Les efforts d’Apple pour façonner l’avenir de la technologie vont bien au-delà des appareils que nous utilisons tous les jours. La New Silicon Initiative (NSI) de l’entreprise, qui a débuté en 2019, vise à encourager les talents dans la conception de puces, l’architecture informatique et les systèmes embarqués. Avec l’arrivée de Georgia Tech en tant que huitième université dans cette initiative, elle contribue à combler le fossé entre la théorie académique et la pratique industrielle, en préparant les futurs innovateurs à réussir dans l’ingénierie matérielle.
Le partenariat entre Apple et l’école d’ingénierie électrique et informatique (ECE) de Georgia Tech s’appuie sur une collaboration qui a permis d’introduire un cours de conception de circuits numériques en 2022. Cette initiative élargie offre aux étudiants de l’ECE un accès précieux à l’expertise d’Apple de multiples façons. Les étudiants bénéficieront d’un plus grand nombre de cours sur la conception de circuits intégrés (CI) et le processus de sortie sur silicium, ainsi que du mentorat d’ingénieurs Apple, de conférences d’experts industriels, d’événements de réseautage et d’examens de projets pratiques.
La puce finale conçue par les groupes d’étudiants de l’ECE 4804 est intégrée sur une carte de circuit imprimé.
Le cours ECE 4804 VLSI Design : Theory to Tapeout, créé en collaboration avec Apple, en est un excellent exemple. Ce cours de deux semestres présente aux étudiants le cycle complet de conception VLSI. Au cours du premier semestre, les étudiants conçoivent un système numérique sur puce (SoC) à l’aide d’outils d’automatisation de la conception électronique (EDA) standard. Le second semestre est consacré au test des puces fabriquées à l’aide du processus CMOS 65 nm de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Cette expérience pratique permet aux étudiants d’acquérir une connaissance concrète de la conception et de la fabrication des puces.
Le 3 octobre 2024, un événement inaugural organisé à Georgia Tech a attiré plus de 600 étudiants, démontrant un fort intérêt pour cette collaboration. Cette initiative permet aux étudiants d’acquérir une expérience pratique des systèmes embarqués et de la conception de puces en silicium, des compétences essentielles au développement des technologies modernes. Le programme NSI de Georgia Tech offre plusieurs avantages aux étudiants. Il s’agit notamment de bourses d’études, comme la bourse de doctorat en circuits et systèmes intégrés annoncée en octobre. Le programme d’études a été amélioré pour mettre l’accent sur la technologie des circuits, les appareils électroniques, le matériel informatique et les architectures émergentes. Les étudiants recevront des commentaires directs des ingénieurs d’Apple sur les projets du cours de conception de circuits intégrés, ce qui leur donnera une vision précieuse de l’industrie. En outre, ils se familiariseront avec les nouvelles technologies et les pratiques industrielles, ce qui les préparera à un paysage technologique en constante évolution. Ces éléments donnent aux étudiants un aperçu précieux des pratiques de l’industrie, les préparant ainsi au paysage technologique.
Plus de 600 étudiants de Georgia Tech ont assisté à l’événement inaugural Apple NSI dans le Clough Undergraduate Learning Commons au début du mois d’octobre, ce qui témoigne de l’enthousiasme suscité par ce partenariat.
Les ingénieurs d’Apple collaboreront avec les enseignants de l’ECE pour donner des conférences dans plusieurs cours de conception de systèmes intégrés. Les ingénieurs participeront également à l’examen des projets dans le cadre de plusieurs cours de conception de circuits intégrés et fourniront un retour d’information pratique pour aider les étudiants à affiner leurs conceptions au cours du processus d’enregistrement. Lors de l’édition inaugurale du cours de conception VLSI, toutes les conceptions des étudiants ont été validées comme étant pleinement fonctionnelles, un succès qui souligne la valeur de l’implication directe de l’industrie.
Visvesh Sathe, professeur d’ECE, enseignant le premier cours VLSI Design : Theory to Tapeout au printemps 2023.
Arijit Raychowdhury, professeur et titulaire de la chaire Steve W. Chaddick School à l’ECE, a déclaré : « Travailler avec Apple dans le cadre de son initiative New Silicon nous permet de combler le déficit de compétences dans la conception de circuits intégrés et la main-d’œuvre en architecture informatique en préparant les étudiants à acquérir les compétences techniques et les aptitudes nécessaires pour entrer dans un secteur qui évolue rapidement et qui est très demandé.
Cette collaboration représente un investissement important dans l’avenir de l’ingénierie matérielle et de la conception de puces. En introduisant les défis du monde réel et les commentaires des professionnels directement dans l’environnement universitaire, Apple contribue à accélérer la croissance de la prochaine génération de talents. Cette initiative a un impact sur les étudiants de Georgia Tech et sur l’avenir plus large du développement technologique et de l’innovation.
À l’avenir, il est prévu d’étendre ce cours et d’explorer de nouveaux cours dans d’autres domaines du développement des puces, tels que l’analogique et l’emballage. À mesure que la technologie progresse, des initiatives comme le NSI sont essentielles pour préparer la main-d’œuvre de demain à relever les défis de l’industrie.
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