Dans le monde de la technologie, le DIY et l’innovation fusionnent avec le projet Water-Cooled MacBook Neo. En intégrant un système de refroidissement par eau, cette mise à jour offre une augmentation de performance de 23%, transformant ainsi l’expérience utilisateur et redéfinissant les standards des ordinateurs portables. Découvrez comment !

Amélioration des performances du MacBook Neo grâce à un système de refroidissement liquide

Une conception audacieuse

Le MacBook Neo repose sur une question audacieuse : un processeur de smartphone peut-il alimenter un ordinateur portable ? La réponse d’Apple a été d’intégrer la puce A18 Pro de l’iPhone 16 dans un châssis en aluminium sans ventilateur. Pour des tâches quotidiennes, cela fonctionne plutôt bien. Cependant, en matière de jeux sous charge soutenue, une limite de 105°C se manifeste, où la puce réduit sa fréquence d’horloge pour éviter de surchauffer. Cette situation se produit dans un châssis ne possédant ni ventilateur ni système de refroidissement actif.

Le MacBook Neo est un appareil captivant, et sa réparabilité est facilitée par le choix d’Apple d’abandonner l’adhésif, construisant l’ensemble autour de vis. Néanmoins, cette limite thermique demeure une contrainte mesurable.

L’expérience de refroidissement

ETA Prime a mené une expérience que tout ingénieur curieux sur le plan thermique a probablement envisagée : que se passe-t-il si l’on refroidit réellement cette machine ? La première étape a été d’ajouter un dissipateur thermique en cuivre reliant la puce à la coque en aluminium, suivi d’une unité Peltier de refroidissement liquide, fixée magnétiquement à l’extérieur de l’appareil. Les performances en jeux ont grimpé de 30 à 80 FPS, et les résultats de Cinebench en mono-core ont bondi de 23,5 % par rapport à l’état d’origine. Jamais le processus A18 Pro n’était le goulet d’étranglement ; le problème était le refroidissement.

Dissipateur thermique en cuivre

Le dissipateur thermique en cuivre est la modification la plus élégante et significative. ETA Prime a retiré le pad en graphène d’origine avec un pistolet à chaleur, nettoyé la puce A18 Pro avec de l’alcool isopropylique et appliqué de la pâte thermique Noctua directement sur la puce. Une plaque de cuivre, découpée pour couvrir l’ensemble de la carte mère, a été placée sur le dessus. Un pad thermique Arctic TP3 sur la face supérieure du cuivre entre en contact avec la coque en aluminium du MacBook Neo lorsque les vis sont resserrées, transformant le châssis entier en dissipateur thermique. Le pad en graphène a été coupé en deux pour protéger les composants environnants, mais la die CPU se retrouve pour la première fois dans un véritable chemin thermique. Grâce à cette modification, No Man’s Sky est passé de 30-31 FPS à 58 FPS, et les températures moyennes du CPU ont chuté à environ 83-84°C. Les résultats de Geekbench 6 en multi-core ont augmenté de 9,7 %, tandis que le mono-core a gagné 15,2 %. Un simple dissipateur en cuivre et un tube de pâte ont fait ce que le design thermique d’Apple n’avait pas réussi.

Système de refroidissement Peltier

Le refroidisseur Peltier est une addition plus audacieuse et, il faut l’admettre, un peu excessif, mais d’une manière bénéfique. L’unité utilisée par ETA Prime a été initialement conçue pour refroidir des téléphones, c’est un dispositif thermoelectrique refroidi par liquide avec trois niveaux de puissance allant jusqu’à 50 watts. Un côté extrait la chaleur, tandis que l’autre atteint des températures inférieures à zéro, formant visiblement de la glace sur la plaque froide en moins d’une minute de fonctionnement. Cet appareil est fixé magnétiquement au bas du Neo, s’alignant avec le dissipateur de cuivre, abaissant la température d’inactivité de la puce à 23°C. Lors de l’utilisation de No Man’s Sky, le CPU se stabilisait autour de 74°C, et les taux de framerate atteignaient 58-59 FPS avec la VSync activée. Pendant une session de jeu soutenue de 30 minutes, la machine a affiché en moyenne 80 FPS à 1408×881 avec des paramètres améliorés, par rapport aux faibles 30 FPS que l’appareil proposait dans sa configuration d’origine.

Améliorations des benchmarks

Les gains de benchmark avec le système de refroidissement liquide complet méritent d’être soulignés. Geekbench 6 en multi-core a atteint 9 394, soit une amélioration de 18,6 % par rapport aux 7 921 d’origine. En mono-core, le score a atteint 3 636, en hausse de 17,52 %. Les résultats de Cinebench en multi-core ont atteint 1 741, contre 1 462 en stock, ce qui représente une augmentation de 19 %. Le mono-core a grimpé de 502 à 620, soit une amélioration de 23,51 %. ETA Prime a également testé Fallout 4 fonctionnant via Crossover, la couche de compatibilité permettant aux titres non-Mac de tourner sur le silicium d’Apple, et le Neo a maintenu 60 FPS malgré le recours au SSD pour ajouter de la mémoire au-delà de la limite de 8 Go.

Limitations de la mémoire

L’un des principaux problèmes demeure la limite de 8 Go de mémoire, qui représente le plus grand défi du MacBook Neo. Aucun système de refroidissement, qu’il soit en cuivre ou Peltier, ne pourra modifier ce paramètre. Lorsque la mémoire unifiée est saturée, le Neo doit s’appuyer sur le SSD pour la mémoire supplémentaire, ce qui est plus lent et augmente la latence, une contrainte réelle pour ceux qui souhaitent jouer à des titres gourmands en mémoire pendant une longue période. Cela dit, les performances extraites par ETA Prime de cette puce, dont le coût est inférieur à celui de nombreux périphériques de jeu, sont véritablement impressionnantes, et la modification en cuivre en particulier requiert peu de modifications permanentes et coûte presque rien.

Une solution portable et efficace

Le Peltier n’est pas une solution portable. Il consomme une quantité significative d’énergie, fonctionne avec un circuit liquide et s’attache de manière magnétique à l’extérieur de la machine. En revanche, la modification en cuivre est pleinement portable, coûte très peu en matériaux, et à elle seule, elle offre presque le double des performances de jeu soutenues. ETA Prime a également testé Fallout 4 sur la configuration refroidie par liquide, atteignant un constant de 60 FPS malgré la limite de 8 Go de RAM qui obligait le système à recourir au SSD. La puce A18 Pro possède visiblement plus de potentiel que ce que le design thermique d’Apple permet d’exploiter ; il semble qu’un simple dissipateur en cuivre soit tout ce qu’il faut pour le prouver.

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Quels sont les principaux défis thermiques du MacBook Neo ?

Le MacBook Neo rencontre un défi thermique majeur lorsque le chip A18 Pro atteint 105°C, ce qui entraîne une réduction de ses performances pour éviter de surchauffer à l’intérieur d’un boîtier sans ventilateur ni système de refroidissement actif. Bien que le MacBook Neo soit un appareil convaincant, cette contrainte thermique est une limitation réelle et mesurable.

Comment l’optimisation de refroidissement a-t-elle amélioré les performances ?

Après avoir mis en place un dissipateur de chaleur en cuivre et une unité de refroidissement Peltier, les performances de jeu sont passées de 30 à 80 FPS et les températures du CPU ont chuté à environ 74°C. Ces modifications ont permis d’augmenter les scores de référence pour Geekbench et Cinebench, prouvant que le refroidissement était le véritable goulot d’étranglement.

Quel est l’impact des limitations de mémoire sur le MacBook Neo ?

La limite de mémoire de 8 Go reste un défi pour le MacBook Neo. Lorsque cette mémoire est pleine, le système commence à utiliser l’échange SSD, ce qui est plus lent et ajoute de la latence. Cela limite la capacité à exécuter des titres gourmands en mémoire sur de longues périodes.

Pourquoi le mod de cuivre est-il considéré comme une solution efficace ?

Le mod de cuivre est une solution portable, peu coûteuse et qui ne nécessite aucune modification permanente. Il a réussi à presque doubler les performances de jeu soutenues du MacBook Neo, prouvant que le chip A18 Pro peut offrir un potentiel bien supérieur à ce que le design thermique d’Apple permet de montrer.