le coût rapporté à la puissance ressort à environ 3 583 333 €/MW thermique. Deuxièmement, le coût moyen ramené au nombre de puits atteint environ 40 566 €/puits. Ces ratios ne valent pas benchmark universel, car un projet de rénovation urbaine dense embarque des contraintes propres. Mais ils donnent enfin des ordres de grandeur concrets, absents du texte initial.
Réseaux de chaleur et de froid : le segment à surveiller en Espagne
La géothermie n’a pas besoin d’attendre la grande centrale électrique pour peser. Les réseaux de chaleur et de froid peuvent faire bouger les chiffres plus vite. Selon le MITECO, la proposition provisoire de la deuxième vague du programme RENORED prévoit 50 millions d’euros pour 37 projets, représentant une puissance cumulée de 304,5 MW. Le ministère précise que ces projets reposent majoritairement sur la biomasse, avec aussi des installations intégrant pompes à chaleur, aérothermie, hydrothermie et géothermie.
La métrique dérivée ici est parlante : 50 millions d’euros pour 304,5 MW correspondent à environ 164 204 €/MW de puissance soutenue au stade de cette enveloppe publique. Là encore, cela ne veut pas dire que chaque mégawatt géothermique coûte ce montant. Cela indique plutôt l’effet de levier recherché sur les réseaux renouvelables urbains, un terrain où la géothermie peut prendre une place croissante, surtout dans les zones denses.
Je tranche volontiers : pour l’Espagne continentale, le réseau thermique urbain a plus de chances de diffuser vite la géothermie que la centrale électrique profonde à court terme. C’est moins spectaculaire, mais souvent plus réplicable.
Les verrous restent connus : forage, permis, financement
La recherche confirme trois freins majeurs. D’abord, le risque de ressource. Selon l’IRENA, les coûts de forage et d’exploration pèsent lourd dans l’économie des projets. Ensuite, les procédures. Selon l’EGEC, la croissance du secteur dépend d’un cadre réglementaire et financier plus favorable, avec des procédures plus simples pour les nouveaux projets. Enfin, le signal marché. Selon l’EGEC, les ventes de pompes à chaleur géothermiques ont reculé en 2024 dans tous les pays européens sauf la Suisse, faute de politiques suffisamment favorables.
Ce dernier point mérite d’être dit sans détour. Une bonne technologie ne décolle pas seule. Si la réglementation avantage des solutions plus simples à subventionner, le marché suit la subvention, pas forcément la performance réelle sur 20 ou 30 ans.
L’UE pousse le sujet, et ce n’est pas cosmétique
L’appui politique européen n’est plus marginal. Selon le Parlement européen, sa résolution du 18 janvier 2024 sur la géothermie souligne que cette énergie peut contribuer à la décarbonation, à la sécurité énergétique, à la compétitivité industrielle et à l’autonomie stratégique ouverte de l’Union. Le texte adopté rappelle aussi que la part de la demande énergétique couverte par la chaleur solaire et la géothermie doit au moins tripler pour aider l’UE à atteindre ses objectifs 2030.
Ce cadre politique compte pour l’Espagne. Il donne une base à la simplification des permis, aux programmes de soutien et aux investissements dans les réseaux efficaces de chaleur et de froid. Il donne aussi un argument industriel : la géothermie ne sert pas seulement à verdir un bâtiment, elle sert à réduire une dépendance extérieure.
Ce que la source d’origine ne disait pas, mais qu’il faut retenir
Premier ajout concret : selon l’EGEC, l’Europe compte 412 réseaux géothermiques en service et environ 500 projets supplémentaires en développement. Deuxième ajout : 147 centrales électriques géothermiques étaient en exploitation en Europe fin 2024, avec environ 50 nouvelles en préparation selon l’EGEC. Troisième ajout : selon l’EGEC, plus de 17 campagnes d’exploration ont été menées en 2024 contre 10 en 2023, soit au moins 70 % de hausse. Quatrième ajout : selon l’MITECO, le siège du ministère à Madrid installe 106 puits géothermiques, jusqu’à 150 mètres, pour 1,2 MW thermiques et 4,3 millions d’euros. Cinquième ajout : selon l’IRENA, la géothermie électrique livrée en 2024 a affiché un facteur de charge moyen mondial de 88 %. Sixième ajout : selon l’IEA, une pompe à chaleur typique délivre environ quatre fois l’énergie électrique qu’elle consomme en chaleur utile.
Ces données changent la lecture du sujet. La géothermie espagnole ne doit pas être vendue comme une promesse vague. Elle doit être lue comme un portefeuille : électricité profonde aux Canaries, géothermie peu profonde dans le bâtiment, et montée progressive des réseaux de chaleur et de froid.
Lien de référence
Source de référence : page géothermie de l’IDAE
Mon avis :
Texte crédible sur le fond : il identifie justement l’atout clé de la géothermie, une production thermique pilotable 24/7, précieuse pour l’industrie et les bâtiments. Sa limite : il généralise trop vite le cas des forages profonds aux Canaries, encore au stade de validation technique et économique, donc loin d’un déploiement massif.
